艾爾米塔什博物館即冬宮，是世界四大博物館之一，與巴黎的盧浮宮、倫敦的大英博物館、紐約的大都會(huì)藝術(shù)博物館齊名。該館最早是葉卡特琳娜二世女皇的私人博物館。艾爾米塔什博物館，法語(yǔ)意為“幽居之宮”，它位于俄羅斯圣彼得堡宮殿廣場(chǎng)上。

該館由俄國(guó)女皇葉卡捷琳娜二世于1764年創(chuàng)建，1852年開放。占地面積9萬(wàn)平方米。建筑物包括：冬宮、小艾米爾塔什、舊艾米爾塔什、新艾米爾塔什以及可容納500多觀眾的艾爾米塔什劇院?！鞍瑺柮姿病痹从诜ㄕZ(yǔ)“幽居之宮”之意。

該館設(shè)8個(gè)部：原始文化部，古希臘 、羅馬世界部，東方民族文化部，俄羅斯文化史部，錢幣部，西歐藝術(shù)部，科學(xué)教育部和修復(fù)保管部。藏品共有270萬(wàn)件，主要是繪畫、雕塑、版畫、素描、出土文物、實(shí)用藝術(shù)品、錢幣和獎(jiǎng)牌。藏品中繪畫聞名于世，從拜占廷最古老的宗教畫，直到現(xiàn)代的馬蒂斯、畢加索的繪畫作品，及其他印象派，后期印象派畫作應(yīng)有盡有，共收藏15800余幅。其中意大利達(dá)·芬奇的兩幅《圣母像》、拉斐爾的《圣母圣子圖》、《圣家族》、荷蘭倫勃朗的《浪子回頭》，以及提香、魯本斯、委拉士貴支、雷諾阿等人的名畫均極珍貴。展廳共353個(gè)。有金銀器皿、服裝、禮品、繪畫、工藝品等專題陳列和沙皇時(shí)代的臥室、餐廳、休息室、會(huì)客室的原狀陳列。其中彼得大帝陳列室最引人注目。

有著許多大理石雕刻成的裸體的冬宮是俄羅斯歷代沙皇的宮殿，由于歷史上最著名的女君主之一葉卡捷琳娜二世酷愛收藏，所以從那時(shí)開始，這里逐漸成為世界藝術(shù)品的重鎮(zhèn)?，F(xiàn)在的冬宮與小艾爾米塔什、舊艾爾米塔什、艾爾米塔什劇院、冬宮儲(chǔ)備庫(kù)、新艾爾米塔什形成了一個(gè)總面積達(dá)130萬(wàn)平米的古建筑群，與其中從石器時(shí)代直至當(dāng)代的近300萬(wàn)件珍貴收藏品一起組成了世界五大博物館之一的國(guó)立艾爾米塔什博物館。

博物館在涅瓦河畔規(guī)模宏大的建筑本身就是一件巨大的藝術(shù)品，對(duì)什么叫做巴洛克風(fēng)格作了近乎完美的詮釋。350個(gè)展廳展示了占艾爾米塔什全部珍寶百分之五的收藏品。雖然只有百分之五，一分鐘看一件，不眠不休也得花上一個(gè)季度才能看完。

西歐藝術(shù)品可以說(shuō)是艾爾米塔什藏品中的皇冠，收藏有近60萬(wàn)件展品，僅常設(shè)展覽就用掉了120個(gè)展廳。皇冠上的明珠毋庸置疑非其中的繪畫莫屬，葉卡捷琳娜二世最初的收藏就是從繪畫開始的。倫勃朗、魯本斯、提埃波羅、提香、高更、塞尚、凡高、戈雅、雷諾阿、畢加索等把畫家的名字讀一遍，一部完整的西方繪畫史就成形了。在其他地方，這些名字中隨便哪一個(gè)出現(xiàn)在某個(gè)畫展中都會(huì)引起轟動(dòng)，可在這里不過(guò)是“之一”。達(dá)·芬奇存世作品只有十幅，艾爾米塔什就擁有兩幅。還有拉斐爾的名作《科涅斯塔比勒圣母》和《圣家族》。繪畫之外的藝術(shù)品也很可觀，米開朗基羅的雕塑《蜷縮成一團(tuán)的小男孩》也是這里的收藏。集文藝復(fù)興美術(shù)三杰的代表作于一身。

這里還包括14萬(wàn)件從公元前3000年到公元4世紀(jì)古希臘、古羅馬及其在黑海北岸殖民地的藝術(shù)品。俄羅斯文化史部的展品反映了本國(guó)千余年的歷史，具有濃郁的民族特色。艾爾米塔什的古錢幣部是世界最重要的古代錢幣收藏機(jī)構(gòu)之一，藏品數(shù)量占博物館全部收藏的三分之一。軍械庫(kù)的收藏是來(lái)自俄羅斯、西歐和東方的各種武器和防具，是男士們的摯愛。在東方民族文化藝術(shù)部，有大批來(lái)自中國(guó)的文物，卻折射著民族的傷痛，因?yàn)樗鼈儊?lái)自敦煌、來(lái)自黑水城等等。