明太祖朱元璋稱(chēng)帝之前，因生活貧苦曾經(jīng)做過(guò)乞丐。但朱元璋很快就迎來(lái)了人生轉(zhuǎn)機(jī)，人們提到他第一反應(yīng)還是“皇帝”，不是乞丐。中國(guó)唯一被寫(xiě)進(jìn)正史的乞丐并非朱元璋，而是清朝的一位無(wú)名氏，他雖然無(wú)名，卻被稱(chēng)為“千古奇丐”。此人到底做了些什么呢？

乞丐也是一門(mén)職業(yè)，俗語(yǔ)稱(chēng)“討飯的人”，用“乞丐”稱(chēng)呼他們，是從宋代開(kāi)始的。古時(shí)候人們的生產(chǎn)條件落后，每逢饑荒年，乞丐人數(shù)就會(huì)暴增，由此引發(fā)一系列問(wèn)題。為了解決潛在危機(jī)，清朝對(duì)乞丐實(shí)行制度化的管理，地方甚至有官方“丐頭”，負(fù)責(zé)分管眾多乞丐。

武訓(xùn)出生于1838年，晚清時(shí)期山東人。武訓(xùn)不是他的本名，而是他后來(lái)獲得的賜名，他在家中排行老七，人們習(xí)慣叫他“武七”，這根本不能算一個(gè)正兒八經(jīng)的人名。武家是貧困農(nóng)家，所以武訓(xùn)沒(méi)有上私塾啟蒙的機(jī)會(huì)，從小只能看著其他孩子上學(xué)讀書(shū)，羨慕不已。

武訓(xùn)才幾歲的時(shí)候，父親就去世了，家里的經(jīng)濟(jì)情況更艱難，沒(méi)辦法，武訓(xùn)開(kāi)始了自己的乞討之路，他想拜師求學(xué)，卻因?yàn)槟貌怀鍪?，無(wú)人肯收他為徒。多次被拒之后，武訓(xùn)打算通過(guò)做工先賺一筆錢(qián)，然后再去學(xué)習(xí)知識(shí)，改變自己的命運(yùn)。

誰(shuí)知，武訓(xùn)的打工之路也坎坷不已。因?yàn)槲溆?xùn)不識(shí)字，雇主又欺負(fù)他年少，在賬面上做了手腳，謊稱(chēng)給武訓(xùn)發(fā)了工錢(qián)，實(shí)際上武訓(xùn)半個(gè)子兒也沒(méi)收到。武訓(xùn)吃了大虧，爭(zhēng)辯不利還被毒打，他更加認(rèn)識(shí)到了學(xué)習(xí)的重要性，決心幫助其他貧苦孩子入學(xué)，不讓他們像自己一樣文盲。

于是，從20歲起，武訓(xùn)就開(kāi)始四處走動(dòng)，行乞?yàn)樯?，他穿衣吃飯都很粗劣，乞討得了好一些的衣物食物，武?xùn)都會(huì)把它們賣(mài)掉換些銀錢(qián)，然后一點(diǎn)一點(diǎn)存起來(lái)。那時(shí)候的人們常常能看到武訓(xùn)一邊行乞，一邊哼著歌謠，歌謠的內(nèi)容就是說(shuō)：我這乞丐將來(lái)要修個(gè)義學(xué)院。

興辦義學(xué)不是一件簡(jiǎn)單的事，需要大量的銀錢(qián)做支撐。但武訓(xùn)堅(jiān)信積少成多，自己總有實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的那一天，他白天乞討，晚上做些簡(jiǎn)單的活計(jì)，還為人跑腿當(dāng)信差，為人保媒，去富貴人家做工。怕錢(qián)放在身上不安全，武訓(xùn)找到本地一個(gè)名聲好的舉人家里，將錢(qián)托給他保管。

時(shí)間一長(zhǎng)，武訓(xùn)真的買(mǎi)下了230畝天地，并且存下了一筆數(shù)額可觀的錢(qián)財(cái)。1888年，已經(jīng)年過(guò)半百的武訓(xùn)，終于在家鄉(xiāng)辦起了首家義學(xué)，他下跪求舉人們?nèi)ギ?dāng)老師，求鄉(xiāng)親們送自己的孩子去上學(xué)，不收學(xué)費(fèi)，所有支出都從自己的儲(chǔ)蓄中拿。

后來(lái)，武訓(xùn)的義學(xué)規(guī)模越來(lái)越大，辦了好幾家，為了節(jié)省開(kāi)支，武訓(xùn)堅(jiān)決不娶妻，也不肯把錢(qián)給自己的親族兄弟。山東巡撫聽(tīng)說(shuō)后，將武訓(xùn)的事跡報(bào)上朝廷，朝廷為了嘉獎(jiǎng)他，為他賜名“武訓(xùn)”，送給他一塊“樂(lè)善好施”的匾額，他也成了人們口中的“千古奇丐”。辦起第一座義學(xué)8年后，武訓(xùn)就去世了，為他送葬的人有數(shù)萬(wàn)，至今當(dāng)?shù)剡€有他的祠堂。