張柬之老而彌堅(jiān)，在八十歲高齡干了一件大事，發(fā)動(dòng)了神龍政變，將81歲的武則天趕下臺(tái)，使李唐得以恢復(fù)統(tǒng)治，然而懦弱的唐中宗李顯不僅喜歡戴綠帽子，還是個(gè)糊涂蛋，使得幾位功臣都遭人陷害，落得個(gè)凄慘結(jié)局。

自從683年唐高宗李治去世后，武則天幾乎將唐高祖李淵、唐太宗李世民、唐高宗李治的兒子們?nèi)繑乇M殺絕，李治共有8個(gè)兒子，其中四個(gè)是武則天所生，四個(gè)是李治和別的妃嬪所生，對于不是自己所出的皇子，長子李忠、澤王李上金、許王李素節(jié)均遭到武則天迫害至死，而悼王李孝因?yàn)樵缤龅脑?，才沒有成為武則天迫害的對象。

武則天為了權(quán)力，為了奪取帝位，下令毒死了自己的親生兒子李弘，逼二兒子李賢自殺。而另外兩個(gè)兒子，一個(gè)李顯當(dāng)了一個(gè)月的皇帝就被武則天貶斥到房州，一個(gè)李旦在當(dāng)了六年傀儡皇帝后，被武則天拉下來軟禁起來，而武則天終于是不再遮遮掩掩，坐上皇位成了中國歷史上唯一的女皇帝。

武則天雖然拼命的打壓李唐，然而忠于李唐的人還是大有人在，只不過面對強(qiáng)勢的武則天，這些人都只能等待著機(jī)會(huì)，武則天當(dāng)了幾年皇帝后，隨著年齡的增長，武則天身體狀況自然也越來越差，面對選擇武氏還是李氏做接班人，武則天思考了很久，問到大臣的時(shí)候，大臣們都紛紛勸告武則天將皇位傳給兒子，問到狄仁杰的時(shí)候，狄仁杰勸道：“姑侄和母子的關(guān)系，哪個(gè)更親？如果立廬陵王李顯為太子，則千秋萬歲之后常享宗廟，立武三思為太子，宗廟中就沒有陛下這位姑母了?！?/p>

圣歷三年（698年），武則天派人將廬陵王李顯接到京城，藏到宮中簾幕后，再次召狄仁杰等人前來，武則天帶點(diǎn)恫嚇的口氣讓他們再選擇立誰為太子，狄仁杰并沒有被嚇住，依然堅(jiān)持請立李顯為皇嗣，說到激動(dòng)處是涕淚俱下，武則天也被感動(dòng)的流下眼淚，然后將李顯推到狄仁杰面前，說道：“還卿儲(chǔ)君?！?/p>

這皇儲(chǔ)是定下了，不過武則天并不愿意讓出權(quán)力，繼續(xù)維持著模糊的局面，這是因?yàn)槲鋭t天擔(dān)心身后武家子弟的歸宿，希望在她死后武氏勢力能夠牢牢的控制政局。

而另一方面，武則天欲望卻沒有隨年齡的增長而退化，在她晚年依然對男色縱情享受，年輕且容貌俊美的張昌宗被太平公主進(jìn)獻(xiàn)給她，隨后張昌宗的哥哥張易之也成了武則天的裙下之臣，這兩人服侍的武則天極為舒服，而武則天給他們的回報(bào)是官職迅速躥升，張氏兄弟得到武則天寵信，開始干涉朝政，逐漸勢傾朝野！

不僅朝廷百官爭相巴結(jié)，連武三思等武氏家人都搶著為張易之兄弟牽馬執(zhí)鞭，李顯的兒子李重潤和妹妹永泰郡主只不過是在私底下抱怨了張氏兄弟兩句，被張易之兄弟知道后，向武則天打小報(bào)告，武則天竟然下令殺死自己的親孫子和親孫女，連帶永泰郡主的老公武延基也被下獄逼死。

張氏兄弟囂張跋扈的行為引起了許多人不滿，只不過有武則天在誰也奈何不了他們，不過也因?yàn)槲鋭t天對他們的寵信，對朝政的控制力也有所下降。

神龍?jiān)辏?05年）正月，武則天身染重病，居住在洛陽宮中長生殿，武則天的兩位男寵張氏兄弟陪侍左右，而太子李顯和宰相張柬之卻難以近身，這使得朝臣們很是擔(dān)憂，害怕張氏兄弟會(huì)趁機(jī)發(fā)起篡奪帝國最高權(quán)力的陰謀。

就是在這樣的背景下，已是80高齡的張柬之毅然聯(lián)合崔玄暐、敬暉、恒彥范、袁恕己等人，推舉太子李顯發(fā)動(dòng)政變，眾人帶著羽林軍沖入宮中，正好遇上張易之兄弟，二話沒說就將他們斬殺，隨后帶兵包圍了武則天居住的長生殿，武則天猛然驚起，問道：“是誰作亂？”

當(dāng)聽說張氏兄弟已經(jīng)被殺，武則天盯著李顯說：“這兩人都已被殺了，你可以回東宮去了?！焙銖┓杜吕铒@發(fā)怵，趕緊接話說：“太子哪能再回東宮了，群臣不敢忘懷太宗、天皇（李治）的恩德，所以尊奉太子誅殺逆賊，愿陛下傳位給太子，以順上天和下民的心愿?！?/p>

聽到這席話，知道大勢已去的武則天不再說話，在政變后第三天，武則天下詔傳位給太子李顯，次日李顯即位，第二次坐上了皇位。

張柬之等人在政變后，四處搜捕張易之兄弟的黨羽，張易之的另外三個(gè)弟弟全部處斬，其余同黨都被逮捕下獄，當(dāng)時(shí)有人提議將武三思等武氏家族也一并鏟除，以免留有后患，然而張柬之卻認(rèn)為留著給李顯處置，這樣可以給唐中宗李顯一個(gè)立威的機(jī)會(huì)，這卻讓幾位功臣陷入了悲慘的結(jié)局。

唐中宗李顯被貶房州的時(shí)候，整天提心吊膽，和妃子韋氏相依為命，每當(dāng)武則天派使臣前來，李顯怕的就想自殺，這時(shí)候都是韋氏開解勸慰，李顯因此和韋氏感情非常深厚，李顯重新坐上皇位后，馬上封韋氏為皇后，還讓韋后參預(yù)朝政。

韋后也是個(gè)淫亂的主，和武三思通過上官婉兒牽線搞在了一起，而李顯為了制衡功臣，居然重用武氏族人，還將安樂公主嫁給了武三思的兒子，對于武三思和韋后的事也是睜一只眼閉一只眼，在政治上毫無作為，在生活上窩窩囊囊。

神龍政變后，張柬之五人都被封王，武三思得勢后，勾結(jié)韋后對張柬之等人進(jìn)行打壓，先采用明升暗降手段，削了他們的權(quán)，將他們外放，張柬之被任命為襄州刺史，不久又遭貶，流放到隴州，憤懣憂愁而死，時(shí)年八十二歲。而崔玄暐流放到嶺南病死，敬暉、恒彥范、袁恕己都遭到殺害。