中國(guó)古代封建社會(huì)的禮法極為森嚴(yán)，不同身份的人們?cè)诜椀念伾?、布料乃至于形狀等等方面，都有著非常?yán)格的區(qū)分，而在清朝的官場(chǎng)上，那更是在衣服之外，還增設(shè)了所謂的“頂戴花翎”，來(lái)嚴(yán)格區(qū)分人們的身份。

頂戴花翎是由兩個(gè)部分頂戴、花翎，聯(lián)結(jié)在一起組成的一個(gè)整體，頂戴就是官員的帽頂，花翎就是插在帽子是上面的羽毛。由于滿清本是游牧民族，所以對(duì)于兇禽異獸十分看重，認(rèn)為那象征著勇猛與尊貴，所以不同鳥類的羽毛，以及不同數(shù)量的羽毛，都成為了官員身份的象征。

頂戴最為重要的部分則是“頂珠”，主要是靠帽子最上面的那一顆珠子，來(lái)給官員么劃分品階，清朝的官員的官階劃分是“九品十八階”，每一個(gè)品級(jí)的官員所能夠佩戴的頂珠都有所不同。

九品官員的頂珠為陽(yáng)紋鏤花金，八品官員為陰紋鏤花金，也就是說(shuō)頂珠都為鎏金銅質(zhì)，不過(guò)雕刻的花紋不同；七品官員為素金金珠，也就是不做任何雕飾的純金珠；六品官員為車渠珠，為最大的海貝骨頭打磨而成；五品官員為水晶珠，水晶就不需要過(guò)多介紹了，自古便是高潔的象征。

四品官員為青金石珠，自從張騫通西域以后才從阿拉伯流入，是純潔與堅(jiān)強(qiáng)的象征；三品官員為藍(lán)寶石，藍(lán)寶石是寶石中的極品，被人們視為博大與深邃的象征；二品官員為極品紅珊瑚，這是極為古老的“七寶”之一，不僅能夠讓人心神安定，而且也是尊貴的象征。

一品官員的頂珠則往往由天然的紅寶石制作而成，本身的產(chǎn)量極其稀少，價(jià)值非常珍貴，而且是品德高尚的象征。從九品到一品，不同品級(jí)之間的官員頂珠有著嚴(yán)格的規(guī)定，通常來(lái)說(shuō)到了一品的紅寶石，這個(gè)頂珠的升級(jí)基本上也就到頂了，但其實(shí)還有一種頂珠，在清朝那是最為尊貴的，那就是“東珠”。

東珠就是產(chǎn)自東北的珍珠，本身的質(zhì)地非常高，形狀圓潤(rùn)碩大，色澤晶瑩透澈，同時(shí)得來(lái)的難度也很大，再加上滿清本身是興起于東北，所以對(duì)于東珠極為看重，規(guī)定只有皇帝、皇太后與皇后三個(gè)人可以佩戴，哪怕是皇子也不可以，否則便要治以重罪。

清朝將近三百年的時(shí)間中，在百官中僅一人敢佩戴東珠，這個(gè)人不是晚清時(shí)期權(quán)傾天下的李鴻章，而是在乾隆朝被人們稱為“二皇帝”的和珅，當(dāng)然他的這種“敢”那也是有代價(jià)的。在1799年2月，乾隆皇帝去世沒幾天，和珅就被繼位的嘉慶皇帝公布“二十大罪”給抓進(jìn)了監(jiān)獄。

這“二十大罪”中的第十五條便是：“家內(nèi)所藏珍寶，內(nèi)珍珠手串，竟有二百余串，較之大內(nèi)多至數(shù)倍，并有大珠，較御用冠頂尤大”，這里所說(shuō)的“大珠”就是東珠，而且還是比皇帝帽子上的東珠還要大的東珠，和珅沒事在家里將其作為頂戴上的頂珠，讓皇帝覺得他是想要造反，所以就將其給干掉了。