1942年中國遠(yuǎn)征軍第一路軍入緬作戰(zhàn)時，由于滇緬公路運(yùn)輸能力有限，所屬三個軍10萬人馬是分成數(shù)個批次開進(jìn)的。當(dāng)杜聿明第5軍的前鋒200師前出到同古與日軍接火時，拖在最后面的張軫第66軍主力還未走出國境，仍然作為遠(yuǎn)征軍總預(yù)備隊滯留在中緬邊境的畹町一線，因此該軍只有一個師真正投入了作戰(zhàn)，那就是孫立人的新編第38師。

張軫

原本計劃中的中英聯(lián)合作戰(zhàn)，卻在英軍一味的逃跑之下成為了泡影，同樣擁兵10萬的日寇第15軍反而形成了戰(zhàn)場優(yōu)勢，中國遠(yuǎn)征軍尚未完全戰(zhàn)略展開，就不得不撤退回國。而日軍以第56師團(tuán)輕裝長途奔襲臘戌，切斷了第5軍和新38師等部沿滇緬公路回國的退路，不敢硬碰的杜聿明率部轉(zhuǎn)向緬北，試圖繞經(jīng)密支那回國，結(jié)果又被日軍兩個聯(lián)隊搶先一步襲占，無奈之下只好鉆了野人山。

日軍則順勢沿滇緬公路侵入我國滇西地區(qū)，以10輛坦克和3000人組成的坂口快速支隊，1942年5月2日攻陷畹町縣城。此時留駐在中緬邊境的第6軍軍長甘麗初，其實手下還有整整一師兵力，然而卻張皇失措望風(fēng)而逃，同時下令炸毀所屬戰(zhàn)車連的坦克堵塞道路，結(jié)果日本人僅用兩個小時就清除路障繼續(xù)推進(jìn)。

甘麗初

即便如此，后面第66軍的兩個師也完全可以利用地形阻擊住日軍，甚至展開一個團(tuán)都可以徹底封鎖滇緬公路，可惜第66軍軍長張軫同樣帶頭跑路，于是兵敗如山倒。就這樣兩三萬遠(yuǎn)征軍部隊被3000人的鬼子在四天內(nèi)狂攆300公里，潰不成軍毫無抵抗能力，使滇西軍事形勢迅速崩潰。一片混亂中的5月4日傍晚，日軍坂口支隊派出的便衣隊數(shù)百人，混在撤退的中國軍民人群當(dāng)中，秘密接近了惠通橋西岸橋頭。

奔騰的怒江水和怒江大峽谷形成一道天塹，把滇西地區(qū)一劈兩半，而始建于明末的惠通橋是滇緬公路上唯一的跨江通道，1936年翻新后成為一座全長僅206米的柔索大吊橋，由17根德國進(jìn)口的鋼索組成。兩天前遠(yuǎn)征軍工兵總指揮馬崇六由此撤往昆明時，特地留下一隊?wèi)棻凸け?，同時授權(quán)憲兵隊長張組武少校全權(quán)接管惠通橋，一旦情況緊急可立即炸橋。

馬崇六

廣西漢子張組武命令工兵安裝好炸藥，自己搬把藤椅坐鎮(zhèn)東岸橋頭，親自檢查過往行人和車輛，下午6時許，正當(dāng)日軍便衣隊的尖兵小隊距離惠通橋僅有200米時，突然發(fā)生了意外情況：一輛從保山開來的破卡車非要上橋逆行向西，憲兵不許令其調(diào)頭返回，車主何樹鵬自恃跟軍統(tǒng)有點瓜葛，拒不服從且出言不遜，憲兵們上去一頓大耳刮子。何樹鵬負(fù)氣調(diào)頭，因操作過猛與另外一輛車相撞，登時堵塞了擁擠的橋頭。

憲兵隊長張組武大怒，喝令憲兵立刻將卡車推下江去，何樹鵬呼天喊地以身護(hù)車，憲兵少校當(dāng)即以“妨礙執(zhí)行軍務(wù)罪”下令執(zhí)行槍決。驟然響起的槍聲不僅把逃難的中國軍民嚇了一跳，也震斷了內(nèi)心緊繃的日本人神經(jīng)之弦，他們想當(dāng)然地以為被發(fā)現(xiàn)了，于是掏出槍支組織敢死沖鋒，雖然他們第一時間打懵了憲兵隊，但是張組武仍然在幾秒鐘后清醒過來，揮手下令爆破，當(dāng)真千鈞一發(fā)！

惠通橋

這事想想足可以讓從重慶到昆明的所有軍政大員后背冒出冷汗，如果讓日軍便衣隊襲占了惠通橋，已經(jīng)迫近芒市（距離怒江100公里）的日軍第56師團(tuán)主力，完全可以在半天內(nèi)通過此橋。然后兵分兩路，一路攻擊滇南關(guān)麟征第9集團(tuán)軍的身后，與越北日軍前后夾擊在滇南完成突破。另一路向東直取昆明，而這條公路的后方只剩下兩個憲兵團(tuán)，根本不堪一擊。

如此一旦日軍大量援兵到達(dá)（緬甸方面軍1943年增加到十個師團(tuán)30萬人），即可從云貴高原直下重慶，那中國的抗戰(zhàn)局勢可就是另外一個局面了。值得慶幸的是，脾氣執(zhí)拗甚至有點跋扈的私家車主何樹鵬沒有白死，他意外地用生命挫敗了日本人的陰謀，使其坦克汽車只能望江興嘆。

宋希濂

氣急敗壞的日軍隨即組織幾百人用沖鋒舟強(qiáng)渡怒江，并開辟了橋頭堡，恰逢第11集團(tuán)軍總司令宋希濂親率第71軍第36師先頭部隊兼程趕到，拼死反擊將登岸日軍大部殲滅。至5月8日，第71軍主力抵達(dá)怒江東岸，遂鞏固陣地與日軍隔江對峙，這一對峙就是兩年多，直到1944年的滇西反攻。

惠通橋之戰(zhàn)規(guī)模不大，意義卻是非凡，它避免了西南半壁很有可能在1942年淪于敵手，尤其是意外事件逼露日軍便衣隊的插曲，充滿了偶然性和戲劇性。而若不能及時炸毀惠通橋，后果不堪設(shè)想，每每抗戰(zhàn)史讀到此處，總有八個字縈繞腦海：細(xì)思極恐，天佑中華！

示意圖