美國的領(lǐng)土，主要分為兩部分：加拿大以南的領(lǐng)土，和加拿大以北的領(lǐng)土。其中，加拿大以北的領(lǐng)土，面積高達(dá)171.7萬平方公里，它就是阿拉斯加州。這個美國面積最大的州，就像一塊飛地一樣，遠(yuǎn)離本土，又占據(jù)國土總面積的六分之一。當(dāng)初，美國人僅僅用720萬美元，以平均每英畝2美分的單價，就從俄國手中買走了170萬平方公里的阿拉斯加?？墒菫槭裁凑f：美國人是有苦難言，而俄國也是贏家呢？

阿拉斯加半島，位于北美洲北部，臨近北冰洋，氣候酷寒，大面積常年凍土。因此，阿拉斯加半島，在漫長的歷史進(jìn)程中，只有少量土著人生存。直到1741年，在沙皇俄國的支持下，探險(xiǎn)家維塔斯.白令，從亞歐大陸出發(fā)，找到了前往北美洲的道路，也就是白令海峽。白令海峽的發(fā)現(xiàn)，以及新航路的開辟，使得俄國人踏上了阿拉斯加半島。

對于沙皇俄國來說，面積龐大的阿拉斯加半島，就像一塊巨大的凍土，他們沒有興趣，更沒有能力經(jīng)營。由烏拉爾山，到阿拉斯加半島的路途，太過遙遠(yuǎn)、也太過荒蕪了。沙俄在遠(yuǎn)東地區(qū)，缺少一個糧食生產(chǎn)基地，他們在快速擴(kuò)張之后，無法形成有效的統(tǒng)治。1784年，沙皇俄國在阿拉斯加半島，設(shè)立了第一個永久定居點(diǎn)，但在之后上百年的經(jīng)營中，阿拉斯加半島上常駐的俄國人，始終不到1000人。

經(jīng)營一片面積170萬平方公里的土地，幾百人可以做什么？僅僅只是能抵擋土著而已。沙俄在阿拉斯加半島上，建立的俄美公司，主要是依靠毛皮生意盈利的。由于缺乏，對阿拉斯加半島的開發(fā)能力，再加上商業(yè)活動極其單一，這使得沙皇俄國不僅無法獲得大量利潤，還經(jīng)常出現(xiàn)虧損狀況。在沙皇俄國近百年的經(jīng)營中，阿拉斯加半島，只能提供大量的毛皮，俄國常駐人口也始終在1000人以內(nèi)。

這毫無回報(bào)的經(jīng)營，使得沙皇俄國，生出了賣掉阿拉斯加半島的想法。特別是在1854年，克里米亞戰(zhàn)爭中，沙俄輸給了英法聯(lián)軍之后，賣掉阿拉斯加的需求日益迫切。沙皇俄國迫切地需要，一大筆金錢，來彌補(bǔ)戰(zhàn)爭失敗后的虧空。1867年，美國國務(wù)卿西華德主持下，美國以720萬美元的價格，買走了170萬平方公里的阿拉斯加。但迎接西華德的不是贊譽(yù)，而是國人的謾罵，所有人都認(rèn)為：美國是賠慘了，沙皇俄國賺大發(fā)了。

當(dāng)時的情況，也的確是如此。阿拉斯加已經(jīng)成了，沙皇俄國不能不丟棄的“包袱”：1.沙俄與英國對抗激烈，阿拉斯加的沙俄力量，難以抵擋英國在加拿大地區(qū)的壓力。英國人只需一支小部隊(duì)，便能奪走不到1000俄國人的阿拉斯加。2.英國吞并阿拉斯加后，西伯利亞地區(qū)，將時刻面臨威脅。3.沙皇俄國需要一個屏障，擋住英國的鋒芒，化解本國在遠(yuǎn)東地區(qū)統(tǒng)治力薄弱的難題，而美國就是最佳選擇。4.戰(zhàn)敗的沙皇俄國，確實(shí)需要一大筆錢來救急，而720萬美元，在當(dāng)時并不是一個小數(shù)字。

舍棄一塊，從來沒有真正經(jīng)營過，也無力統(tǒng)治，還隨時將失去的土地；換來一個戰(zhàn)略緩沖空間，和一個潛在的利益同盟，以及720萬美元的巨額財(cái)富。當(dāng)時的沙皇俄國，無疑是最大的贏家；而美國也在購買阿拉斯加后，有過近百年的有苦難言。雖然在購買阿拉斯加后，美國人發(fā)現(xiàn)了金礦、石油，發(fā)展了漁業(yè)，但阿拉斯加還是一個雞肋般的存在：投入大、產(chǎn)出少、自然環(huán)境差。

盡管當(dāng)初買下阿拉斯加，背盡罵名的西華德，早就說過：“現(xiàn)在我把它買下來，可能確實(shí)沒什么用。但也許若干年以后，我們的子孫會因?yàn)橘I到這塊土地而從中得到了好處”。但美國政府，也一直沒有余力，顧及遠(yuǎn)離本土、偏僻嚴(yán)寒的阿拉斯加。直到太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國意識到如果日本攻下阿拉斯加，蘇聯(lián)未必不會趁火打劫，阿拉斯加的戰(zhàn)略位置才得到肯定。直到1958年，美國政府才允許，170萬平方公里的阿拉斯加建州，此時的阿拉斯加州，人口也不過50萬上下。

以720萬美元，賣掉阿拉斯加的沙皇俄國，緩解了財(cái)政危機(jī)，鞏固了遠(yuǎn)東的統(tǒng)治，成了當(dāng)時最大的贏家。而有苦難言的美國，在百年之后，應(yīng)驗(yàn)了西華德的預(yù)言。阿拉斯加以豐富的石油、金礦、漁業(yè)資源，和極佳的戰(zhàn)略位置，為美國帶來了巨大的利益。當(dāng)初受盡嘲諷的國務(wù)卿，做成的是一筆“大買賣”，只是回報(bào)周期長了一點(diǎn)。因此，阿拉斯加的交易，是一場雙贏的交易：前者是無法守住，利在當(dāng)代；后者是有苦難言，利在千秋。