這套價值觀好像聽起來沒什么問題,也很符合社會達爾文主義弱肉強食,適者生存的那一套,也基本可以囊括當代社會的一個主流價值觀。 從歷史的角度來說,被精英主義替代掉的價值觀就是中世紀/農(nóng)業(yè)社會時期的貴族主義和血統(tǒng)制。相比起出生即決定命運的那個落后的年代,當代社會精英主義的價值觀,其實就是在說,命運天注定,緣分靠打拼,你的血統(tǒng)無法決定你的一生,但是你的努力可以。 聽起來好像很勵志,但《精英主義陷阱》這本書傳遞的卻是一個很殘酷的結論:精英主義正在摧毀美國社會,創(chuàng)造越來越大的貧富差距,越來越尖銳的階級對立,讓不同財富階層的人彼此隔離、甚至仇恨。更可怕的是,這種系統(tǒng)在不斷的自我循環(huán)固化,整個美國社會已經(jīng)幾乎沒有任何階級流動性可言。如果我們不做出什么來改變這套體系的話,仇恨和對立只會增加,而每個人的生活都會越來越辛苦。 理解這個結論,需要先勾畫三種社會現(xiàn)實:精英是怎么形成的?成為精英以后的生活狀態(tài)是怎樣的?沒能成為精英的人又在過著怎樣的生活? 精英是怎么形成的? 什么是精英?單純從收入階層來看,一個完成學業(yè),剛進入社會的年輕人,想要躋身前10%的收入水平,基本上只能從事幾種固定的高薪職業(yè):醫(yī)生、律師、金融、咨詢、審計、IT。 那如何進入這些行業(yè)呢?年輕人必須要先受到良好的教育,面臨從小到大的瘋狂競爭。在美國社會想進入名校,其實早就不僅是單純個人能力的競賽,而是整個家庭資源的投入。 如果說五十年前,美國社會經(jīng)濟的運轉模式是資本、土地、機器、人力,現(xiàn)在基本上唯一重要的資源就是精英們的頭腦。家庭成為了新的工廠,負責生產(chǎn)這個時代最寶貴的資源。 在這個時代,培養(yǎng)出一個精英后代需要什么?
這個培養(yǎng)模式的關鍵,在于能給后代提供的訓練時間以及訓練效率。精英階層在孩子教育上的投入,是傾盡全家的資源和精力的,每一步都走在前面,讓底層家庭的孩子望塵莫及。 一般到五歲的時候,精英家庭孩子的讀寫能力已經(jīng)遠遠超過了底層家庭的孩子。到八年級的時候,有錢人家的小孩平均比普通小孩領先四個年級的智力。 這種趨勢一直延伸到孩子的成年階段。到18歲時,精英家庭的小孩平均比工人階層的小孩多了5000個小時的訓練時間——包括讀寫訓練、文化活動、參觀博物館和培養(yǎng)各種運動愛好。普通家庭的小孩到18歲時則把這些時間都花在了看電視或電子游戲上。 培養(yǎng)精英后代是一種投資,是純粹的用錢去買教育資源,然后用最好的資源來最大限度提高后代的能力和水平。有錢的家庭在教育上的投資,直接生產(chǎn)出了更優(yōu)秀的人力資本。 這種針對后代的教育投資,實際上是一種財富和地位的繼承。 傳統(tǒng)的貴族階級會將一輩子攢下的財富在死的時候留給孩子,讓孩子直接通過繼承遺產(chǎn)來獲得貴族階級地位。現(xiàn)代的精英階級通過把這些財富投資到教育上的辦法,保證孩子能變成“精英”,具有社會認可的精英勞動價值。 在書中,Markovits做了計算,如果把一路投資給精英教育的錢加起來,考慮到通脹因素,大概相當于現(xiàn)代的精英家庭在死亡時一口氣都給了孩子一千萬美元。這筆錢就是現(xiàn)代版的“精英遺產(chǎn)”(meritocratic inheritance)。 當代社會這種近乎唯一打造精英的方式,讓跨越階級的流動變得極為艱難。 想要邁入精英行業(yè),首先一個人的父母自己要是精英,擁有大量的財富,他們還要在每一個正確的時間點把財富轉化為教育,投入到孩子身上。 精英主義系統(tǒng)現(xiàn)在的評判標準,不再是我們每個人的血統(tǒng),或者我們在法律上擁有多少財富了,而是我們的大腦、我們的思維能力、我們的眼界。因此為了把自己的階級屬性傳遞給下一代,精英們只能通過投資教育這種動態(tài)方式去傳遞。 Markovits認為,相比起直接傳遞財富的方式,精英階級的這種動態(tài)繼承更加穩(wěn)定,傳統(tǒng)經(jīng)濟形勢里的“富不過三代”不再是問題。在系統(tǒng)而機械的精英教育體系下,每一代人都會被訓練成最優(yōu)秀的人力資本,和最強大的賺錢機器。資本不會從遺傳和繼承中輕易地流失,因為被轉化成了更穩(wěn)固的形式,成為了個人能力的一部分。 耶魯大學在1960年之前基本只招收校友的孩子,之后開始引入LSAT成績,進入一個引以為傲的“擇優(yōu)錄取”時代。這種錄取政策看似機會公平,實力至上,但精英家庭經(jīng)過了一代人的適應,很快通過投入大量的教育資源使其階級屬性被穩(wěn)固的動態(tài)遺傳了下去。 資源和財富依然被固定壟斷在少數(shù)人的手中,社會并沒有見到階級流動性的增強,也并沒有變得更加公平。但是,成為精英的確是更困難了,即使是父母優(yōu)秀、富有的孩子,也需要從小到大持之以恒的努力。 成為精英的人又怎么樣了? 我在看書的時候,讀到一些讓我非常震驚的數(shù)據(jù)。比如說1982年,律師平均每年只需要工作1300個小時。而眾所周知,現(xiàn)在美國大律所每年的平均計費工時都在2000左右。 上世紀直到1962年,銀行都是下午三點關門,股票交易所3:30就關了,華爾街的交易人員和高管們之后就立刻下班回家了。到了下午五點,地鐵迎來晚高峰,6:30的時候,空無一人辦公室會有清潔人員來打掃。晚上9點,整個城市最忙的股票經(jīng)紀公司都會關門回家。<span data-mce-style="max-width: 100%; overflow-wrap: break-word !important; box-sizing: border-box !important; font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont, " helvetica="" neue',="" 'pingfang="" sc',="" 'hiragino="" sans="" gb',="" 'microsoft="" yahei="" ui',="" yahei',="" arial,="" sans-serif;="" font-size:="" 16px;="" letter-spacing:="" 0.5px;'="">在那個時代,清潔工才是這個華爾街最忙的人。 情況應該就是在過去的50年間慢慢惡化的。投行開始每周工作80-120個小時,大公司從管理層到底層員工都推行一種拼命工作的狼性文化,蘋果公司要求高管們在度假時也要查郵件。 超強的工作強度并不會隨著社會階級和工作年限而改變,合伙人每年也需要花2000-3000個小時去bill時間、開拓生意或其他方式管理律所。最富有的1%的階級中超過一半的人,每周要工作50個小時。 回想起在工業(yè)革命初期,社會的上層階級都會有意識的減少自己的工作量,投入更多的“閑散“時間到音樂、文化、藝術之中。有足夠的享受放松時間是他們重要的身份標識。貴族的標志正是可以不用從事生產(chǎn)工作,把時間投入到“沒用”的事情上。 馬克思認為,資本家通過掌握了資本,可以剝削底層人力坐享利潤。但當代生活已經(jīng)沒有了資本家,掌握更多社會資源的人反而被剝削的更狠。 我曾經(jīng)以為律師這種工作環(huán)境是因為處于服務業(yè)的甲方,但整個商業(yè)資本社會里,投行、審計、上市公司、基金……超長的工作時間成為了整個行業(yè)的常態(tài)。即使是在資本市場上坐擁資金的買方,在進行資本運作的時候,也需要自己投入大量的密集勞動才能獲得利潤。 過去幾十年,有越來越多的富人是來自于這種“勞力密集”型的產(chǎn)業(yè),而非“資本密集”可以坐享其成的產(chǎn)業(yè)。 1982年的福布斯富豪榜上,只有9%的人來自金融業(yè),有15.5%來自制造業(yè),2012年的時候24%的人來自金融業(yè),但只有3.8%來自制造業(yè)。數(shù)據(jù)顯示,收入水平的前1%的人,收入中2/3到3/4的是來自于自己的勞動和知識,而非土地、機器這些一旦擁有就可以產(chǎn)生被動收入的“資本”。 財富的確在向精英階層飛速集中,但是他們的生活并沒有變得更輕松,而是越來越忙了。 除了超長的工作時間之外,精英階級還面臨著前所未有的競爭和壓力。他們從小到大一路競爭、拼殺、闖關才能進入所謂的精英行業(yè),但并不是從學校畢業(yè),進入了精英階級就一勞永逸了。 到了最頂層,對人群的分類反而更加顯著了,一點點能力上的差距,就意味著巨大的薪資差異。收入水平在99%和99.9%的階級可能就是傳統(tǒng)認為普通有車有房的中產(chǎn)和家里有礦財務自由的區(qū)別。 在古典貴族時代,可能只要踏入了這道門,就基本沒有被驅逐的可能。中世紀的貴族階層出生即可進入,無需競爭和門檻,也基本不用從事什么工作。但現(xiàn)代社會的人類即使進入了精英階級,也一刻不能放松,時時刻刻可能因為一次失誤而被擠出這個游戲。 精英階層已經(jīng)形成了一種拼命工作的文化和規(guī)訓,只有符合大環(huán)境的個人才能夠被系統(tǒng)承認。但同時個人也必須永遠維持這種工作態(tài)度,才能從社會關系上持續(xù)得到精英階層的認可。 因為精英階層的競爭和“泛層間流動”是如此之強,精英階層的孩子會從小焦慮到大,永遠沒有能放心和休息的時候。數(shù)據(jù)顯示,精英私校學生的自殺率遠高于普通學校。 現(xiàn)代社會,跨層級的流動的確變得更難,但那并不意味著精英階層的孩子自動獲得了精英身份,而是要從零開始進行動態(tài)持久的努力與競爭。 在面臨超級長的工作時間和工作壓力的同時,精英階層用來鼓勵自己的辦法,是給工作賦予意義。一個是通過接受“精英”的標簽,來維持一種虛假的榮耀。另一個是將努力工作本身化作人生最大的目的。 對于許多精英來說,“階級”這個標簽成為了他們唯一的意義。而那些能使他們成為精英的能力,只是他們實現(xiàn)這個標簽和階級的手段,并非最終目的。 此外,許多精英階層的人對自己超強的工作強度有一種自豪感,認為這是彰顯他們階級地位的榮譽的象征。精英階級不是為了有意義而去工作,而是為了高強度工作所帶來的一種階級地位和“尊嚴”而工作。 還有一層無奈的現(xiàn)實是,作為人力資本的擁有者,他們獲得收入的唯一辦法就是剝削自己。努力工作帶來高薪和升職,為了對得起這種價值認定,只有接受更長的工作時間。 因為階級競爭的屬性而不得不拼命工作,因為人力資本的特殊性而只能不斷剝削自己,這種現(xiàn)實又十分魔化的轉化成為一種甜蜜的魔力,讓許多精英行業(yè)的人認為,自己通過努力所操縱的這一切是有意義的,也值得為此付出一生的精力。 精英階層從心理上接受了這種工作模式帶來的榮耀和滿足,也處在一個無孔不入、同行密切監(jiān)視、并要求高強度工作的行業(yè)現(xiàn)狀中,被胡蘿卜和大棒同時驅使,努力往前奔跑著。 健康的職業(yè)應該是一種自我實現(xiàn)和自我表達,但是現(xiàn)代一些行業(yè)超長的工作時間,讓工作成為了人生的全部,讓人生沒有了其他的意義。精英階級變成了被孤立起來的勞動力。 無法成為精英的人又怎么樣了? 既然成為精英了以后,日子也沒有那么好過,那那些沒能成為精英的人呢?他們在過著怎樣的生活? 在過去五十年,傳統(tǒng)的中產(chǎn)階級漸漸從美國社會消失了。 一部分的中產(chǎn)階級向上流動,進入了工作時間超長的精英階層,同時也加劇了這個階層的競爭。一部分的中產(chǎn)階級則向下流動,工作變得越來越簡單、重復性極強,沒有晉升空間,甚至也沒有意義。2010年的時候,美國低收入群體比高收入群體的工作時間少30%。 究其根本,還是技術的發(fā)展讓勞動市場的兩極化。因為人類可以創(chuàng)造出能管理大規(guī)模勞動力的中央系統(tǒng),中層管理職位的作用被信息技術取代,少數(shù)規(guī)模的精英階層,可以管理更大規(guī)模的底層生產(chǎn)工作。信息的集中流通,讓管理層可以可以輕而易舉的了解和指揮最基層的情況。
技術的發(fā)展和生產(chǎn)管理結構的變化,讓美國的經(jīng)濟最需要兩種人才:(1)具有高度抽象思維能力、能夠通過復雜的數(shù)據(jù)和信息來宏觀指揮商業(yè)發(fā)展的精英人才,(2)只需要掌握簡單的重復勞動的基層員工。 這兩種人的職業(yè)生涯天差地別,基本上是入行定終生。 在上世紀60年代的時候,麥當勞還會給基層員工提供“漢堡大學”,讓店里面做漢堡的員工有機會通過學習知識,一路躍升到管理層。1991年當上麥當勞CEO的Ed Rensi,在1966年加入麥當勞時只是在后廚翻漢堡,在那個年代卻可以通過自己的努力實現(xiàn)階級流通。 這種機會在現(xiàn)代已經(jīng)不可能了,公司管理層都要求是一路名校畢業(yè)純正常春藤精英,從來就沒有做過基層工作,純粹投身管理。而食物鏈底層做漢堡的拿著聯(lián)邦最低工資,不需要任何教育就可以完成工作,也沒有任何晉升到管理職位的機會。 從精英階層的角度而言,經(jīng)濟結構的變化讓他們的財富和工作量都增多了。一方面,因為經(jīng)濟發(fā)展對頂層勞動的技術要求變高,能從事頂層工作的人大大減少,每個人能分配到更多的利潤。另一方面,被替代掉、或被向下輸送的中產(chǎn)階級的工作,絕大部分通過了技術手段轉移到了精英階層的手中,讓他們的工作量變得更多了。 這種頂層和底層的兩極分化和階級差距,也顯示出了日漸發(fā)展出巨大鴻溝的美國社會。近幾年大家都認為民主正在消退,國家開始極化,兩黨之間逐漸沒有任何共識,追根究底還是經(jīng)濟原因——中間那層的人消失了,要么向上走,要么被歸到底層。 管理的工作并沒有消失,只是集中在少數(shù)的精英階層手中了。這些精英管理層不僅要能夠讀懂和分析大量的數(shù)據(jù),甚至自己還要建立起指引數(shù)據(jù)收集的信息結構。這些數(shù)據(jù)和結構極其復雜,需要經(jīng)過特殊訓練、熟悉技術的人員來接手管理。這些頂層的管理人員,與最底層的合同工,已經(jīng)不僅僅是層級上的差別的——而是近乎物種上的差別。 1960年代,CFO的工資是普通工人的20倍,現(xiàn)在是300倍。收入差距的擴大,根本原因是精英階級替代了中產(chǎn)工人階級的工作。 更殘酷的是,因為精英階層在高強度的工作中,給工作本身賦予了至高無上的意義和滿足感,那些被替代到、被向下輸送的中產(chǎn)階級,陷入了巨大的人生意義的荒漠,許多人只能通過酒和毒品來麻醉自己。 在整體上,美國社會形成了一種“時間隔離”:頂層社會拼命工作、沒有休息時間,但可以積累大量的財富,并且以工作和財富來定義自己。中產(chǎn)階級大量失業(yè),有充分的時間休息,但失去了人生的意義。種種為了便利生活和節(jié)約時間而發(fā)展出來的現(xiàn)代科技,絲毫沒有減輕精英階級的工作負擔,也沒有使中產(chǎn)階級的生活變得更好。 1930年的時候,凱恩斯在書里預測人類將在一百年內(nèi)因為生產(chǎn)力的進步,達到幾乎不用工作的狀態(tài),普通人每天只用工作三個小時就夠了。現(xiàn)在,底下2/3的階層的確工作時間少了很多,但是“工作”的意義變了。在凱恩斯的時代,只有貴族才不用怎么工作,有大把的閑散時間消遣,但在科技發(fā)達的現(xiàn)在,拼命工作被賦予了精英階層的意義,工作自己是階層的象征。 “精英”不是一種邏輯,而是一種意識形態(tài),對優(yōu)秀和卓越的追求融入了每個人的骨血,也讓人們從心中正當化了社會財富的不平等. 這種對卓越的追求,從精神上直接摧毀了失去工作的中產(chǎn)階級。失業(yè)不僅代表了失去經(jīng)濟來源,還失去了平等和尊嚴,徹底失去了生活的意義,活著的動力。 |
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