小冰河期從自然科學(xué)角度來說，是一種氣候現(xiàn)象，在它所發(fā)生的時(shí)期里，氣溫會(huì)大幅度下降并引發(fā)各種各樣的災(zāi)害。明朝末年正值世界歷史上赫赫有名的第四次小冰河期巔峰。由于其帶來的惡劣天氣，包括明朝在內(nèi)的世界各國都在這一時(shí)間段內(nèi)發(fā)生了劇烈的動(dòng)蕩，進(jìn)而直接改變了世界歷史的進(jìn)程。

一、明末小冰河期有多冷？廣東下暴雪，錢塘江封凍，北方地區(qū)最低氣溫低至零下四十度

我國歷史上一共發(fā)生過四次小冰河期，第一次發(fā)生在殷商末年，直接導(dǎo)致了周朝代商。第二次發(fā)生在東漢末年，導(dǎo)致了三國亂世。第三次發(fā)生在唐朝末年，導(dǎo)致了五代亂世。而第四次則發(fā)生在明末。

明朝末年的小冰河期算得上是我國歷史上最嚴(yán)峻的自然災(zāi)害之一，根據(jù)清初著名歷史學(xué)家談遷的《北游錄》記載，從順治十年到順治十三年，北京北運(yùn)河年年封凍長達(dá)110天。而這個(gè)時(shí)期還是小冰河期即將結(jié)束的尾聲，明末小冰河期的巔峰在崇禎時(shí)期。

據(jù)現(xiàn)代科技推斷，崇禎在位期間，連南方的廣東地區(qū)都下了一尺多厚的暴雪。北方各地更是封凍千里，大小江河全部結(jié)冰，漕運(yùn)幾近廢黜。牲畜、莊稼包括人都被凍死、凍傷無數(shù)。其攝氏溫度達(dá)到了驚人的零下40度。

在這種低溫之下，沸水潑出會(huì)被瞬間凍成白霧。樹木花草會(huì)被罕見的“冰凌”完全封住，人即便是身穿數(shù)層棉衣出行也會(huì)有寒冷刺骨的感覺。由此可見，明末的北方大地，到底經(jīng)歷了什么樣的磨難。

二、極度的嚴(yán)寒讓明朝的農(nóng)業(yè)遭到毀滅性打擊，促使李自成、張獻(xiàn)忠等農(nóng)民起義軍蜂擁而起

但是，除了極寒的天氣以外，因天災(zāi)而造成的農(nóng)業(yè)減產(chǎn)也是明朝滅亡的重要原因。

明末農(nóng)民起義并不是起始于崇禎時(shí)期，事實(shí)上整個(gè)明朝從創(chuàng)立之初就一直在爆發(fā)大大小小的農(nóng)民起義。但真正受小冰河期影響而產(chǎn)生的農(nóng)民起義應(yīng)該從王二起義算起。

天啟七年，受小冰河期影響，陜西全境欠收，黎民百姓只能靠吃樹皮草根度日。然而就是在這種困境之下，澄城知縣張斗耀依舊在不斷地盤剝百姓。忍無可忍的饑民王二聚集了數(shù)百個(gè)農(nóng)民一起沖擊縣衙，殺死了張斗耀。自從明末農(nóng)民起義拉開序幕。

在最開始的時(shí)候，由于小冰河期的影響還沒有完全發(fā)揮出來，所以雖然有大量農(nóng)民軍此起彼伏，但卻根本無法動(dòng)搖明朝的根基。

但等到崇禎即位以后，小冰河期的威力徹底釋放，整個(gè)大明王朝的農(nóng)民起義就變得越來越頻繁了。崇禎元年七月，陜西境內(nèi)就有王嘉胤、楊六、不沾泥等人揭竿而起， 而高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成等起義軍主要首領(lǐng)也在崇禎三年前后陸續(xù)起義。當(dāng)時(shí)，光陜西境內(nèi)就有近百支農(nóng)民起義軍。

農(nóng)民起義軍的蜂擁而起最終直接導(dǎo)致了大明王朝的滅亡。

三、小冰河期還引發(fā)了旱災(zāi)、蝗災(zāi)、鼠疫等連鎖災(zāi)害，讓整個(gè)大明王朝陷入萬劫不復(fù)之地

此外小冰河期的主要特征雖然是寒冷，但并不意味著這是它唯一的特征。除了寒冷以外，干旱、滋生蝗災(zāi)、鼠災(zāi)都是小冰河期的特點(diǎn)。

明末的旱災(zāi)中影響最大的就是發(fā)生在1637至1643這6年間的崇禎大旱，此次大旱的災(zāi)情之嚴(yán)重，受災(zāi)范圍之廣大，曠古爍今。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在當(dāng)時(shí)一共有23個(gè)省份受災(zāi)，其中華北、河北、河南等地區(qū)甚至連續(xù)受災(zāi)五年以上，堪稱赤地千里。

而且此次大旱表現(xiàn)出了極不尋常的特性，北旱南澇。顧名思義，北旱南澇就是指在北方大部分地區(qū)經(jīng)歷旱災(zāi)之時(shí)，南方地區(qū)卻在經(jīng)歷洪澇災(zāi)害。這樣的災(zāi)情分布不僅增加了災(zāi)害的復(fù)雜程度，也讓抗災(zāi)救災(zāi)工作變得舉步維艱。

但這還不算最可怕的。常年的大旱還引發(fā)了蝗災(zāi)和鼠災(zāi)。明末的蝗災(zāi)和鼠災(zāi)一般都是沿著黃河兩岸發(fā)作，而且持續(xù)時(shí)間長久，最長的一次甚至連續(xù)五年不斷爆發(fā)。如此漫長的災(zāi)期直接導(dǎo)致整個(gè)北方地區(qū)災(zāi)情的失控，整個(gè)明朝陷入前所未有的絕境。

由此可見，小冰河期雖然不是明朝滅亡的唯一原因，但它絕對(duì)是最主要的原因。因?yàn)樾”悠诘牡絹恚狈讲菰輬龃罅克?，身為游牧民族的滿清政權(quán)不得不盡力南下。而小冰河期造成的農(nóng)業(yè)減產(chǎn)也讓農(nóng)民起義此起彼伏，最終從里到外將整個(gè)大明王朝拉下了深淵。