孟子曰：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運于掌。”孟子這句話見《孟子·梁惠王上》，意思是尊重我自己的老人，然后推而及之去尊重別人的老人；愛護我自己的孩子，然后推而及之去愛護別人的孩子。（君王具備有這樣的仁德），那么治理好天下就很容易了，天下就會象掌中之物，把控運轉(zhuǎn)自如了。

這段話是孟子向梁惠王宣揚儒家的仁政思想。仁德的最基本的內(nèi)涵就是愛人，所謂“仁者愛人”。以墨子為代表的墨家思想，主張無等級、無差別的愛，也就是主張平等地愛世上的每一個人，即不分親疏遠近，不分不同國籍的博愛。

儒家的愛與墨家的愛不同。儒家的愛有等級有差別，分親疏遠近、別尊卑嫡庶，即先親后疏，先近后遠，先嫡后庶，先尊后卑，先內(nèi)后外，故曰“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”。比如自己的孩子和別人的孩子一起落水，同等條件下一定是要先救自己的孩子再去救別人的孩子，這才符合人之常情。再如自己的老人和別的老人一起上公交車，而車上只有一個座，同等條件下那一定是先給自己的老人讓座，而不是把座讓給別的老人，否則就是胳膊肘往外拐，吃里扒外。至于你的老人再讓座給別的老人，那是倆個老人之間的事，你不能越俎代皰。

治理天下也是這樣，君王首先要講仁德，實施仁政。講仁德、施仁政不是要求君王舍己為人，不要求君王尊重百姓的父母甚于尊重自己的父母，愛護百姓的孩子甚至愛護自己的孩子，因為那誰也做不到，也不正常，有違天理倫常。講仁德、施仁政，就是要求君王在尊重自己父母長輩的同時，推而廣之地也能有尊重別人父母長輩的仁德，在愛護自己孩子的同時，推而廣之地也能有愛護別人孩子的仁德。君王只要有愛百姓的仁德，能夠站在百姓的角度去思考問題，盡可能地讓百姓安居樂業(yè)，而不是把百姓放在對立的一面去排斥、敵對，甚至迫害就足夠了。周厲王毫無仁德，禁絕山澤而專利好貨，又防民之口，致使百姓生活無賴而只能道路以目，最終不就逼出了“國人暴動”嗎？所以說君王心懷仁德就是心懷天下，施仁政則百姓安，百姓安則天下安，故曰“天下可運于掌”。