美國城市千城一面，但新奧爾良不一樣，很是異類，首先當(dāng)然是這里的法國區(qū)（French Quarter）。

新奧爾良是美國城市中有點(diǎn)特色的

這當(dāng)然是法國人建立的。但新奧爾良的歷史錯綜復(fù)雜，不只是法國影響這一章。

在大航海時代，法國人也很起勁，勒薩爾（Rene-Robert Cavelier， Sieur de La Salle）是其中一個探險家。Sieur de La Salle其實(shí)是“莊園主”之類的稱謂，但后人就直接管他叫La Salle了。新奧爾良如今還有一條馬路以他命名，不過拼寫美國化了，改成Lasalle。

1682年，勒薩爾從五大湖開始，沿伊利諾斯河南下，進(jìn)入密西西比河，一直劃船到墨西哥灣出?？?。一路走一路插旗，并以路易十四的名字命名“新發(fā)現(xiàn)”的土地，也就是路易斯安那（La Louisiane），密西西比河流域就這樣劃歸法國所有了。這個時代的路易斯安南包括整個密西西比河流域甚至以西大片地區(qū)，如今的路易斯安那州只是其中的南端一小片。

法國人也不是首先“發(fā)現(xiàn)”密西西比河的。西班牙人Hernando de Soto在1541年就抵達(dá)密西西比河，命名為Rio Grande，意思就是大河。但他并沒有沿河探險，錯過了為新西班牙擴(kuò)展土地的機(jī)會。

1684年，勒薩爾帶上4艘大船和300人，決定從墨西哥灣開始，首先在密西西比河口的三角洲建立一個法國殖民地，然后沿密西西比河逆流而上，確立法國對路易斯安那的控制。但勒薩爾迷路了，竟然沒有找到密西西比河口，而是一路航行到如今德克薩斯的地界。他倒不是無能，而是密西西比河經(jīng)常泛濫，一泛濫就改道，尤其在出?？?，本來就沒有太固定的河道。兩年后再來，就不認(rèn)得了。

勒薩爾的壞運(yùn)氣還不止沒找到密西西比河出?？?。船隊(duì)里一艘船被海盜打沉了，一艘在如今Corpus Christi和Galveston之間的Matagorda灣沉沒。他們只好在當(dāng)?shù)亟⒘艘粋€小小的殖民地。勒薩爾帶一小隊(duì)人繼續(xù)從陸地探險，尋找密西西比河口，但這時他的旗艦也在德克薩斯海岸的沙洲擱淺。

他的手下對探險失敗很惱火，從難以生存的密林和敵對的印第安人中也看不到希望，發(fā)動兵變把他殺害，但兵變頭目自己也被殺。余下的人害怕被懲治，互相殺戮，最后只有兩個人生存下來。小小殖民地生存到1688年，但幸存者后來被印第安人所殺，只有幾個孩子被俘虜，后來落到西班牙人手里。

1718年春天（一般認(rèn)為是5月7日，其實(shí)誰都無法確定），又一個法國探險家卞維爾（Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville）帶領(lǐng)法屬密西西比公司（相當(dāng)于英屬哈德遜公司或者英屬東印度公司）的人馬再次在密西西比河口登陸，通過新建殖民地的命名向法國攝政王菲利普二世致敬，他的封號正是奧爾良公爵。

站在這里，對密西西比河三角洲的沼澤不難領(lǐng)教，第一要務(wù)是找到一塊高地，避開密西西比河的定時泛濫。卞維爾問當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩耍麄兺黄瑤缀蹩床怀鰜淼母叩匾恢福谑潜寰S爾就在這里建立了新奧爾良，就是如今的法國區(qū)。

還別說，印第安人在這里定居幾百上千年的經(jīng)驗(yàn)是管用的。如今在法國區(qū)幾乎感不到這里是高地，高差太小了。但這里一馬平川，只要高一點(diǎn)點(diǎn)，大水就漫到其他方向去了。卡特琳娜颶風(fēng)來的時候，新奧爾良被淹得很慘，但法國區(qū)沒事。

法國人在這里建立了殖民地，但無奈肯來的法國人太少。沒辦法，路易十四下令，不是法國人，比利時人、德國人、瑞士人也行，語言不是問題，只要是天主教徒就行。于是連哄帶騙弄來一些。反正當(dāng)年來的都是窮人，都是單程船票，來了就只能插隊(duì)落戶。如今密西西比河流域還有一些德語文化的影響。但這還是不夠，于是把監(jiān)獄里男男女女成雙作對放出來一批，拉郎配結(jié)上婚，就發(fā)配到這里來了。這些囚犯倒是想得開，死在監(jiān)獄里還不如死在新世界，好歹還有一線希望，還有皇恩脫單呢。

但七年戰(zhàn)爭中，法國戰(zhàn)敗。1763年的巴黎和約規(guī)定，法國退出新法蘭西，魁北克和加拿大大西洋沿岸地區(qū)（也稱阿凱提亞地區(qū)，Acadia）割讓給英國，新奧爾良割讓給西班牙。這樣，新奧爾良開始了西班牙統(tǒng)治的時代。與此同時，從阿凱提亞被趕出來的法裔人遷居到新奧爾良，被稱為凱金人（Cajun，這是Acadian的異讀）。1776年美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中，大批新英格蘭的忠于英國的英裔遷徙到加拿大，排擠了還沒有走的阿凱提亞法裔，引起又一波遷徙，進(jìn)一步壯大了新奧爾良的法語族群。

好玩的是，西班牙派來軍隊(duì)進(jìn)駐，但這些官兵都是光棍，西班牙國王沒給配備女眷。于是這些西班牙軍人在當(dāng)?shù)胤ㄒ崤又袑づ?。搶親是不行的，尋偶需要說點(diǎn)法語，成家后母親教育子女的也通常是自己的母語，這樣，法語在西班牙時代的新奧爾良反而大行其道，法語文化延續(xù)下來了，出現(xiàn)很多講法語的胡安、何塞、曼努埃爾、卡門、瑪麗亞、露西亞。

丟失新法蘭西很肉痛，但法國的重點(diǎn)從來就在歐洲，對北美的殖民地并不太當(dāng)回事。新法蘭西地大人稀，有說法從魁北克到五大湖到俄亥俄河流域到密西西比河流域，新法蘭西一共只有7萬多法國殖民者，這是不可能擋得住英國、新生美國和印第安人的蠶食的。連年征戰(zhàn)也使得法國國庫空虛，橫征暴斂最終逼反民眾，引發(fā)法國大革命，弄得路易十六和瑪麗·安東內(nèi)特上了斷頭臺。

與此同時，新生美國在獨(dú)立戰(zhàn)爭和后來的抗英斗爭中，需要密西西比河的水運(yùn)通道，但每次通過都要向新奧爾良的法國殖民當(dāng)局交買路錢。1803年，時任總統(tǒng)托馬斯·杰佛遜向法國要求購買新奧爾良，拿破侖見機(jī)心喜，提出索性把路易斯安那（指整個密西西比河河流域及以西地區(qū)，而不僅僅是今天的路易斯安那州）一起打包出售，要價5000萬法郎（約合1125萬美元），并勾銷1800萬法郎（約合375萬美元）的債務(wù)。按照GDP等價的話，相當(dāng)于現(xiàn)在6000億美元，但還是劃算，因?yàn)檫€是不到美國一年的軍費(fèi)開支，或者頂10年反恐戰(zhàn)爭開支的一半。

這當(dāng)然是巨款，對拿破侖的歐洲戰(zhàn)爭起到巨大作用。法國本來也無力控制這片廣袤的土地，這里面好些還難說到底是不是真的在法國控制之下，比如包括在路易斯安那購買案里的現(xiàn)今加拿大阿爾伯塔和薩斯卡奇溫南方地區(qū)就從來沒有在法國的有效控制之下。拿破侖只是在慷他人之慨。但美國的國土一下子拓展了一倍。

拿破侖也試圖借此在美英之間打進(jìn)一根釘子：“這片土地使美國永遠(yuǎn)強(qiáng)大。我給英國制造了一個海上對手，終有一天美國會使英國感到謙卑?！边@最終成為現(xiàn)實(shí)，但不是以拿破侖預(yù)見的方式，但這是題外話了。

但這沒有終結(jié)新奧爾良的法國影響。這是加勒比海地區(qū)的黃金時代，蔗糖使得海地成為法屬美洲最富庶的地區(qū)。1804年，海地爆發(fā)起義，解放的黑奴終結(jié)了白人殖民統(tǒng)治，這被譽(yù)為斯巴達(dá)克后第一次成功的奴隸起義。逃亡的法國種植園主和忠于法國殖民統(tǒng)治的混血自由人大批來到新奧爾良，并帶來了甘蔗和種植園技術(shù)，大批種植園在密西西比河兩岸建立。大量從海地流亡古巴的法裔后來也輾轉(zhuǎn)來到新奧爾良，法裔族群得到加倍。

在西班牙統(tǒng)治下，路易斯安那南方沿海形成了獨(dú)特的Creole文化，這是法裔、西班牙裔、西非黑人、加勒比海文化的混合，涵蓋建筑、餐飲、音樂等很多方面，如今在新奧爾良常見的帶鐵花柱廊陽臺的多層小樓就是典型的Creole建筑。

其實(shí)人們沿街看到的都是前臉，Creole建筑很內(nèi)秀的，狹窄的前臉掩蓋了很深的進(jìn)深。一般是四合院一樣的格局，但側(cè)房位置只是高墻，用于與鄰家分隔。這樣的傳統(tǒng)街區(qū)不像現(xiàn)在的郊區(qū)獨(dú)立房，房子與房子之間是沒有間隔的。前屋與街道之間只有人行道，沒有花園；后屋直接頂著另一家的后屋，那家的前屋面向下一條街道。也就是說，一家人基本上占了半個街區(qū)的深度，前后屋面積加起來超過1000平方米（約10000平方英尺）的司空見慣，適合大家庭居住。如今大多分隔為幾家居住，也有豪門獨(dú)住的。沿街一面較高，較豪華，是主人家住的；進(jìn)深底部較低較簡陋的是傭人家庭住的，還有廚房什么的；中間是一個不小的天井院子，有花草樹木水池，還有鋪磚地面，放幾張椅子，樹蔭下、水池邊坐坐，很適合南方（這里在美國稱為Deep South，和佐治亞那樣的South還不同）的夏天。這里才是家庭生活的中心。這樣的格局（尤其是中央天井小院）深受西班牙影響。

在美國時代，Creole文化得到進(jìn)一步發(fā)展，其中的音樂傳統(tǒng)最后演變成布魯斯、ragtime和爵士音樂。注意，這和Cajun文化不一樣，兩者在新奧爾良乃至路易斯安那并存。

新興美國懷著對英國的芥蒂，與拿破侖的法國通商，尤其是向法國大量供應(yīng)糧食和木料。這還是日不落時代的大英帝國，不能忍受新興美國在太歲頭上動土，動用起海上禁運(yùn)的大殺器，截停美國商船，沒收美國貨物，無償征用美國船員。另一方面，新興美國對于國境這樣的瑣事不以為然，一心認(rèn)定把英國勢力趕出北美水到渠成，美國本來就是United States，連上下加拿大（現(xiàn)安大略和魁北克、大西洋省份）一起unite進(jìn)來豈不順理成章？一來二去，1812年戰(zhàn)爭就不可避免了。

這一年，拿破侖灰溜溜地從莫斯科敗退，英國和美國也打上了。英軍打進(jìn)華盛頓，一把火燒了白宮；美軍則沖進(jìn)多倫多，一頓打砸搶。更要緊的是，英軍艦隊(duì)封鎖了切薩皮克灣，巴爾的摩之戰(zhàn)打得一團(tuán)漿糊，但美軍最終頂住了英國艦隊(duì)，黎明時依然在硝煙中飄揚(yáng)的星條旗激勵了Francis Scott Key寫下了《星條旗永不落》。

英軍在巴爾的摩碰了一鼻子灰之后，想到新奧爾良找回場子。安德魯·杰克遜帶領(lǐng)一支雜牌軍，在夏爾麥特（Chalmette）迎戰(zhàn)優(yōu)勢英軍。安德魯·杰克遜趕在英軍到達(dá)之前，加寬加深了運(yùn)河，趟水進(jìn)攻的英軍在密集火力下傷亡慘重，指揮官帕肯漢姆少將也陣亡了。

夏爾麥特是密西西比河彎與沼澤地之間的一片平地，英軍沒有像魁北克城那樣從水上繞道攻擊，而是正面攻擊，既有英軍輕敵的因素，也有忌怵河岸美軍要塞的因素。但戰(zhàn)斗中，英軍傷亡2000多人，美軍只有60多人傷亡。慘敗后，英軍斷了對新奧爾良的念想，灰溜溜走人了。

在安德魯·杰克遜的烏合之眾里，正規(guī)軍屈指可數(shù)，更多的是白人、混血自由人和自由黑人的民兵，最得力的是一支法裔志愿軍。這支讓·拉斐特（Jean Lafitte）帶來的部隊(duì)說穿了是販賣黑奴的鏢局，槍法好，心狠手辣，他們參戰(zhàn)是為了保護(hù)自己的黑奴生意。英國人是打著解放黑奴的旗號來的，在夏爾麥特戰(zhàn)場上，凡是穿過戰(zhàn)線抵達(dá)英軍戰(zhàn)線一方的黑人，立刻自動獲得解放，也確實(shí)有一些黑人這么做的。

說起來，這些法國佬的黑奴生意真是做得可以。從海地和古巴來的法裔種植園主帶來很多黑奴，一下子把新奧爾良的黑人比例提高到60%以上，本來當(dāng)時黑人比例最高的南卡查爾斯頓只有50%多。