唐武宗李炎生于公元814年（元和九年），是穆宗李恒的第五子，文宗李昂之弟。是繼文宗之后唐代的第十六任皇帝。公元814年（元和九年），宣懿皇后韋氏生李炎于東宮，初名李瀍（chan）。公元821年（長(zhǎng)慶元年）穆宗封為潁王。開成年間（公元836年-公元840年），加開府儀同三司、檢校吏部尚書。文宗即位以后，一度想立長(zhǎng)兄敬宗皇帝之子晉王普為嗣，可是晉王普于公元828年（太和二年）六月5歲時(shí)夭折，文宗追賜他為皇太子。一直到了太和六年十月，他立了自己的兒子魯王永為太子，第二年八月舉行了冊(cè)禮。文宗的楊妃不滿意太子永，一直謀求廢掉他，因?yàn)槌⑸献枇χ刂貨]有成功，但太子永在公元838年（開成三年）十月暴死，使此事劃上了句號(hào)。太子的死使文宗很是傷感，認(rèn)為自己枉為天子卻不能保全兒子的性命，他除了追賜兒子為“莊恪太子”外，還把火氣發(fā)到太子身邊的宮人身上，從此文宗也抑郁成疾。公元839年（開成四年）十月，文宗沒有同意楊妃立弟弟安王溶的提議，而是立了敬宗的第六子陳王成美為太子，還沒有來得及行冊(cè)禮，文宗就患病了，太子之爭(zhēng)也由此開始。

　　公元840年（開成五年）正月初二，文宗密旨宦官樞密使劉弘逸與宰相李玨等奉太子監(jiān)國。但是神策軍左右護(hù)軍中尉仇士良、魚弘志為貪擁立之功，以太子年幼多病難當(dāng)重任為由，提出重立皇太子。宰相李玨據(jù)理力爭(zhēng)，也奈何不了手握神策軍的仇士良、魚弘志，他們假傳圣旨，將文宗的五弟潁王瀍立為皇太弟，從十六宅迎入宮中。太子成美仍然以陳王的爵位退居藩王府邸。文宗駕崩之后，潁王柩前即位，是為唐武宗。武宗即位后，將已過世的生母韋氏追冊(cè)為皇太后。次年改年號(hào)為“會(huì)昌”。會(huì)昌二年四月丁亥（二十三日，公元842年6月5日），群臣上尊號(hào)曰“仁圣文武至神大孝皇帝”；五年正月初一，群臣上徽號(hào)曰“仁圣文武章天成功神德明道皇帝”。會(huì)昌六年三月壬寅（初一日，公元846年3月31日），下詔改名為炎。

　　知人善任

　　武宗迷信道教，周圍經(jīng)常有一批道士相往來，比起純粹生長(zhǎng)在深宮中的皇子來說，他多了一些觀察社會(huì)的機(jī)會(huì)。與文宗不喜歡聲色歌舞不同，武宗經(jīng)常騎馬游樂，還常常帶著他寵愛的那位邯鄲舞伎出身的王才人到教坊飲酒作樂，與樂人諧戲，就好像老百姓家的宴席一般。但武宗又和敬宗無節(jié)制地游樂不同，他并沒有沉湎其中，聲色自娛過程中他時(shí)刻保持清醒的頭腦，沒有因此耽誤了國家大事。他讀書雖然不如文宗，但是他更能知人善任，而且也似乎少了一些書生意氣和迂腐，能夠面對(duì)現(xiàn)實(shí)，很多時(shí)候他敢于向宰相當(dāng)面認(rèn)錯(cuò)，尤其是他信任和重用李德裕，使得他們君臣在會(huì)昌年間內(nèi)憂外患交織的時(shí)刻，能夠沉著應(yīng)付，度過難關(guān)。

　　武宗即位之初，在仇士良等人的脅迫下，大開殺戒。文宗的妃子楊氏、陳王成美、安王溶等潛在的政治對(duì)手均被賜死。在公元840年（開成五年）八月為文宗舉行的安葬典禮上，仇士良又把樞密使劉弘逸等殺死，以解除對(duì)其權(quán)勢(shì)所造成的威脅。

　　宰相李玨、楊嗣復(fù)被罷相貶往外地，武宗本來已經(jīng)下令將二人處死，但在李德裕的強(qiáng)烈請(qǐng)求下，赦免了他們的性命。公元843年（會(huì)昌三年），仇士良以老病為由提出退職，武宗也就順?biāo)浦?，解除了仇士良的軍?quán)。仇士良退職不久，就在自己的府邸死去，這樣，武宗剪除了宮中的宦官勢(shì)力，加強(qiáng)了皇權(quán)。

　　唐武宗在位時(shí)，任用李德裕為相，對(duì)唐朝后期的弊政做了一些改革。武宗崇信道教，于公元845年（會(huì)昌五年）下令拆毀佛寺，沒收大量寺院土地。由于毀佛成功，從而擴(kuò)大了唐朝政府的稅源，鞏固了中央集權(quán)。這段唐朝中后期較為平穩(wěn)的一段時(shí)間，被史學(xué)家稱為會(huì)昌中興。

　　公元846年（會(huì)昌六年三月二十三日），即改名之后的12天，武宗駕崩。他的妃子王氏殉節(jié)自縊而死。武宗成為太宗、憲宗、穆宗、敬宗之后，又一位因?yàn)榉诚傻っ钏幎赖幕实?，謚號(hào)至道昭肅孝皇帝，葬于端陵。
 

　　在中國歷史上曾發(fā)生過“三武一宗”的滅佛事件，“三武”指北魏、太武帝、拓跋燾，北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗指周世宗柴榮。唐武宗滅佛就是指唐武宗在會(huì)昌年間的毀佛活動(dòng)。唐武宗滅佛是佛教與封建國家發(fā)生經(jīng)濟(jì)上的矛盾沖突、佛教與道教爭(zhēng)奪宗教上的地位的斗爭(zhēng)的結(jié)果。

　　唐代后期，由于佛教寺院土地不輸課稅，僧侶免除賦役，佛教寺院經(jīng)濟(jì)過分?jǐn)U張，損害了國庫收入，與普通地主也存在著矛盾。唐武宗崇信道教，深惡佛教，會(huì)昌年間又因討伐澤潞，財(cái)政急需，在道士趙歸真的鼓動(dòng)和李德裕的支持下，于公元845年 (會(huì)昌五年)四月，下令清查天下寺院及僧侶人數(shù)。五月，又命令長(zhǎng)安、洛陽左右街各留二寺，每寺僧各三十人。天下諸郡各留一寺，寺分三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。八月，令天下諸寺限期拆毀；括天下寺四千六百余所，蘭若（私立的僧居）四萬所。拆下來的寺院材料用來修繕政府廨驛，金銀佛像上交國庫，鐵像用來鑄造農(nóng)器，銅像及鐘、磬用來鑄錢。沒收寺產(chǎn)良田數(shù)千萬頃（此數(shù)過大，疑“頃”為“畝”之訛），奴婢十五萬人。僧尼迫令還俗者共二十六萬零五百人，釋放供寺院役使的良人五十萬以上。政府從廢佛運(yùn)動(dòng)中得到大量財(cái)物、土地和納稅戶。 在滅佛同時(shí)，大秦景教穆護(hù)、祆教僧皆令還俗，寺亦撤毀。但當(dāng)時(shí)地方藩鎮(zhèn)割據(jù)，唐中央命令因而不能完全貫徹，如河北三鎮(zhèn)就沒有執(zhí)行；有的地方執(zhí)行命令不力。這是一次寺院地主和世俗地主矛盾的總爆發(fā)，佛教遭到的打擊是嚴(yán)重的，佛教徒稱之為“會(huì)昌法難”。第二年武宗死，宣宗即位，又下令復(fù)興佛教。
 

　　《舊唐書》：“開成中，王室浸卑，政由閽寺。及綴衣將變，儲(chǔ)位遽移。昭肅以孤立維城，副茲當(dāng)璧。而能雄謀勇斷，振已去之威權(quán)；運(yùn)策勵(lì)精，拔非常之俊杰。屬天驕?zhǔn)耗踝璞?，不惑盈庭之言，?dú)納大臣之計(jì)。戎車既駕，亂略底寧，紀(jì)律再張，聲名復(fù)振，足以章武出師之跡，繼元和戡亂之功。然后迂訪道之車，筑禮神之館，棲心玄牝，物色幽人，將致俗于大庭，欲希蹤于姑射。于是削浮圖之法，懲游惰之民，志欲矯步丹梯，求珠赤水。徒見蕭衍、姚興之謬學(xué)，不悟秦王、漢武之非求，蓋惑于左道之言，偏斥異方之說。況身毒西來之教，向欲千祀，蚩蚩之民，習(xí)以成俗，畏其教甚于國法，樂其徒不異登仙。如文身祝發(fā)之鄉(xiāng)，久習(xí)而莫知其丑；以吐火吞刀之戲，乍觀而便以為神。安可正以《咸》《韶》，律之以章甫。加以笮融、何充之佞，代不乏人，非荀卿、孟子之賢，誰興正論。一朝隳殘金狄，燔棄胡書，結(jié)怨于膜拜之流，犯怒于鄙夫之口。哲王之舉，不駭物情，前代存而勿論，實(shí)為中道。欲革斯弊，以俟河清，昭肅明照，聽斯弊矣?！?/div>