文明與文化，很多時候都被人們混為一談。但兩者的含義相去甚遠(yuǎn)，全世界有各種各樣的文化，但是卻沒有各種各樣的文明，因為文化有民族、地域、優(yōu)劣之分，但文明是全人類進步的方向。換句話說，文化是獨特的，文明是普世的。

如果要將全世界不同的文化進行排列或比較，可以這樣舉例：中華文化與基督教文化，佛教文化與道教文化，兩河文化與長江黃河文化，等等。但與文明對應(yīng)的，只有落后與野蠻。

然而，即使文明本身是普世的，并不會因為時空變遷、地域界線、國家性質(zhì)而有著本質(zhì)的不同，但仍有很多人以“東方的”或“西方的”、“古代的”或“現(xiàn)代的”等前綴進行區(qū)別。

事實上，很多帶有各種前綴的“文明”并沒有文明可言，他們的歷史就算出現(xiàn)過短暫的光芒，但或許至今仍沒有走出弱肉強食的叢林法則。

對一些加了前綴的“古代文明”來說，他們所謂的文明，始終交織著暴力、強制與奴役，名為文明，實為野蠻。

不過，現(xiàn)代社會普遍認(rèn)可的文明準(zhǔn)則，并非橫空出世，也有其深厚的淵源。例如，對自由的追求，對私有財產(chǎn)的尊重，對司法權(quán)威的認(rèn)同，就出自中世紀(jì)的歐洲，那時候，在很多人眼中，歐洲是黑暗的，但是有著“黑暗”歷史的歐洲卻帶領(lǐng)世界走進了現(xiàn)代社會。

這充分說明，文明的發(fā)展沒有必然性，同樣的時間軸上，有的文化能夠孕育文明，而有的文化卻有可能裹足不前甚至變得更加落后。這方面的例子數(shù)不勝數(shù)，我們中國人感受最深的莫過于曾經(jīng)因閉關(guān)鎖國而導(dǎo)致落后的中華文明。

曾經(jīng)“黑暗”的歐洲通過文明一度成為世界的主宰，而我們中國也是從一個貧窮落后的國家崛起為現(xiàn)代社會不可忽視的力量，這些變化都是擁抱文明的結(jié)果。

那么，文明究竟具備哪些特征呢？

1.文明社會，意味著人們自覺否定暴力

動物的行為沒有價值判斷，完全是出于本能的需要，因此，這決定了文明是人類社會才能擁有的。如果一個社會信奉強權(quán)與暴力，也就意味著生活在那個社會的人沒有安全感可言。只有一個暴力色彩越來越淡的社會，才能使得同胞免于自相殘殺。一個可以讓人們擁有安全感與幸福感、并且生活越過越好的社會，才能稱之為文明社會。

在某些國家與地區(qū)，上個世紀(jì)仍存在著寡婦殉葬的制度；或者，對未成年少女強行割禮，讓她們成為沒有性欲的人，以此保持貞潔，等等。這樣的社會即使有輝煌的文化成就，它的骨子里也是極其野蠻的。

2.文明社會，意味著私有財產(chǎn)得到保護且不被任意剝奪

在動物世界，即使是獅子捕獲的獵物，其他動物若有能力打敗獅子，也可以順其自然地享用，同理，獅子也可以搶奪其他任何動物的食物。然而，在人類社會卻可以做到互相承認(rèn)對方的“食物”，正是這種邊界明確的產(chǎn)權(quán)制度，才使得人們有更強勁的動力去參與社會勞動，進而誠實守信，創(chuàng)造更多的財富，形成良性循環(huán)。

3.文明社會，意味著社會開放與協(xié)作程度更高

可以看到，新航路的開辟，使全球協(xié)作變得可能，全球化的浪潮也不斷推進，在此過程中，人們的財富從一開始的緩慢增長，到后期的飛速增加，這個結(jié)果離不開全球市場深度發(fā)展帶來的高度分工與協(xié)作。

只有開放的社會，才是文明的社會；凡是主動閉關(guān)鎖國的社會，一定會陷入野蠻與落后的惡性循環(huán)。

4.文明社會，崇尚契約精神，不為短期利益所蒙蔽

動物無法像人類那樣，能夠通過書籍等各種途徑形成歷史記憶，它們的基因僅保存了自己天敵和食物的信息，因此，除了逃生和填飽肚子的本能之外，它們無法通過以往遭遇預(yù)測未來。

然而，擁有理性能力的人類在不斷地搏殺與掠奪過程中，終會明白這種狀態(tài)不是長久之計。只有確立共同承認(rèn)的規(guī)則，并且愿意去維護這種規(guī)則，一個社會才能保持長久的繁榮和穩(wěn)定。

5.文明社會，崇尚法治精神

那些能夠長期保持欣欣向榮的社會，無不是“王在法下”，而那些給自己國家和世界帶來災(zāi)難的社會，他們都有一個共同點，那就是“王就是法”，前者如近代英國，后者如中國古代的秦帝國，現(xiàn)代的德意志帝國。

即使同樣擁有國王或皇帝，但“王在法下”的國家承認(rèn)公民的權(quán)利，并且通過法律進行確認(rèn)與保護；但“王就是法”的國家，人民是否有權(quán)完全由最高統(tǒng)治者說了算，所謂法律，也不過是用來壓迫人民的工具。歷史已經(jīng)告訴我們，崇尚法治精神與否，將會帶來截然不同的結(jié)果。

6.文明社會，意味著個體自由得到充分地肯定與尊重

當(dāng)一個社會否定個體自由，意味著那樣的社會一定是萬馬齊喑的狀態(tài)，活在其中將會倍感壓抑，反之，如果一個社會尊重個體自由，那么人們的創(chuàng)造力將得到極大提高。當(dāng)思想和行動上的束縛被解除之后，他們可以將自己的心智用于創(chuàng)造屬于自己的成果，如果一個社會中，每個人都有充分地自由進行選擇與創(chuàng)造，社會的發(fā)展將得到普遍的提高。

這樣，當(dāng)個人從這種擁有充分的自由中受惠以后，才有足夠的能力幫助別人，弱者的生活也將得到極大的改善。一個社會是否文明，并非以能力最強的那群人是否擁有高質(zhì)量生活為準(zhǔn)，而是弱者是否可以得到尊重與保護。

總而言之，一個社會是否文明，并非以是否創(chuàng)造了輝煌的成就為準(zhǔn)則，而是是否擺脫了落后與野蠻。輝煌的成就不是擁有文明的原因，而是一個社會擁有了文明之后的結(jié)果。