宋元時(shí)期已經(jīng)有古代墓志出土，但數(shù)量不多，也未引起重視。到清代后期，隨著金石學(xué)興起，特別是碑學(xué)觀點(diǎn)在書法界盛行，人們開始關(guān)注魏晉南北朝的石刻書跡，墓志也成為研究、收藏的重要對(duì)象。從清末到民國(guó)，民間盜墓之風(fēng)普遍，河南、河北、陜西等地出土了大量北魏和隋唐墓志。特別是在北魏都城洛陽(yáng)附近的邙山，出土的都是北魏皇族元氏及朝廷大臣、武將的墓志，這些墓志的書法和鐫刻水平都很精湛，而且具有不同的風(fēng)格面目，是魏碑體楷書的典型代表。清末以來(lái)書法界所推崇的魏碑，除了一些著名的碑版之外，魏碑的墓志占了絕大多數(shù)。

隋唐時(shí)期延續(xù)了南北朝的風(fēng)氣，墓志的使用達(dá)到高潮，上至皇親國(guó)戚，下至平民百姓，死后都有墓志隨葬。特別是唐代，楷書藝術(shù)登峰造極，許多墓志都由著名書家來(lái)書寫，即使是出于無(wú)名人之手，也往往具有很高的書法水平，成為后人學(xué)習(xí)楷書的良好范本。

從清末到民國(guó)，墓志大量出土，吸引了很多的古董藏家、考古學(xué)者和書法家競(jìng)相購(gòu)買收藏。由此，一方面使得學(xué)術(shù)界、收藏界和書法界對(duì)古代墓志格外重視，價(jià)格很快走高；另一方面，在眾相追逐之下，也使得墓志中的一批精品名聲遠(yuǎn)播，一拓難求，其中尤以洛陽(yáng)出土的元氏一族墓志最負(fù)盛名。此外，有些墓志出土后輾轉(zhuǎn)倒手，或被人深藏不露，或原石已毀壞佚失，其拓本就更加珍貴。例如北魏《張黑女墓志》原石不見流傳，世間只有孤拓一本，曾經(jīng)著名書家何紹基收藏，保存至今，享譽(yù)海內(nèi)。又如北魏《崔敬邕墓志》原石佚失，現(xiàn)存拓本僅有四五本，在書法界堪稱稀世珍品。

除了書法價(jià)值外，墓志還有很高的史料價(jià)值。因其為當(dāng)時(shí)人的原始記述，所以對(duì)史書記載多有補(bǔ)充和糾正，對(duì)歷史研究尤其重要。近幾十年來(lái)，史學(xué)界利用出土墓志已經(jīng)取得了很多顯著的成果。

從南北朝開始，佛教盛行，留下大量有關(guān)佛教的石刻文字，包括石窟造像題記、摩崖刻經(jīng)及經(jīng)幢等，時(shí)代以南北朝到唐代數(shù)量最多，而在書法上影響最廣的要數(shù)造像題記。

北魏上層篤信佛教，遷都洛陽(yáng)后即開始在城南龍門山上開鑿石窟，從皇族大臣到貧民百姓都紛紛捐資在洞中雕刻佛像和題記。題記內(nèi)容都是為皇帝或家人祈福，求佛保佑之詞。龍門石窟的題記從北魏一直延續(xù)到宋代，數(shù)量有兩千多種。清代以前，這些造像題記一直沒(méi)受到關(guān)注，碑學(xué)書風(fēng)興起后，學(xué)習(xí)書法的人開始注意并收藏這些造像記拓本，特別是其中的北魏造像記，因其書法與魏碑、墓志上的字跡風(fēng)格特點(diǎn)一致，受到普遍的追捧，形成了“龍門四品”、“龍門十二品”、“龍門一百品”等選集，其中如《始平公造像記》《楊大眼造像記》等一批精品更是在書法界膾炙人口。

此外，山東的“四山摩崖”刻經(jīng)、河南鞏義的北齊石窟造像題記、河北涉縣的北齊摩崖刻經(jīng)等，也都具有很高的書法價(jià)值。

墓志和造像記雖然不是嚴(yán)格意義上的碑，但從上面所刻字跡及其書法來(lái)看，與碑版摩崖具有同樣的價(jià)值，再加上分布廣泛，數(shù)量眾多，因而在碑帖的研究、學(xué)習(xí)及收藏中，占有十分重要的位置。