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子曰：“我有知乎？無知也，有鄙夫問于我，空空如也。我叩其兩端而截焉。”子夏曰：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。”
中庸是一種系統(tǒng)的思維方法，它不否定事物的矛盾，思考問題時(shí)從事物對立的兩個(gè)方面去思考，不走極端，通過分析得出自己想要的答案。
孔子有“叩其兩端”之說，他說：“我有知乎？無知也，有鄙夫問于我，空空如也。我叩其兩端而截焉。”（《論語·子罕》）“兩端”是指事物的兩極，是統(tǒng)一體中矛盾著的兩個(gè)方面、兩種力量或方向。人不可能對世間所有事情都十分精通，孔子就說自己不是一個(gè)無所不能的智者。有一個(gè)鄉(xiāng)下人問他問題，而他對所談的問題一無所知，但是他卻能較滿意地回答了對方的提問。他的方法是從問題的兩端去一點(diǎn)一點(diǎn)問對方，把問題搞清楚，然后綜合起來分析判斷，回答對方的問題。
孔子的這種思維方法就是把握事物中兩方面的多重聯(lián)系，從兩端中作出優(yōu)化選擇，找出最恰當(dāng)?shù)姆桨福?/span>即求“中”。如果只把握其中的任何一極，就會失之片面，得出的結(jié)論也就不可能準(zhǔn)確。
作為標(biāo)準(zhǔn)的“中”并不是固定不變的，它是一種動(dòng)態(tài)的平衡，會隨著具體情況、具體條件的變動(dòng)而變動(dòng)，可能是中間，也可能靠近兩端的其中一端。不管在那個(gè)方位，只要恰如其分，就是“中”。如果一件事情存在多種可供選擇的方案時(shí)，通過對比分析，選擇可能其中一個(gè)方案是優(yōu)方案，也有可能所有的方案都有欠缺，綜合各個(gè)方案的優(yōu)點(diǎn)，組成一個(gè)新的方案。只要合理、恰當(dāng)，最符合事物本質(zhì)，效果最好，就是最佳方案，這就是中。
中庸作為一種思維方法，是原則性與靈活性的統(tǒng)一，反對偏執(zhí)?！墩撜Z·子罕》：“子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我?！币猓褪菓{空猜測，主觀臆斷；必，就是絕對肯定，絕對化；固，就是固執(zhí)己見，拘泥不變通；我，就是自以為是，以自我為中心。孔子說，要杜絕意、必、固、我四種毛病，做到不主觀臆斷，不絕對化，不固執(zhí)己見，不自以為是?？鬃铀f的四種毛病概括起來就是認(rèn)死理，鉆牛角尖，一條道走到黑，撞到南墻也不回頭。
國學(xué)大師龐樸根據(jù)孔子“叩其兩端”把中庸為分為四種形式：
第一種形式：A而B－－B彌補(bǔ)A不足。任何事物都不可能十全十美，有其不足之處，也就是“不及”，需要用其對立面來補(bǔ)充，然后達(dá)到理想的“中”的狀態(tài)。《論語·述而》：“子溫而厲。”溫，溫和；厲，嚴(yán)肅。孔子外表看起來很溫和，溫良恭儉讓，很容易讓人接近，但是為人處事很嚴(yán)肅，讓人肅然起敬，對他不敢過于隨便?？鬃拥男愿裼?/span>子夏的話解釋就恰當(dāng)：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。”（《論語·子張》）君子的容貌，從外表看起來好象有三種變化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，覺得很莊重，接近之后又覺得很溫和，等到聽他說話之后，才覺得他很嚴(yán)肅。
很多人要么溫和，要么嚴(yán)肅，一般不能兼而有之，不是過于溫和而嚴(yán)肅不足，就是太過嚴(yán)肅而溫和不足。過分溫和，就顯得人沒有血性，容易被人輕視，而嚴(yán)肅正好彌補(bǔ)了其不足，溫和中帶著嚴(yán)肅，使人既不敢對他太隨便又不是讓人望而卻步。
第二種形式：A而不B，B是A的特殊形態(tài)——防止“過”。任何事物都有趨向極端的可能，要防止其過頭。孔子為人“威而不猛”（《論語·述而》），“威”是威嚴(yán)；“猛”是兇猛，二者的意義相近，但程度不同，“猛”是“威”的過頭之舉，不太好，因而要適當(dāng)克制，防止“威”發(fā)展成極端成為“猛”。
第三個(gè)形式：不A不B——排除“不及”和“過”。對立的雙方都有缺點(diǎn)，一方面是“不及”，另一方面太“過”，既不采取這一端，也不采取那一端，排除兩邊的缺點(diǎn)。如“不卑不亢”，謙卑和高傲是兩個(gè)極端，謙卑是“不及”，高傲是“過”，都是缺點(diǎn)，不值得提倡，做人要既不謙卑也不高傲。
第四種形式：既A又B——兩全其美。兩個(gè)方面都有其優(yōu)點(diǎn)，又不一樣，就把兩個(gè)方面的優(yōu)點(diǎn)都集中起來，做到兩全其美。“文質(zhì)彬彬，然后君子?！薄拔摹迸c“質(zhì)”各有其優(yōu)點(diǎn)，但二者又有區(qū)別，不能互相替代，就把二者的優(yōu)點(diǎn)集中到一起，把質(zhì)樸與文采恰當(dāng)?shù)嘏浜掀饋聿攀蔷?，缺一就顯得不圓滿。
中庸的思維方法告訴我們，凡事都要學(xué)會系統(tǒng)思維，把握全局，從紛繁復(fù)雜的現(xiàn)象中把握事物的本質(zhì)，找出最佳的切合點(diǎn)，解決問題，避免盲人摸象。
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