對(duì)于海軍水面艦艇的分類(lèi)，很多人都很困惑，因?yàn)楹茈y搞清楚標(biāo)準(zhǔn)。事實(shí)是，確實(shí)沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。

這些軍艦的分類(lèi)，源于早期海戰(zhàn)中，基于不同任務(wù)類(lèi)型所做的區(qū)分。而海戰(zhàn)的模式歷經(jīng)數(shù)百年演變，早已不復(fù)當(dāng)初的面貌，此時(shí)仍執(zhí)著于軍艦的名稱(chēng)，難免會(huì)困惑，以致產(chǎn)生誤判。

正如彼時(shí)陸戰(zhàn)場(chǎng)上流行“排隊(duì)槍斃”的線列戰(zhàn)術(shù)一樣，海上交戰(zhàn)，雙方艦隊(duì)也是擺成戰(zhàn)列線對(duì)轟。

軍艦上的火炮部署在弦側(cè)，當(dāng)側(cè)身迎敵時(shí)，能夠最大程度發(fā)揚(yáng)火力。后來(lái)采用炮塔，不管是艦艏對(duì)敵還是艦艉對(duì)敵，都會(huì)導(dǎo)致一部分火炮不能參戰(zhàn)，造成火力浪費(fèi)。

另一方面，海戰(zhàn)時(shí)，雖然側(cè)身迎敵確實(shí)會(huì)增加暴露面積，但就當(dāng)時(shí)技術(shù)而言，距離比方位更難判定，彈著點(diǎn)縱向誤差遠(yuǎn)大于橫向誤差。側(cè)身迎敵反而會(huì)減少己方被擊中的概率。

所以，最理想的陣型，就是己方艦隊(duì)排成一條戰(zhàn)列線，而目標(biāo)剛好在戰(zhàn)列線的一側(cè)。海戰(zhàn)中，雙方大部分的時(shí)間都是在進(jìn)行機(jī)動(dòng)，以使己方處于比較有利的位置，真正交火的時(shí)間，反而很短暫。

這種位于戰(zhàn)列線中，參與艦隊(duì)決戰(zhàn)的軍艦，就叫做戰(zhàn)列艦。

并非所有戰(zhàn)列艦，都是幾萬(wàn)噸的大家伙。早期的戰(zhàn)列艦幾百噸，上千噸都很平常。只是后來(lái)大家逐漸明白：艦隊(duì)決戰(zhàn)中，大艦巨炮往往更占上風(fēng)。

技術(shù)在發(fā)展，工業(yè)在進(jìn)步。戰(zhàn)列艦自然越來(lái)越大。以致一艘戰(zhàn)列艦一次投射的火力等同于同時(shí)期六個(gè)陸軍集團(tuán)軍。

這么大的軍艦當(dāng)然非常昂貴。大多數(shù)國(guó)家根本裝備不起，根本沒(méi)有軍艦?zāi)茉趹?zhàn)列線中與敵對(duì)決。這樣的國(guó)家自然也就退出了海權(quán)的角逐。

對(duì)于大國(guó)而言，戰(zhàn)列艦也是一件異常昂貴的玩具。因?yàn)榘嘿F，導(dǎo)致裝備數(shù)量很少。而海洋面積很大。戰(zhàn)列艦再怎么厲害，也不可能既出現(xiàn)這里，又出現(xiàn)在那里。所以，急需一種比戰(zhàn)列艦性能差一點(diǎn)，但是可以大量建造的軍艦。

另一方面，在艦隊(duì)決戰(zhàn)時(shí)，先機(jī)很重要。這種軍艦，在戰(zhàn)前能夠脫離戰(zhàn)列線，實(shí)施偵察，提前掌握敵方情況，贏得先機(jī)。而決戰(zhàn)打響后，又能回到戰(zhàn)列線參與艦隊(duì)決戰(zhàn)。

這種軍艦就是巡洋艦?？v觀海戰(zhàn)史，戰(zhàn)列艦隊(duì)直接參與的反而不多，參與最廣泛、最頻繁的就是這種巡洋艦。他火力比戰(zhàn)列艦弱，但速度快，相對(duì)便宜，能應(yīng)付大多數(shù)海上情況，堪稱(chēng)一件稱(chēng)手工具。

19世紀(jì)初，一種新的海戰(zhàn)兵器——魚(yú)雷出現(xiàn)在海戰(zhàn)場(chǎng)上。這玩意不受限于火炮身管限制，可以造得很大。如果說(shuō)大艦上的巨炮是一桿狙擊步槍的話，魚(yú)雷就相當(dāng)于步兵用的手榴彈。射程不遠(yuǎn)，但威力巨大。在雙方艦隊(duì)對(duì)轟時(shí)，魚(yú)雷艇脫離戰(zhàn)列線，充當(dāng)敢死隊(duì)，冒著漫天炮火，接近敵方，把這種致命武器發(fā)射出去。

戰(zhàn)列艦隊(duì)面對(duì)這種突然釋放的“暗器”，可以說(shuō)左右為難。分出火力打擊魚(yú)雷艇，會(huì)減少艦隊(duì)對(duì)決的火力；躲避，會(huì)搞亂戰(zhàn)列線；不躲避，萬(wàn)一被命中，那可是陰溝翻船。

這時(shí)就需要有種軍艦?zāi)軌蚯俺?，?qū)散敵方魚(yú)雷艇，避免其靠近己方戰(zhàn)列線。最初的驅(qū)逐艦就是干這個(gè)活的。

驅(qū)逐艦沒(méi)有資格加入戰(zhàn)列線，一般都是驅(qū)散敵方魚(yú)雷艇后，順便往敵方戰(zhàn)列線發(fā)射幾枚魚(yú)雷，讓他們也頭疼一下，也惡心一下敵方。

以上就是戰(zhàn)列艦、巡洋艦、驅(qū)逐艦早期的使命任務(wù)和分類(lèi)依據(jù)。只是海航興起后，戰(zhàn)列線對(duì)轟的海戰(zhàn)模式早已不是主流。這種分類(lèi)意義也不復(fù)當(dāng)初。

正如有的陸軍部隊(duì)，騎兵旅早已沒(méi)有一匹馬，擲彈兵裝備的其實(shí)是新式火炮一樣，名稱(chēng)當(dāng)初的意義完全變了。