先秦、西漢的“道家”和東漢以后的“道教”，兩者面貌不 同，如何能夠結(jié)合？(就是因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)共同的信仰。信仰什么? 就是老子之道。）東漢張道陵創(chuàng)教以前，只有“道家”而無(wú)“道教”但“道教”的思想萌芽早已潛伏在“道家”諸子之內(nèi)，后來(lái)才逐漸得到發(fā)展。

自從“道教”產(chǎn)生以后，“道家”之書除了僅有的幾種古籍而外，并無(wú)新的著作流傳，我們就盲目的認(rèn)為它的 繼承人永遠(yuǎn)斷絕了嗎？其實(shí)不然。

歷三國(guó)、兩晉、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清，整個(gè)的“道教”完全被“道家”哲學(xué)精神所籠罩，其中知識(shí)分子包括在朝、在野、方內(nèi)、方外一切信仰的人士，凡關(guān)于治國(guó)修身之道，他們都崇拜老子；關(guān)于隱逸全真之道，他們都效法莊子(莊子在道家的資格等于儒家的孟子，儒家則孔孟拜稱，道家則老莊并稱)；關(guān)于神仙變化的傳說(shuō)，他們都根據(jù)《列子》的幻想而擴(kuò)大之，更加捉影繪聲、描摹尺致(列子書中穆王、湯問二篇，漢劉向 已說(shuō)它“迂誕恢詭，非君子之言”，但劉向也不能不承認(rèn)列子是 道家)。

在這樣情況之下，偏重于理論性的“道家”和偏重于宗教性的“道教，彼此打成一片，實(shí)際上已分不了。歷代以來(lái)道教界盡管受盡了儒家的排斥和外界的譏笑，而道教自己半入世、半出世的作風(fēng)，竟立于不敗之地，其原因何在？就是它的教理教義深入人心，遍及社會(huì)各階層，適合群眾所需要之故。

我們今日研究道教，對(duì)于這個(gè)重大的社會(huì)問題必須認(rèn)識(shí)清楚，否則，就不能批判的接受。詆毀者固然是隔靴搔癢，贊美者亦未必恰如其分。已往學(xué)者們總是弄不明白，“道家”哲學(xué)思想為什么混雜于“道教”的宗教信仰中?

“道家”的老子為什么變成“道教”的天尊?他們常常著書立說(shuō)，企圖把“道家”與“道教”分，使太上老君坐不穩(wěn)三清寶座，但惜徒費(fèi)紙筆，那些文章并無(wú)絲毫效果，因?yàn)樗麄兗炔欢鐣?huì)群眾心理，又不察道教歷史根源，只算得一個(gè)書生的見解而已。