新疆維吾爾自治區(qū)，簡稱新疆，位于中國西北邊陲，是中國五個(gè)少數(shù)民族自治區(qū)之一，也是中國陸地面積最大的省級行政區(qū)，面積166萬平方公里，占中國國土總面積六分之一。

就是在這片廣袤的大地上，有許多神秘之所。地處羅布泊西部、有“沙漠中的龐貝”之稱的神秘古城——樓蘭古城遺址，就是一處令中外探險(xiǎn)者神往的神秘之地。然而這里還真不是一般上班族可以去得起的景點(diǎn)，一張門票就高達(dá)3500元，差不多是普通上班族的一個(gè)月工資。至今，真正進(jìn)入過遺址的，不超過5萬人。

那它為什么那么貴呢？因?yàn)樗俏覈膰壹壷攸c(diǎn)保護(hù)文物，而且還不作為景區(qū)對外開放的，只有提前有領(lǐng)隊(duì)打電話給文物局申請通行證才能進(jìn)去，如此神秘且珍貴的地方，貴的也是有原因的。即使門票貴的離譜，但是還是有許多中外游人和探險(xiǎn)家都不辭辛勞地沿著絲綢之路向西進(jìn)發(fā)，去目睹這座歷史文化名城。

那么，樓蘭古城到底有著什么樣的魅力，能吸引如此之多的狂熱愛好者趨之若鶩呢？這還得要從曾經(jīng)富裕而又神秘消失的樓蘭國說起。

據(jù)《史記 大宛列傳》和《漢書 西域傳》記載，早在2世紀(jì)以前，樓蘭就是西域一個(gè)著名的“城廓之國”。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道。

樓蘭屬西域三十六國之一，與敦煌鄰接，公元前后與漢朝關(guān)系密切。

漢時(shí)的樓蘭國，地處漢與匈奴之間，為了生存，一直在兩個(gè)大國之間搞平衡外交，有時(shí)成為匈奴的幫兇，有時(shí)又歸附于漢朝。由于樓蘭地處漢與西域諸國交通要沖，漢不能越過這一地區(qū)打匈奴，匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝，所以，漢和匈奴對樓蘭都盡力實(shí)行懷柔政策，才讓樓蘭這樣的小國得以生存幾百年。

古代樓蘭的記載以《漢書·西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎(chǔ)。《漢書·西域傳》記載：“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關(guān)千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百?！狈@謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國王奉法。可有四千余僧，悉小乘學(xué)?！毙嗜卦谄渎眯心┪沧髁藰O其簡單的記述：“從此東北行千余里，至納縛波故國，即樓蘭地也?！?/p>

元400年，高僧法顯西行取經(jīng)，途經(jīng)此地，他在《佛國記》中說，此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標(biāo)識耳”。公元4世紀(jì)之后，樓蘭國突然銷聲匿跡。樓蘭究竟為什么會消亡，直到現(xiàn)在仍然是一個(gè)謎。

據(jù)《水經(jīng)注》記載，東漢以后，由于當(dāng)時(shí)塔里木河中游的注濱河改道，導(dǎo)致樓蘭嚴(yán)重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進(jìn)入樓蘭緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。

據(jù)此記載，才有人推測說樓蘭的死亡，是由于人類違背自然規(guī)律導(dǎo)致的，樓蘭人盲目濫砍亂伐致使水土流失，風(fēng)沙侵襲，河流改道，氣候反常，瘟疫流行，水分減少，鹽堿日積，最后造成成王國的必然消亡。

據(jù)考古學(xué)家證實(shí)：塔里木河盆地人類活動已有一萬年以上的歷史。如果把遺棄在塔里木河塔克拉瑪干大沙漠中的古城用一根紅線聯(lián)接起來，人們會驚奇地發(fā)現(xiàn)，所有的古城包括樓蘭王國在內(nèi)，突然消失的時(shí)間都在公元四一五世紀(jì)，所有的遺址都在距今天人類生活地50~200公里的冥冥沙漠之中。盡管有眾多學(xué)者付出了巨大心血，但諸如樓蘭古城的興衰與消失，至今還是個(gè)偌大的迷團(tuán)，樓蘭遺址也成為世界注目的焦點(diǎn)。輪臺古城、且末遺址、古墓葬群、古烽燧、木乃伊、古代巖壁畫等等，都是世界級的旅游景點(diǎn)。在人類歷史上，樓蘭是個(gè)充滿了神秘色彩的名字。

現(xiàn)在的樓蘭，雖然是風(fēng)沙的領(lǐng)地，死亡的王國，但卻以其未解的神秘，吸引著國內(nèi)外的旅游與探險(xiǎn)愛好者。