在中國山水畫發(fā)展的過程中，自從獨立成科以后，擺脫了花鳥畫的束縛，經(jīng)歷代畫家的努力，發(fā)展異常迅猛，從隋代展子虔的巜游春圖》始，經(jīng)唐朝大丶小李將軍以及王維等人的開拓丶奠基，被五代畫家們的孕育，至兩宋，成就了中國山水畫的一座高峰。

五代至宋，中國的山水畫勃然興起，經(jīng)過七八個世紀的積累，北方以范寬為代表，自荊丶關丶董丶巨，到劉丶李丶馬丶夏，各種皴法已相當成熟，尤其是李唐創(chuàng)立的刮鐵皴，集點丶線丶面于一體，諸法皆全，自此以后，畫家們要想有所突破，異常困難。到了元代，以'元四家'為代表的文人畫家們，發(fā)展了線皴，并將書法的意味參入其中，及至明代，線皴也相當完備。生長在此時的畫家，進退兩難，唐寅便是其中的一位。

唐寅，字伯虎，一字子畏，晚年信佛，號六如居士，還有桃花庵主丶江南第一風流才子等別號。他出身于吳縣吳趨里的一個商人家庭，少年時代便顯露自己的才華，是明代四大家之一。唐寅的山水畫，師從效法南宋的周臣，周臣的老師是當時的宮廷畫家，因而他的畫風可以歸于當時的院體。周臣畫風效法劉李馬夏，筆法純熟，穩(wěn)健凝重。這也反映在唐寅的畫風里，但唐寅是一位出色的文人，在詩文丶書法等領域都有獨到的成就，他將自己的詩心丶詩情，揉合在自己的畫作里，演變?yōu)榭∏瘟鼷?，形剛質(zhì)秀，蘊南宗神韻于北派體格的獨特風貌。這也正是唐寅，面對兩難困局而做出的明智的選擇。

《春山伴侶》圖

“山重水復疑無路，柳暗花明又一村?！贝藭r的唐寅，面對李唐創(chuàng)立的刮鐵皴，要想在皴法上，有所突破，已無可能。刮鐵皴集點皴丶線皴丶面皴于一體，它是山水皴法的一座珠穆朗瑪峰。要想超越它，必須另辟蹊徑。其實在唐寅的作品中，可以看到，他也學習過南宗的筆法，如《春山伴侶》圖，圖中山石的皴法，在空勾完輪廓以后，略加線皴，而后以較重的烘染，表現(xiàn)出山石山體的體積感，從而形成一種靜穆渾和的南宗氣派。山崖上的兩棵古松，盤郁騰挪，如虬似龍，表現(xiàn)出一種南宗情懷。由于唐寅兼習了南北兩宗山水筆法，于是他在北派刮鐵皴的基礎上，保留了面皴結(jié)構(gòu)，但又舍棄了李唐的用墨方法，唐寅運用的皴法里面的面，基本上沒有墨色，也沒有線條，他運用南宗畫法里面的帶有書法意味的長線條，在石塊的邊緣進行勾勒，中間很少用筆，仍表現(xiàn)出較強的體積感，他在巨石的一側(cè)，不是勾以密集的線皴，就是敷以大塊墨色，將石塊的整體感以及前后左右關系，都表現(xiàn)得十分恰當，畫面的空間意識十分明顯。有時為了彌補畫面表現(xiàn)的不足，他運用夾葉樹，或者長松古木，勾畫在山石邊緣，加以襯托，從而充分表現(xiàn)出山石的立體感來，巜騎驢歸思》圖，便是這種手法運用的典型。

巜騎驢歸思》圖

唐寅的山水畫，雖然取法李唐，但在他的作品中，真正采用刮鐵皴皴法的并不多，他大都以密集的線條，以其構(gòu)成的空間，來形成面的結(jié)構(gòu)，而不是將筆橫臥揮掃所形成的水墨之面來構(gòu)成皴法。因而，唐寅創(chuàng)造的這種皴法，我們姑且稱之為'面皴”。他的可貴之處，就是表現(xiàn)了強烈的關于面的空間意識，但這種'面”的表現(xiàn)，是他運用線皴的結(jié)果。

唐寅對于山水畫的杰出貢獻，在于他在藝術創(chuàng)作過程中，在南丶北宗理論盛行的當下，有機地融合了南北兩宗的藝術手法，巧妙的運用了南宗所倡導的線條，而表現(xiàn)了北宗山水的雄強氣勢，他的山水畫，既有文人追求的雅韻，又不失院體山水的雄強，這種以南寫北的獨特手法，在中國繪畫史上十分罕見，也十分難得。