人類生活在地球上會面臨很多自然災害，從自然災害的成因與發(fā)生過程來分類可以分為氣象災害、地質(zhì)災害、海洋災害和生物災害，其中氣象災害是我們最為常見的自然災害。氣象災害的類型包括洪澇、干旱、寒潮（低溫凍害）、臺風、沙塵暴、龍卷風等等，我國是一個氣象災害十分多發(fā)的國家，洪澇和干旱是最為常見的兩種氣象災害，而且危害的范圍也最廣。

干旱是指淡水總量少，不能滿足人類的生存和經(jīng)濟發(fā)展需要的氣候現(xiàn)象，一般是一種較長時間的現(xiàn)象，時間通常在數(shù)月至數(shù)年不等。我國西部地區(qū)特別是西北地區(qū)，由于深居內(nèi)陸，距海遙遠，加上地形封閉，海洋水汽難以進入，降水十分稀少，屬于常年干旱的地區(qū)。我國東部季風區(qū)，由于季風氣候降水的季節(jié)變化和年際變化都很大，所以也是干旱災害多發(fā)，比如我國的華北地區(qū)多發(fā)“春旱”、長江中下游地區(qū)多發(fā)“伏旱”（夏季副高控制，降水稀少）、華南以及西南地區(qū)時有發(fā)生“冬旱”現(xiàn)象。

我國的華北地區(qū)，氣候類型屬于溫帶季風氣候，年降水量多在400至800毫米之間，屬于半濕潤地區(qū)，而且降水的季節(jié)變化大，夏季受東南季風控制，降水較多；而冬季受西北季風控制，降水偏少。冬季是華北地區(qū)降水量最少的季節(jié)，一般來說華北地區(qū)冬季降水總量不足20毫米，其中1月份降水量最少，從降水量的角度來看，華北地區(qū)是不是“冬旱”更加嚴重呢？從降水量的角度來看似乎是這樣的，但是影響干旱程度的因素有很多，不僅僅是降水量一項。

干旱的發(fā)生我們可以理解為地表水資源缺乏，一方面和大氣降水少有關(guān)系，華北的春季季節(jié)雨季未到，降水量不大有關(guān)。另一方面還和當?shù)厮Y源的“支出”有關(guān)系，這一方面“春季”和“冬季”比起來就多得多了。首先，春季時華北地區(qū)氣溫回暖，地表水分的蒸發(fā)加??；其次，春季時華北地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始進行，農(nóng)業(yè)用水量增大，對于水資源的需求比冬季增加。所以，每年春季季節(jié)是華北地區(qū)最為缺水的季節(jié)，時常發(fā)生“春旱”。此外，華北地區(qū)由于人口稠密，人均水資源擁有量很小，很難通過自身的節(jié)水來緩解，是我國跨流域調(diào)水的主要輸入地區(qū)。