地球表面的71%是海洋

海洋中有84%的地方

皆為2000多米的深海區(qū)

人們曾經(jīng)以為海底是一片平坦的世界

但如果把海水抽干

你會發(fā)現(xiàn)

深不可測的海底

原來形態(tài)多端

廣闊的盆地

平坦的平原

神秘的海溝

還聳立著

不輸于陸地的巨大山系

德國是第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國。為了償還高達1200億馬克的戰(zhàn)爭賠款，德國化學(xué)家佛里茨·哈勃受命從海洋中尋找黃金。

哈勃乘坐一艘名叫“流星”號的海洋調(diào)查船，在海上持續(xù)工作了近十年。雖然哈勃的“黃金夢”最終沒有實現(xiàn)，但“流星”號的調(diào)查對地質(zhì)學(xué)來說卻是個意外之喜。當(dāng)調(diào)查船航行到大西洋的中部時，船上裝載的“回聲探測儀”發(fā)現(xiàn)這里有一條凸起的高地，而且范圍非常驚人，大約有1000多公里的寬度。原來，這是一條隱藏在大西洋底部的山脈。

后來，不斷有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，海洋中還存在很多這樣的巨大山脈，這就是大洋中脊。在波濤洶涌的大西洋、印度洋以及太平洋底部，都發(fā)現(xiàn)了洋中脊的雄姿。這些“巨龍”蜿蜒盤踞在大洋中，總長度加起來超過了八萬公里。

哈里·赫斯是20世紀(jì)中葉美國著名的地質(zhì)學(xué)家。他發(fā)現(xiàn)大洋底部存在很多圓錐形的海底山。奇怪的是，這些海底山頂部都非常平坦。還有一個令人費解的現(xiàn)象：這些山體離大洋中脊越遠(yuǎn)，時代就越古老，而且山頂離海面也越遠(yuǎn)；山體離大洋中脊越近，時代就越年輕，山頂離海面也越近。這是為什么呢？

帶著這樣的疑惑，哈里·赫斯辛勤地鉆研，終于得出了一個匪夷所思的結(jié)論：海底正在移動！這就是1962年他提出的“海底擴張學(xué)說”。

原來在洋中脊的頂部，存在著一條被稱為中央裂谷的深深裂隙。地球在這里像擠牙膏一樣把巖漿擠出地幔。這個過程釋放的巨大能量推動著老的大洋地殼不停朝兩側(cè)擴張。當(dāng)高溫的巖漿冷卻下來后，就會形成新的海底。從洋中脊開始，大洋底部的巖石圈就好像開動著一條巨型傳送帶，不斷把新形成的海底傳送到板塊兩側(cè)，當(dāng)海底傳送到板塊邊緣時，將會重新返回地幔之中。

▼海底擴張示意圖

正是由于海底擴張，洋中脊處總是保留著最新形成的洋底；距離洋中脊越遠(yuǎn)的地方，巖石的年齡自然也越老；這里的海底山脈，因為遭受了更多風(fēng)浪和海流的磨難，山脈的高度也就越來越低，海底平頂山就是這么形成的。因此海底擴張成功解釋了關(guān)于海底平頂山的疑問。

▼海底平頂山形成示意圖

支持“海底擴張學(xué)說”的證據(jù)還有許多，其中最重要的證據(jù)就是古地磁。地球能產(chǎn)生磁場，而磁場的變化信息被大洋的巖石完整地存儲下來。這些信息就像精準(zhǔn)的定位裝置一樣，忠實地記錄了洋底巖石的移動速度和方向。古地磁精準(zhǔn)地向我們展示了洋底巖石離開大洋中脊、向兩側(cè)移動的變化過程。

大洋中脊是海底擴張的中心位置，地幔物質(zhì)通過熱火朝天的巖漿作用，被搬上了傳送帶；而在傳送帶的末端，整個大洋底部俯沖到相鄰板塊下部的地幔，這里也成為火山地震特別容易光顧的場所。

觀測資料顯示，大洋中脊的物質(zhì)以每年1至10厘米的速度朝兩側(cè)擴張。由于整個大洋巖石圈在不停地新老交替，所以幾乎所有的巖石年齡都不會早于侏羅紀(jì)。

▼海底擴張被地磁證據(jù)記錄下來

推動海底不斷擴張的神秘能量，來自巖石圈下方的地幔對流，這是高溫的地幔物質(zhì)在地球深處進行的循環(huán)轉(zhuǎn)圈運動。地幔對流就是一首循環(huán)播放的交響樂，只要音曲沒停，洋底的巨型傳送帶就會不知疲倦地轉(zhuǎn)動下去，而海底擴張的演出也就不會謝幕。

▼海底擴張的動力來自于更深的地球內(nèi)部