古代皇帝跟臣子的關(guān)系非常微妙，皇帝需要下放一定的權(quán)力，讓大臣們協(xié)助自己治理好國(guó)家。但卻必須保證皇權(quán)的威嚴(yán)，得把實(shí)權(quán)牢牢把握在自己的手里。一旦大權(quán)旁落的話，皇帝甚至有可能會(huì)被大臣當(dāng)成傀儡。比如東漢時(shí)期的漢獻(xiàn)帝，因?yàn)樘煜聞?dòng)亂，從繼承皇位開(kāi)始就被人控制。落到權(quán)臣曹操手中后，一直都沒(méi)有機(jī)會(huì)掙脫。需要注意的是，曹操這樣的權(quán)臣只是特列，只有少部分人可以善終，大部分權(quán)臣最終都沒(méi)有什么好下場(chǎng)。

清朝康熙年間的權(quán)臣索額圖，就是一個(gè)典型。他隸屬于滿洲正黃旗，父親是清初重臣索尼。順治皇帝當(dāng)年駕崩的時(shí)候，選出了四個(gè)輔政大臣，讓他們輔佐小皇帝管理朝政。索尼因?yàn)橘Y歷老，而且對(duì)順治皇帝忠心耿耿，所以在輔政大臣中位居第一。后來(lái)，孝莊太后為了拉攏索尼，讓他遏制鰲拜的囂張氣焰，將索尼的孫女赫舍里氏帶進(jìn)皇宮，并且冊(cè)封成了正宮皇后。索尼父子也因此成了皇親國(guó)戚，對(duì)朝廷和皇帝更加忠心。

康熙八年（1669），索額圖幫小皇帝用計(jì)謀捉拿了鰲拜，他們乘勝追擊，很快就消滅了鰲拜的黨羽。此后，康熙逐漸掌握了實(shí)權(quán)，索額圖也得到了重用，成了國(guó)史院大學(xué)士。從康熙九年到十九年，索額圖在這十年中，基本上把持了清朝的朝政，堪稱是一人之下萬(wàn)人之上，朝廷里的大臣基本上都以他為主?？滴趸实勖髦浪黝~圖權(quán)傾朝野，可他卻沒(méi)有采取任何打壓的行動(dòng)。

索額圖本身也對(duì)皇帝的信任非常感激，吳三桂等人因削藩叛亂的時(shí)候，他跟在康熙身邊積極的出謀劃策，而且還提出了很多有價(jià)值的建議。禮親王昭梿后來(lái)在《嘯亭雜錄》里評(píng)價(jià)說(shuō)：“索（額圖）相當(dāng)權(quán)時(shí)，多謀略，三逆叛時(shí)，公料理軍書(shū)，調(diào)度將帥，皆中肯要?！痹谶@里需要說(shuō)明一下，清朝并沒(méi)有宰相這種制度，禮親王昭梿之所以將索額圖稱為索相，主要是因?yàn)樗臋?quán)勢(shì)很大，堪比古代宰相。

索額圖在清朝官場(chǎng)上鶴立雞群，看起來(lái)非常強(qiáng)勢(shì)，可實(shí)際上他的處境并不是很好，很多大臣都對(duì)他虎視眈眈，希望有朝一日能把他拖下水?？滴跏四辏?679年）七月，京城爆發(fā)地震，倒塌了很多房屋，不少百姓丟掉了性命。期間，有人上奏說(shuō)索額圖“怙權(quán)貪縱狀”，應(yīng)該對(duì)他進(jìn)行重責(zé)。煩心不已的康熙，因此對(duì)索額圖指責(zé)了一通。不過(guò)，這并沒(méi)有影響到索額圖的地位。

同年十一月二十三日，康熙患病無(wú)法處理政務(wù)，于是讓人把奏折送去索額圖那邊，讓他代為處理?；蛟S是覺(jué)得自己的樹(shù)大招風(fēng)，索額圖第二年稱病辭職，得到皇帝的贊賞。從這件事不難看出，索額圖其實(shí)是一個(gè)知道進(jìn)退的人，他不會(huì)過(guò)于留戀權(quán)利，有魄力舍棄自己的職務(wù)。那么他最后為何會(huì)被康熙圈禁到宗人府里，還被活活餓死呢？說(shuō)起來(lái)，也跟皇太子胤礽有很大關(guān)系。

索尼是胤礽生母赫舍里氏的叔叔，在九子奪嫡中，他非常堅(jiān)定地站在了胤礽身邊，而且還做出了一些康熙覺(jué)得“大逆不道”的事情?？滴跛氖吣辏?708），皇帝在斥責(zé)皇太子胤礽的時(shí)候，自己親口說(shuō)過(guò)：從前索額圖助伊（皇太子）潛謀大事，朕悉知其情，將索額圖處死。對(duì)康熙這樣權(quán)力心極強(qiáng)的皇帝來(lái)說(shuō)，不管大臣做多大貢獻(xiàn)，只要觸犯了皇權(quán)就必須除掉，沒(méi)有任何情面可言。索額圖去世之后，康熙基本否定了他生前的功績(jī)，甚至將他稱為“本朝第一罪人”。

參考資料：《清史稿》、《索額圖研究》