關(guān)于古代的皇位繼承制，中原的正統(tǒng)王朝大都遵循周王朝確立的嫡長子繼承制和宗法制，以大小宗和是否嫡出、長子來確保王位（皇位）的承繼是否符合禮法的約束，以此確保王朝皇位的有序傳承，減少因為皇位更迭造成的政治動亂。

而作為少數(shù)民族政權(quán)卻又有大不同，金朝、北魏等則以兄終弟及為原則，而忽必烈治下元朝則恪守蒙古傳統(tǒng)的幼子繼承制。從目的來看雖然兩者的制度不同，但都是為了維系王朝運轉(zhuǎn)，實則無優(yōu)劣之分。

而當1368年，朱元璋戰(zhàn)勝了陳友諒、張士誠以乞丐身份榮登大寶，創(chuàng)下不世之功，如何選擇繼承人，也便成為擺在他面前的問題。

他子嗣眾多，僅兒子便有26個之多。而對于嫡長子朱標更是喜愛尤甚，從小便請宋濂等大儒為師。在1370年將朱棣、朱樉、朱棡等兒子分封各地之后的第四年，他便頒布了《皇明祖訓(xùn)》，確立了“有嫡立嫡 ，無嫡立長”的繼承原則。但是事與愿違，兒子朱標死后，雖然他冊立了朱允炆為皇長孫，但是待他壽終正寢之時，一切卻被打破。

昏聵無能的建文帝顯然并不是藩王朱棣的對手，四年靖難之役篡權(quán)成功，而即便是朱棣上位之后，都意欲冊立自己更喜歡的二兒子朱高煦為太子，雖然最后迫于壓力不得不冊立大兒子朱高熾為太子，承繼大寶。但是在選擇繼承人之上，歷任皇帝莫不想將決定權(quán)歸于自己之手，而不是這種所謂的禮法傳承，這樣皇帝與朝臣之間便矛盾重重。

而當萬歷朝，朱翊鈞登上皇位。關(guān)于冊立誰為太子的問題，也成為了擺在他面前的問題。

作為明朝在位時間最長的皇帝，他的皇帝生涯可謂是飽受詬病，無論是黃仁宇先生還是吳晗都以他作為明亡的根源所在。48年的執(zhí)政生涯里，除卻了前10年張居正輔政，進行了張居正改革，大明王朝得以綿延之外，爾后的三十多年里，懶政、惰政占據(jù)了他的整個生涯。與丹爐為伴，與丹藥為生也成為了他的寫照。

而他的一生中最為寵愛的女子便是萬貴妃，而兒子自然便是福王朱常洵。但是問題的癥結(jié)也便出在此處，萬貴妃非是正妻，而福王朱常洵也非長子。

而橫亙在萬歷帝、萬貴妃、朱常洵之前的是太祖皇帝的《皇明祖訓(xùn)》、朝臣的據(jù)理力爭以及皇長子朱常洛。

朱常洛的母親，王氏本不過是一個太后宮中的宮女。而萬歷帝在向李太后請安之時，便一時興起，臨幸了她。卻不成想，王氏也爭氣，懷了龍嗣。雖然萬歷帝百般抵賴，矢口否認，但是在記載皇帝的起居錄中，可是詳細清楚的記載有：“ X年X月X 日，上幸宮女王氏 ”。白紙黑字，萬歷帝不得不認，只得將王氏封為恭妃。而在朱常洛出生后，本就心生厭惡的他自然是不喜歡母子二人。

反倒是鄭貴妃，尤其受其歡喜。都說母憑子貴，子憑母貴，而福王朱常洵便因為母親的寵愛，也導(dǎo)致了萬歷帝想僭越祖制，冊立他為太子。

而關(guān)于這樣 一場爭斗誰也不會想到會持續(xù)15年之久，萬歷帝本可以完勝，但是一件事卻改變了他的想法。

雖然面對朝臣和李太后的壓力，自己可以一直拖著不冊立太子，更甚者皇長子朱常洛連基本的教育都接受不到，但是群臣又怎么會熟視無睹，盡管他可以將申時行等群臣貶謫，但是悠悠眾口又怎么能盡皆貶黜。

而也就在他焦頭爛額之時，他生病了。1601年，他身患重癥。身邊也只有朱常洛的母親恭妃終日照顧，而本情深的鄭貴妃卻開心至極，一旦皇帝龍御歸天，兒子朱常洵有著無比大的優(yōu)勢。而萬歷帝決意試探一番，他鄭貴妃將賞賜給朱常洛、朱常洵的玉碗拿來，但是此時的萬貴妃卻聰明反被聰明誤，聲言朱常洛的玉碗已經(jīng)下路不明，而自己的兒子朱常洵的則在。

萬歷帝，又怎么會不知道這其中的把戲。這御賜之物，更是由她保管怎么會輕易不見。于是當夜，萬歷帝便冊立皇長子朱常洛為太子。

而這場15年之久的國本之爭，也終于以這樣一種看似滑稽的方式結(jié)束。而此后的大明皇宮，會因為這樣一個冊立決定就風平浪靜了嗎？

并沒有，萬貴妃又怎甘心皇位旁落。一場場的明末大案此地發(fā)生，梃擊案，一個外人都能進入皇宮，謀殺太子；移宮案、紅丸案等更是將矛頭直指萬貴妃。而1620年，朱常洛繼位后，不足月余便崩逝?！睹魇贰份d，他夜御數(shù)女，事實上就連這些女子都是萬貴妃所贈。

而在繼承人的問題之上，關(guān)于權(quán)利的相互傾軋又何其良多。

參考資料：《明史》《皇明祖訓(xùn)》