漢武帝是中國歷史最偉大的皇帝之一，他的文治武功自然毋庸置疑，但他的負(fù)面評(píng)價(jià)也很多，特別是晚年的時(shí)候變得比較昏庸，活生生把太子一家逼上死路。

另外，漢武帝臨終前所做的一件事在后世仍有很大爭(zhēng)議，就是立幼子漢昭帝為太子之余，處死了漢昭帝的生母鉤弋夫人，目的是避免重演當(dāng)年呂后架空漢惠帝而把持朝政的事情，他的遺言是“子弱母壯，天下必亂”。

雖然漢武帝立子殺母的做法較為殘忍，但是也有借鑒意義，確實(shí)能避免子弱母壯，天下必亂的事情。不過中國有個(gè)朝代，卻把漢武帝立子殺母的做法無限放大，確立為一個(gè)制度，如果那個(gè)后宮妃嬪生兒子并立為太子，這個(gè)妃嬪就會(huì)被處死。

這個(gè)朝代就是南北朝時(shí)期的北魏王朝。

北魏王朝是中國歷史少數(shù)民族鮮卑人建立的朝代，公元386年，鮮卑人拓跋珪登基稱帝，定國號(hào)魏，因?yàn)槭悄媳背瘯r(shí)期北朝第一個(gè)朝代而史稱北魏，拓跋珪史稱北魏道武帝。

道武帝建立北魏之后，著手完善北魏各個(gè)統(tǒng)治機(jī)構(gòu)和制度。在繼承人的問題上，道武帝不知出于什么目的，效仿漢武帝立子殺母的做法，如果哪個(gè)后宮妃嬪的兒子被立為太子，這個(gè)妃嬪就要被處死，就連皇后都不例外。

北魏第一位因立子殺母制度而被處死的妃嬪，是明元帝拓跋嗣的生母劉氏，劉氏不是皇后，是妃嬪。公元409年，道武帝立長(zhǎng)子明元帝為太子，隨即處死劉氏。明元帝繼承父親道武帝的皇位后，追封生母劉氏為皇后，謚號(hào)宣穆皇后。

明元帝之后，歷代北魏皇帝嚴(yán)格遵守立子殺母制度，只要一位皇子被立為太子，那這位皇子的生母就會(huì)被處死，除非這位皇子被立為太子時(shí)，這位皇子的生母已經(jīng)去世。

由于立子殺母制度相當(dāng)殘忍，因此給北魏后宮造成不小的恐慌，那些后宮妃嬪都不愿意生兒子，生怕自己生了兒子之后被立為太子，就是自己被處死之日。

在北魏前期和中期，除了明元帝的生母宣穆皇后劉氏之外，獻(xiàn)文帝拓跋弘的生母元皇后李氏、孝文帝元宏的生母思皇后李氏都因?yàn)樽淤F母死制度被處死。（注：孝文帝實(shí)行全面漢化，把皇室姓氏拓跋改成元。）

北魏子貴母死制度實(shí)行了一百余年，公元497年，孝文帝立次子元恪為太子，此時(shí)元恪的生母文昭皇后高氏已經(jīng)去世，子貴母死制度自然就沒有使用。公元499年，孝文帝駕崩，元恪繼承皇位，史稱宣武帝。

宣武帝是一個(gè)極度信佛的皇帝，他一生篤信佛教，受到了佛教不殺生的思想影響，認(rèn)為子貴母死制度極度殘忍，親手寫了詔書廢除，并禁止從此以后再實(shí)行。公元512年，宣武帝立次子元詡為太子，因?yàn)樽淤F母死制度已經(jīng)廢除，所以元詡的生母胡氏得以活命。

但是宣武帝可能做夢(mèng)也沒有想到，自己廢除了殘忍的立子殺母制度，子弱母壯，天下必亂的事情立刻就發(fā)生。公元515年，宣武帝駕崩，年僅5歲的元詡繼承皇位，史稱孝明帝，其生母胡氏立刻把持朝政，成為中國歷史淫亂后宮、聲名狼藉的胡太后。從此，北魏王朝衰落，并且發(fā)生持續(xù)不斷的內(nèi)亂，很快在20年之后的公元535年滅亡。

子貴母死制度雖然殘忍，一位又一位無辜的母親斷送了生命，但是縱觀歷史，確實(shí)起到了避免子弱母壯，天下必亂的事情發(fā)生。