匈奴帝國，秦漢時期威脅中國北方的強大帝國，秦朝、西漢和東漢曾多次打擊匈奴，始終消除匈奴的威脅。五胡亂華時，還有匈奴人的影子。

匈奴衰落之后，北方廣大區(qū)域被鮮卑人占據(jù)，鮮卑興起，開始威脅中國北方，并且大量內(nèi)遷，形成多個政權。

柔然為鮮卑一個分支，鮮卑分裂內(nèi)附后，柔然雄踞大漠，盛極一時。

公元六世紀，突厥汗國興起，東西萬里，對中原王朝產(chǎn)生重大威脅。隋文帝時，通過離間促使突厥汗國分裂，唐朝前期分別攻滅東、西突厥。

武周時期，突厥復國，史稱后突厥。

唐朝中期，回鶻汗國興起，滅后突厥，安史之亂時幫助唐朝收復兩京?；佞X后改稱回紇。

唐朝中期，黠戛斯滅回紇汗國，占據(jù)草原。黠戛斯與唐朝關系較為密切，受到唐朝多次冊封。

五代時期，契丹興起，后改稱遼國，威脅中國北方。遼國對中西亞的影響超過北宋。

北宋后期，女真族興起，建國號金，滅遼，滅北宋，并多次南侵，造成較大破壞。

南宋時期，蒙古族興起，滅國無數(shù)，建立龐大的蒙古帝國。后滅宋，入主中原。

明朝推翻元朝，蒙古勢力回到北方，后瓦剌興起，土木堡之戰(zhàn)大敗明軍，俘虜明英宗，明朝由盛而衰。明朝后期，后金興起，建立清朝，入主中原，建立龐大帝國。