西漢王朝的極盛時(shí)期，是漢宣帝開創(chuàng)的“孝宣之治”，但極盛之后，衰落得非?？?，后世有說法，西漢王朝之所以衰落得這么快，是因?yàn)闈h宣帝選錯(cuò)了繼承人漢元帝，畢竟從漢元帝開始，西漢王朝就迅速衰落。

漢元帝之后，又經(jīng)歷了漢成帝、漢哀帝、漢平帝三朝皇帝。

漢平帝死后，劉嬰（即孺子?jì)耄]有登基為帝，是權(quán)臣兼外戚王莽行使皇權(quán)，所以西漢最后一位皇帝是漢平帝。

漢平帝在西漢皇帝當(dāng)中幾乎沒有存在感，因?yàn)樗峭趺Х鲋驳目芑实?，而且從年幼登基到年少病死才幾年時(shí)間。不過漢平帝的皇后王嬿，也就是西漢最后一位皇后，她存在感比漢平帝高得多。不僅因?yàn)橥鯆魇峭趺У呐畠海钪匾氖撬矣跐h室江山，放火燒死自己的貞烈舉動(dòng)。

公元前1年，漢哀帝死于縱欲過度，太皇太后王政君擁立漢哀帝的堂弟漢平帝（王政君是漢元帝的皇后，漢成帝的生母，尊皇太后，漢哀帝繼位尊太皇太后，擁立漢平帝仍尊太皇太后）。因?yàn)闈h平帝還是個(gè)十歲不到的小孩，所以王政君臨朝稱制，侄子王莽趁機(jī)以外戚身份把持朝政。

王莽為了進(jìn)一步鞏固自己的勢(shì)力，為篡奪漢室江山奠定根基，他安排自己的女兒王嬿與漢平帝完婚，并且封了皇后，此時(shí)王嬿年僅7歲，是繼漢昭帝年僅6歲的上官皇后之后，中國第二年幼的皇后。

漢平帝在位期間，國家大事全部都由王莽處理，他每天就和皇后王嬿過了無聊的日子，兩人也沒有生下一子一女。

王嬿成為漢平帝的皇后兩年之后，漢平帝突然發(fā)病死掉，王嬿也隨之成為寡婦。由于漢平帝沒有子嗣，王莽立皇室宗親劉嬰為皇太子，為了方便行使皇權(quán)，王莽沒有讓劉嬰登基為帝，卻尊女兒王嬿為皇太后。此時(shí)王嬿年僅9歲，是中國歷史上最年幼的皇太后（漢昭帝的上官皇后做皇太后時(shí)已經(jīng)15歲）。

幾年之后的公元8年，王莽見時(shí)機(jī)成熟，正式篡奪漢室江山，建立新王朝，王嬿作為皇太后的身份不復(fù)存在，變成了新王朝的公主。王嬿對(duì)父親突然篡奪丈夫的漢室江山非常怨恨，王莽也深感對(duì)不起女兒，一直想為她做一些事情來彌補(bǔ)，希望得到女兒的諒解，但王嬿對(duì)父親的怨恨不減。

王莽見女兒孤獨(dú)、憂傷，想給女兒改嫁，但王嬿都拒絕了父親的安排。后來王嬿對(duì)漢室江山思念過度，臥病在床。王莽心生一計(jì)，居然讓一個(gè)美男子假扮了御醫(yī)，名為看病，實(shí)際上是想誘惑和慰藉王嬿。王莽的心思被王嬿看出，王嬿趕走了美男子，痛罵王莽一頓之后，病情更加嚴(yán)重。

從此以后，王莽無計(jì)可施，再也不勉強(qiáng)和理會(huì)王嬿。

公元23年，新朝末年的赤眉軍攻破長(zhǎng)安城，王莽死于亂軍之中。至于王嬿，她眼見國破家亡，懷著無限的感慨和怨恨，放火燒死了自己，年僅26歲。

王嬿死后，謚號(hào)從帝謚，漢平帝的謚號(hào)“孝平皇帝”，她的謚號(hào)“孝平皇后”。