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素有“動(dòng)物天堂”美稱的吉爾國家公園，位于印度西部的古吉拉特邦。公園里長滿稠密的柚木林，向來以“亞洲獅最后的天堂”而聞名天下，是全球亞洲獅的最后一個(gè)避難所。保護(hù)區(qū)里生活著2000多種動(dòng)物，除亞洲獅外，還有豹子、野豬、藍(lán)牛、斑鹿、印度羚、欽卡拉鹿、狐貍與豺狼等珍稀動(dòng)物。
就在吉爾森林國家公園里，意想不到的是，竟然出現(xiàn)3只母獅帶著7只幼崽，圍著一個(gè)水池喝水。以前也見過2-5只獅子在一起喝水，但這次出現(xiàn)10只，還是第一次。這7只幼獅學(xué)著媽媽喝水的樣子好萌，它們也很聽話，排成一個(gè)半圓，整整齊齊的，也不爭強(qiáng)好勝。看見有人路過，它們只是偶爾抬起頭看了一眼，瞇著眼睛不屑一顧的模樣，根本沒把人放在眼里，繼續(xù)悠然自得地享受水帶來的清涼。 談到獅子，人們總能想起它在非洲大草原上追逐獵物的壯麗場景，其實(shí)，除了非洲有獅子，亞洲也有一種獅子，是獅子的亞洲亞種，被稱為亞洲獅。歷史上，亞洲獅的棲息地可從南亞次大陸橫越伊朗和阿拉伯半島到歐洲、巴爾干半島一帶，但是到現(xiàn)在，就只能孤零零地生活在這個(gè)狹小的地方，失去了獸王的氣度。
01獅子源于非洲，翻山越嶺到中國，后來不知何故遭到滅絕獅子起源于非洲南部和東部，最早的化石位于坦桑尼亞的奧努威峽谷，直到10萬多年前，獅子才開始走出非洲，來到巴爾干半島一帶，最遠(yuǎn)到達(dá)了印度等地，早年獅子遍布整個(gè)非洲大陸，遍布南亞眾多地方，一直延伸到孟加拉東部、納爾馬達(dá)河南部。盡管由于大山阻隔，但是亞洲獅翻山越嶺還是來到了中國。 隨著人類走出非洲并迅速擴(kuò)張，歐洲和東亞的獅子先后遭到滅絕，西亞則直到數(shù)百年前還一直有獅子活動(dòng)。19世紀(jì)60-80年代，幼發(fā)拉底河上游還能看到亞洲獅活動(dòng)，但是到了19世紀(jì)末，亞洲獅在土耳其、沙特阿拉伯、伊朗等國已經(jīng)絕跡了，而伊拉克的最后一頭亞洲獅，也在1918年死于底格里斯河附近，從此，西亞的獅子消失了。 但是南亞獅子卻有幸保留下來。在英國殖民印度時(shí)期，印度還有很多亞洲獅生活在密林中，卻遭到了英國殖民者和印度本地人的大量獵殺，導(dǎo)致亞洲獅的數(shù)量急劇下降，單單是在1857年，一名英國人就打死了300頭獅子。最后，全亞洲只有印度剩下了13只亞洲獅。 20世紀(jì)初期，有位庫曾勛爵來吉爾森林打獵，發(fā)現(xiàn)這里居然還有活著的亞洲獅，但總數(shù)已不足20頭，這位英國貴族建議當(dāng)?shù)毓賳T立即建立保護(hù)區(qū)，經(jīng)過百年來的努力，亞洲獅數(shù)量有所恢復(fù)，這才保住了亞洲獅最后的香火。
02雄獅擁有一身黑色的鬃毛，更能獲得雌獅的青睞亞洲獅，中國古書稱其為“西域獅”。亞洲獅別名波斯獅、印度獅，一般生活在森林中，而不是空曠的草原上。 成年雄性亞洲獅體長160-250厘米，最長的長達(dá)292厘米，肩高100-120厘米，體重在160-200千克之間。雌獅體型相對(duì)較小，體長120-180厘米，肩高80-107厘米，體重110-120千克?？梢?，如今的亞洲獅整體體型比它們的老祖先小了很多。 不僅如此，從整體形態(tài)來看，非洲獅比亞洲獅平均要大25%，而且長得更壯實(shí)；分開來看，亞洲獅與南非獅、安哥拉獅和東非獅相比，要略顯小一些，但比西非獅大些。亞洲獅和非洲獅的這些區(qū)別，原因在于在于其生活的環(huán)境全然不同，讓兩種獅子習(xí)性和外形出現(xiàn)了差異。 亞洲獅的背毛較厚、體毛豐滿，毛皮蓬松。雄獅脖子上雖然也長有長長的鬃毛，但比起非洲雄獅則明顯短很多；而雌獅一般沒有鬃毛。 有研究表明，雄獅之所以擁有一身濃密的黑色鬃毛，其一，可能是在雄獅的打斗中保護(hù)關(guān)鍵的頭部和脖頸，其二，則更能獲得雌獅的青睞，有專家甚至認(rèn)為，雄獅長鬃毛，主要是為了吸引雌獅。 雄獅的鬃毛不是一成不變的，它的顏色是會(huì)隨著年齡而改變的，年紀(jì)越大，鬃毛顏色越黑，并且有光澤，看上去十分雄壯。
03雌獅作為“獅后”，除了養(yǎng)育幼崽還要捕食，雄獅說是“獅王”，其實(shí)就是暫住的“保鏢”亞洲獅則喜歡棲息在遼闊的森林里，是亞洲貓科動(dòng)物中高度群居的動(dòng)物。不過，亞洲獅群較非洲獅群小，平均只有5只，最多也有20只一群的。 整個(gè)獅群是母系社會(huì)，絕大多數(shù)的獅群都是由雌性獅子作為“獅后”，整個(gè)獅群一般由2-3頭雌獅、1-3頭雄獅以及無數(shù)幼崽組成?！蔼{后”是獅群里面的核心，由它帶領(lǐng)雌獅負(fù)責(zé)日常的捕獵及養(yǎng)育后代。 而雄獅的地位一般不高，雄獅說是“獅王”，不如說是暫住的“保鏢”，主要負(fù)責(zé)巡視保衛(wèi)領(lǐng)地，一旦發(fā)現(xiàn)天敵來犯就要及時(shí)將其趕跑。當(dāng)然，雄獅作為父親，也會(huì)教導(dǎo)小雄獅離開獅群之后如何生活。有意思的是，雄獅出來戰(zhàn)斗的時(shí)候，雌獅一般不參戰(zhàn)。 在獅群中，“獅王”每隔幾年就會(huì)更換。由于競爭激烈，大多數(shù)雄獅都會(huì)與1-3頭雄獅結(jié)成聯(lián)盟，然后共同戰(zhàn)斗。當(dāng)“獅王”與同類斗毆時(shí)，雌獅則在一旁觀戰(zhàn)；但是“獅王”是雌獅們的如意郎君的話，就不一樣了，有挑戰(zhàn)者前來挑剔，雌獅們就會(huì)幫忙打架。 當(dāng)然，整個(gè)獅群里的雌獅，都是沾親帶故的姐妹或者直系親屬，所以不管來到獅群的是什么樣的雄獅，都是外人，不會(huì)影響雌獅之間感情。 被打敗的“獅王”并不意味著就此孤獨(dú)終老了，如果身體條件允許的話，它們會(huì)繼續(xù)尋找新的獅群，然后去挑戰(zhàn)，直到入主下一個(gè)獅群。
04夜間捕獵，先由一頭雌獅將獵物趕到埋伏處，其它雌獅撲向獵物，一口致命作為機(jī)會(huì)主義捕獵者，與非洲獅子一樣，亞洲獅的食譜很廣，不論是水鹿、花鹿、藍(lán)牛羚、印度瞪羚、亞洲野牛、還是豬與家畜，只要緣分到了，逮著什么吃什么，甚至連動(dòng)物腐尸也不放過。 它們常常集體捕食，大多是母獅主要負(fù)責(zé)狩獵。雖然身強(qiáng)力壯的雄獅有能力獨(dú)自放倒大型獵物，但它們一般不參與雌獅的合作捕獵。 亞洲獅大部分捕獵是在夜間進(jìn)行的，所以說它是偷雞摸狗的一把好手。先由一頭雌獅將獵物趕到其他獅子的下風(fēng)處，其它雌獅沖出來撲向獵物，一口致命，吃飽后然后找到水池喝很多水。 亞洲獅生活的區(qū)域?qū)儆跓釒Ъ撅L(fēng)氣候，雨季時(shí)間很少，時(shí)常出現(xiàn)干旱，因此捕食后常需到很遠(yuǎn)的地方才能找到水源。這種惡劣環(huán)境不但使亞洲獅飲水困難，就連它們的獵物也很少。 表面上看，獅群中的雌獅往往是一起休息、一起捕獵，表面上很和睦，但捕捉到獵物后它們并不會(huì)平均分配。動(dòng)物學(xué)家觀察發(fā)現(xiàn)，一旦獅群中的某些成員捕捉到獵物，往往“獅后”先把獵物霸占，然后才輪到其它母獅與小獅子，最后才是雄獅。
05“獅后”把幼獅聚在一起撫養(yǎng)，幼崽最大的危險(xiǎn)就是遇到“后爸”每年10-11月，是亞洲獅交配的季節(jié)。雌獅懷孕快要生時(shí)，就會(huì)單獨(dú)出去，找一個(gè)庇護(hù)所，單獨(dú)把孩子生下來。一般每胎產(chǎn)仔2-3只，由于幼崽的成活率不高，一胎到最后只剩一個(gè)后代。 當(dāng)把幼崽撫養(yǎng)到1個(gè)月大時(shí)，雌獅就會(huì)帶著自己的幼崽回到原來的獅群。這時(shí)，群里別的雌獅也陸陸續(xù)續(xù)帶回了自己的孩子?！蔼{后”會(huì)把這些幼獅聚在一起撫養(yǎng)，不管是不是自己的孩子，所有雌獅都會(huì)輪流來照料幼崽，就像是幼兒園的阿姨。 而幼崽需要跟隨母親們生活2-4年的時(shí)間，亞洲雌獅2歲半性成熟，雄獅則需要4年，在這個(gè)期間雌獅是不懷孕的。 幼獅長相都差不多，身上有著明顯的斑點(diǎn)。但是隨著年歲的增長，斑點(diǎn)逐漸淡化直至肉眼看不見，雄獅體型逐漸變得更大，并且頭上、脖頸、甚至是肚子都會(huì)長出鬃毛，而雌獅則無此特征。 幼崽最大的危險(xiǎn)就是遇到“后爸”。因?yàn)楫?dāng)“后爸”通過戰(zhàn)斗把親爸趕跑后，“后爸”會(huì)接管所有的母獅，同時(shí)會(huì)把前親爸留下的雄性幼崽殺死或者趕跑，然后和母獅生下自己的孩子。這個(gè)看起來殘忍的行為，完全是為了自身的利益，因?yàn)閹е转{的雌性并不會(huì)發(fā)情交配。 另外，雌獅媽媽也有可能“偷情”獅群之外的流浪雄性，這樣一來，后者挑戰(zhàn)成功成為“獅王”，就難以判斷這些幼崽是不是自己的后代，也不敢貿(mào)然殺嬰。 小雄獅最好的辦法就是，到了要離家出走的年紀(jì)時(shí)，趕緊結(jié)成隊(duì)伍外出，否則要是遇到“后爸”就麻煩了。它們一邊過上流浪的生活，一邊一起捕獵成長，一起向其他獅群中的雄獅發(fā)起挑戰(zhàn)，為爭取屬于自己的“老婆”而努力。
06近親繁殖，導(dǎo)致亞洲獅基因多樣性喪失嚴(yán)重；獅瘟，給亞洲獅帶來滅絕性的災(zāi)難亞洲獅曾經(jīng)生活在亞洲的大部分地區(qū)，到了1907年，地球上只剩下大約20只亞洲獅（印度13只，伊拉克5-10只），1936年，增加到234只，由于近親繁殖，亞洲獅體型已大不如前。 2008年底，亞洲獅雖繁殖有350多只；2010年亞洲獅的數(shù)量上升到411只；2015年共統(tǒng)計(jì)到523只亞洲獅個(gè)體，其中包括109只雄性，201只雌性以及213只幼崽；2017年進(jìn)行的一次獅群普查顯示，亞洲獅的數(shù)量增加到650頭，全部是13只祖先的后代。 但是，亞洲獅仍然處于困境之中。由于亞洲獅生活的印度同樣也生存著孟加拉虎，因此很多人把亞洲獅的減少歸罪為孟加拉虎的捕殺，其實(shí)事實(shí)并非如此。即便孟加拉虎再怎么厲害，它也不是獅群的對(duì)手，能夠造成獅群數(shù)量減少的，主要是這五大致命的要素： 其一，近親繁殖是亞洲獅發(fā)展最大的不利因素 早有研究顯示，如今這650只亞洲獅全部都是13只亞洲獅的后代，由于近親繁殖，導(dǎo)致一個(gè)物種的基因多樣性喪失嚴(yán)重，基因歧異度趨向相同，它們抵抗外部環(huán)境變化的能力就很差，不能適應(yīng)多種環(huán)境，最直接的表現(xiàn)就是生理缺陷。 近親繁殖，亞洲獅體型變小，身體素質(zhì)變差；野性喪失，絲毫沒有猛獸該有的樣子；免疫系統(tǒng)對(duì)傳染病的抵抗力減弱，極容易受疾病和基因的影響而導(dǎo)致全部滅絕。當(dāng)然除了這些我們一眼就能夠看得出的缺陷之外，還有表現(xiàn)在智力上的缺陷等。 其二，獅瘟很有可能給亞洲獅帶來滅絕性的災(zāi)難。 2018年9月，有人在保護(hù)區(qū)里發(fā)現(xiàn)了兩頭幼獅的尸體。沒想到，此后的3周時(shí)間里保護(hù)區(qū)內(nèi)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了23頭死獅子。兩個(gè)月之后，又增加了16頭。 尸檢顯示，一種名為“犬瘟熱”的病毒很可能是罪魁禍?zhǔn)?。這種病毒曾經(jīng)在東非流行過，那場“獅瘟”殺死了1000多頭非洲獅。如果“犬瘟熱”流行病在吉爾國家公園內(nèi)爆發(fā)，將會(huì)給亞洲獅帶來滅絕性的災(zāi)難。
其三，偷獵。 盡管亞洲獅現(xiàn)在已經(jīng)是重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物，但是由于利益的驅(qū)使，仍有不少人在違法的邊緣嘗試。由于印度對(duì)孟加拉虎的保護(hù)力度超過了亞洲獅，所以有一些盜獵組織將目光從孟加拉虎身上轉(zhuǎn)移到了亞洲獅的身上。 其四，人獅沖突，這是亞洲獅所面臨的的一個(gè)比較大的威脅。 印度相當(dāng)大一部分獅群是棲息在保護(hù)區(qū)外圍的，獅子會(huì)經(jīng)常跑到人類的生活區(qū)域里面去捕食牛等，而當(dāng)?shù)厝藶榱吮Ｗo(hù)自己的家禽家獸不受危害，拉起了高壓電網(wǎng)，很多獅子因此而被電死。 餓極了的獅子有時(shí)也會(huì)捕食人類。2012年，就有兩例亞洲獅捕食人類的事件發(fā)生，2016年，逃出保護(hù)區(qū)的亞洲獅曾殺死了3個(gè)村民。獅子的這種行為，很有可能會(huì)遭到人類的報(bào)復(fù)性獵殺。 其五，種群集中，很容易受到自然災(zāi)難的危害 亞洲獅全部生活在吉爾國家公園以及周邊，雖然這里環(huán)境適宜，獵物豐富，但由于太集中，就很容易受到大型森林火災(zāi)或流行病等自然災(zāi)難的危害。
結(jié)語今天，獅子早已從近東、北非地區(qū)消失，大部分退居撒哈拉以南的非洲。我們以薩桑吉爾野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)一塊木牌上寫的一段話來結(jié)束本文：“人和動(dòng)物生活在同一個(gè)生物界，人類不過是其中的一部分，人們應(yīng)當(dāng)懂得愛護(hù)自然、保護(hù)自然的重要性?！?/p>
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