(第一批幼童在美合影,這樣自信、專注、深邃的精神氣質(zhì),是大清所配不上的。) 19世紀的70年代末,在美國獨立戰(zhàn)爭的發(fā)源地,北美乃至全球文教最發(fā)達的地區(qū)――新英格蘭,有一群來自遙遠中國的青年在此留學(xué)。他們年齡不等,分散在各大、中學(xué),寄宿于當?shù)孛绹彝ブ?。這些清國派往美國肄業(yè)的幼童,當?shù)厝艘裕oys"相稱,無論是在學(xué)校還是出游,"boys"以其自然流露的舉止風(fēng)度,受到當?shù)厝私豢诜Q贊,人們情不自禁地與之結(jié)交,他們"配得上一個大國的文明形象"。 他們每三個月需要抽出兩個禮拜的時間,帶上各自的中文教材,到位于康涅狄格州首府哈特福德市的肄業(yè)局大樓,去接受中文教育,"以完成從存在兩千年的干燥骨頭中提取營養(yǎng)的任務(wù)"(第二批留美幼童容揆語)。授課的方式是死記硬背和戒尺,課程的內(nèi)容完全可以縮編成幾個字:"忠于皇帝?。⑦@樣的"中文教學(xué)"對一群正在接受世界上最好現(xiàn)代教育的年輕人來說,效果很可能適得其反。"??然而當他們一旦嘗到自由的滋味,他們似乎終于明白了一個新世界。一只鳥兒出生在樊籠中,確實不能充分體驗到森林的芬芳氣味,但一旦有自由的空間去練習(xí)它的翅膀,那它就會騰空展翅,飛翔到那芬芳的森林,出于天然和本能性的引導(dǎo),它寧可忍受那自由的窮困,而不愿享受那樊籠的奢華??" "肄業(yè)局在平靜中進行??它距離目標的進程已不遙遠??一部份幼童已進入大學(xué):16人在耶魯,1人進入哈佛,1人進入阿莫斯特學(xué)院,1人在拉斐德學(xué)院,其余也都就讀于著名的高等學(xué)府:波士頓工業(yè)技術(shù)學(xué)院(麻省理工)、特洛伊工業(yè)大學(xué)、萊海大學(xué)及其它院校??他們從不忘記他們是從小受到優(yōu)雅高尚的情操熏陶的,無論什么樣的情況下,他們都是受過教育而有完整人格的人。"(容揆,1886年。) (身著耶魯賽艇隊服的鐘文耀) 所有幼童們都崇拜同一位同學(xué):耶魯大學(xué)賽艇隊的隊長鐘文耀。其次則是"東方人棒球隊"的投手梁敦彥,還有兩名橄欖球隊員和一位拳擊冠軍也備受推崇。中國的年輕人們破天荒地不再攀比家世,艷羨前程,而是為體育精神所傾倒。他們每月只有一塊大洋的零花錢作為津貼,在同學(xué)中可謂是非常之貧窮,但是他們在愉快的氛圍中努力,"在各級學(xué)校中,經(jīng)常以勝者心態(tài)與美國人競爭最高榮譽。"(溫秉忠,第二批幼童) 但是,這項讓中國青年接受最好現(xiàn)代教育的計劃,于1881年遭清廷撤銷。對此,大陸的"歷史研究者"們歸咎于所謂"中西文化差異":"中國傳統(tǒng)文化"和幼童們的美式作派之間的沖突;或者李鴻章不夠堅持、容閎不夠老練,諸如此類。 撤銷"幼童出洋肄業(yè)局"的來龍去脈,與洋務(wù)運動時期的清朝政壇局勢關(guān)系密切,遠非某一、兩個人或某小集團之功過是非。如果把原因追溯得更深遠一些,則需要首先強調(diào)一點:與西方的知識份子階層自覺地以批判者身份存在不同,中國的文字精英們是現(xiàn)行體制的自覺衛(wèi)道士。 在希臘、羅馬傳統(tǒng)中,知識精英迎逢當權(quán)勢力被認為是可恥的,真正的愛國者只可能存在于批評者的行列之中。羅馬的衰落以知識精英轉(zhuǎn)向依附權(quán)勢和阿諛當權(quán)為標志。這種傳統(tǒng)隨著近代憲政體系的創(chuàng)立而復(fù)興,并越發(fā)穩(wěn)固:人們可以獲得公開合法的平臺來批評政府而不必擔(dān)心受其傾軋;對政府來說,收獲批評的同時亦收獲了改良的可能,進而強化了其合法性。 而中國傳統(tǒng)則完全與之相反:忠于君王和現(xiàn)行體制,比君王更自覺而積極地維護其專制統(tǒng)治,是圣人門徒的神圣天職。(盡管每逢改朝換代之際他們多數(shù)會"另投明主"。) (李鴻藻) 在后世人們的一般印象里,李鴻章接管了曾國藩和恭黨留下的權(quán)力空白,然實際進程卻大有差異,在1870-1880年代,李鴻章的勢力還遠未達到甲午戰(zhàn)爭前那種獨攬帝國外交和海軍大權(quán)的地步。"清流領(lǐng)袖"李鴻藻是足以和"合淝伯相"相提并論的權(quán)臣,從其謚號"文正"來看,李鴻藻在世時的權(quán)勢,可能更在李鴻章之上。 李鴻藻一黨的主要武器,是以儒家正統(tǒng)衛(wèi)道士的面目,對他們所看不慣的一切發(fā)起抨擊――這正是西太后最需要的東西。他們的主要支持者是全國各地書院里等待著好運降臨的士子們。這些以數(shù)十年甚至數(shù)代人的苦熬為代價,指望有朝一日金榜題名,進而改變整個家族命運的人們,正深深地感受到洋務(wù)對他們前程的巨大威脅:照這個趨勢發(fā)展下去,洋務(wù)將徹底把他們先前投入的血本化為烏有。是以積極響應(yīng)朝中的"清流"們,對洋務(wù)發(fā)起抨擊。 通過掌握"學(xué)政"系統(tǒng),"清流"一黨控制了帝國的輿論。和所有的輿論操控者一樣,他們先天正確無需論證。并且,他們比飽受后世詬病的李鴻章集團更長于奸謀。此情此景,后世的中國人不會感到陌生和奇怪:凡以虛詞大話搶占輿論制高點的,往往是些奸惡之輩。 李鴻章等人創(chuàng)辦的諸多洋務(wù)事業(yè),大多淪為晚清官場權(quán)斗的棋子,政敵們可以容忍其有限地存在。唯獨幼童出洋肄業(yè)局,從一剛開始便為政敵所不容,這是一個無論如何也要拔掉的眼中釘、肉中刺。要命的是,幼童出洋肄業(yè)局雖然由"南、北洋大臣聯(lián)名奏辦",卻隸屬于總理衙門,而總理衙門當時正好是李鴻藻、沈桂芬的天下。 容閎和幼童們本以為是平靜的留學(xué)生涯,其實在1878年前后就已經(jīng)在國內(nèi)陷入一片空前口誅筆伐,認為幼童們沾染了蠻夷習(xí)氣,已忘其本。總理衙門讓學(xué)監(jiān)們(先后共四位)"整束",卻絲毫不見收效,這些學(xué)監(jiān)們的報告稱容閎在"縱容"幼童。從此容閎在肄業(yè)局的發(fā)言權(quán)越來越小,隨著他被任命為駐美副公使,對肄業(yè)局事務(wù)變成了"相幫",所有公函都不再發(fā)給他了,他幾乎失去了所有發(fā)言權(quán)。容閎并不知道,那幾年政敵在四處搜集對他不利的黑材料,比方說他"華官洋服",這在當時很可能招致重罪,郭嵩燾因為偶然原因披了件西裝就被指為漢奸;又如"文義不通,不識大體。"他在國內(nèi)既無后臺更無眼線,當然他也不可能學(xué)得會這些。 (東方人棒球隊:梁敦彥、黃開甲、詹天佑、蔡紹基、陳鉅熔、鐘俊成、吳忠賢、鄺永忠) 肄業(yè)局糜費高昴,原計劃120萬兩的預(yù)算,實際已經(jīng)花掉了數(shù)百萬兩(撤局時共計約420萬兩,具體貪腐情況已無法考察)。花幾百萬兩銀子去培養(yǎng)些數(shù)典忘祖的蠻夷子民,那些皓首窮經(jīng)的圣人門生豈有不大嘩之理?不僅舊派反對,連曾紀澤這樣徹頭徹尾的洋務(wù)派也反對一切留學(xué)事務(wù),認為只需要在蒙學(xué)教材中加入點西學(xué)內(nèi)容就足夠了,出洋留學(xué)毫無益處。只不過"上為美邦添一士民,下為各商埠洋行添一買辦、通事耳"。 1880年,容閎并不知道撤局已成定局,翰林吳嘉善(吳子登)成為肄業(yè)局第四位學(xué)監(jiān),在翰林院這個守舊堡壘,吳嘉善算得上一位非常開明的人,他很早(可能在第二次中英戰(zhàn)爭前)就自學(xué)英文(用漢字給英語單詞注音,很象七、八十年代某些中學(xué)生的作法),并懂一些數(shù)學(xué)。太平天國戰(zhàn)亂中他棄官奔回南方老家?guī)е夏杆奶幪与y,還在廣州廣方言館當過英文教習(xí)。他自告奮勇出任駐美公使館參贊,這在當時士大夫中算得上頗有勇氣。在美期間與容閎有一些交情,后來改任西班牙使館參贊。據(jù)不太可靠的資料顯示,他出任學(xué)監(jiān)正是容閎所推薦(容閎自己完全否認)。 但吳嘉善此番出任學(xué)監(jiān)不是為了來成全留學(xué)事業(yè),而是奉上諭前來"整束局務(wù)",裁撤"劣員"(主要指入教幼童),并帶著另一項總理衙門的秘密任務(wù):籌劃撤局。 吳嘉善的任務(wù)只有南北洋大臣、駐美公使陳蘭彬知道,其余人全部蒙在鼓里,容閎和不少幼童一生都錯將他當成撤局元兇。實際上,真正的元兇應(yīng)該是西太后和李鴻藻一黨,其余人不過"體察上意"而已。 "當吳子登被任命為肄業(yè)局委員之時,肄業(yè)局的命運就注定了。一個人已經(jīng)養(yǎng)成了對只要不是中囯的一切事務(wù)都報以閉眼不看的態(tài)度,只因為害怕他所喜愛的干巴巴儒家典籍外殼由此會遭到損害??他對幼童們敢直視他臉的行為感到震驚,對幼童們并不總是唯唯諾諾聽從他說出來的每一句話感到驚愕。因而他斷定,學(xué)生們已經(jīng)完全回歸到野蠻狀態(tài),必須立即采取行動以阻截這種倒退墮落的趨勢。"(容揆) 他想重訂規(guī)則,加強對幼童們的管束和"中學(xué)"教育,在容閎看來簡直荒謬透頂,二人的關(guān)系迅速破裂。幼童們在容閎支持下聯(lián)合扺制,使吳嘉善無計可施。"吳子登對肄業(yè)局的現(xiàn)狀十分不滿,但又不對我說,而是給北京的高官寫了很多詆毀留學(xué)生事業(yè)的秘密報告。"(容閎) 這些報告稱幼童們"腹無儒書",有的"入教",有的加入了"秘密會社"(指學(xué)生社團)。 "當時并不知道此人是一位頑固而狂熱的保守人物,他的所作所為好似一個狂人,上任不久即開始對肄業(yè)局事業(yè)進行破壞,向政府連續(xù)發(fā)送不真實充滿謊言的報告。他斷言:幼童們均已美國化并喪失了獨立民族資格,倘若允許他們完成學(xué)業(yè),那么他們將不僅對中國沒有絲毫益處,相反卻是徹頭徹尾的危害。"(第二批幼童容尚謙) 容閎得知消息連忙給李鴻章寫信,想澄清事實,并憤怒地攻擊吳嘉善"應(yīng)該被送進精神病院"。但無濟于事,他并不知道撤局是朝廷中樞的意圖,并早已得到西太后首肯。他所爭辯的仍是吳子登對幼童們"管束過嚴"。當李鴻章試圖據(jù)此挽回局面時,西太后不為所動。 (時任駐美公使,肄業(yè)局首任學(xué)監(jiān)陳蘭彬,他堂而皇之地以“頗茲物議”唯由,拒絕參加反對撤局的行動。) 1881年2年,一份上諭發(fā)出,要求南北洋大臣和駐美公使陳蘭彬,擬定一份安全的撤局計劃,而不至于引發(fā)幼童們的騷亂,滯留不歸。這是朝廷早已打好的算盤,差使最后當然落到吳嘉善頭上。容閎聽聞撤局風(fēng)聲可能已是幾個月后,他四處奔走,請到美國前總統(tǒng),南北戰(zhàn)爭的北軍司令格蘭特、幾位著名大學(xué)校長、作家馬克.吐溫等人,給總理衙門寫信,力呈留學(xué)之利,勸中國政府不要撤局。李鴻章、劉坤一,甚至撤局任務(wù)的執(zhí)行者吳嘉善則提出"半撤"(撤銷機構(gòu),把品行頑劣、資質(zhì)魯鈍的幼童撤回,其余交駐美公使館負責(zé))、"不撤而撤"(由南北洋根據(jù)自已所需逐步調(diào)對口專業(yè)生回國任職)等撤局方式,試圖"曲線救局"。但此時,原先的改革派,現(xiàn)已淪為西太后傳聲筒的恭親王,總理衙門名義上的主持人,站出來要求完全撤銷,一毛不留。沒有人可以阻擋西太后的權(quán)勢,李鴻章必須明白,他的權(quán)力來自太后,而不是淮軍的洋槍筒子。 1881年6月8日,正式撤局的上諭發(fā)出了,當大清揮手向世界說拜拜的時侯,它不會料到,30年后,就該輪到世界來向它說拜拜了。 |
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