蜀漢建立之初，實力不容小覷，與魏國之間的差距越來越小。關羽大意失荊州，損兵折將不說，還打亂了諸葛亮聯(lián)孫抗曹的戰(zhàn)略，劉備不顧群臣反對，舉全國之力伐吳，其目的有兩個，一是替結(jié)拜兄弟關羽報仇，二是順勢吞并吳國，以擁有和魏國叫板的資本。
孫權運氣非常好，前有大都督周瑜力挽狂瀾，以少勝多打敗曹軍，取得赤壁之戰(zhàn)的勝利。面對來勢洶洶的蜀軍，又出現(xiàn)了青年才俊陸遜，陸遜不愧為一代名將，輕而易舉看出蜀軍的破綻，一把火徹底燒盡了劉備的夢想，蜀國精銳幾乎全軍覆沒，劉備本人退到白帝城，不久后帶著遺憾死去。
國不可一日無君，劉禪繼承皇位，丞相諸葛亮鞠躬盡瘁，六次北伐曹魏，并且每次都親自坐鎮(zhèn)。只可惜，直至諸葛亮病逝五丈原，也未能把魏國攻克，此時蜀國人才出現(xiàn)斷層情況，幸虧諸葛亮有先見之明，提前培養(yǎng)出一個不錯的將軍，他就是姜維。
姜維，字伯約，土生土長的天水冀縣人，當時的天水是魏國的，也就是說，姜維本為魏國人，之所以效力于蜀國，其實是出于無奈，為什么這么講呢？諸葛亮率領數(shù)萬士兵勢如破竹，沿途魏國守將或望風而逃，或開城投降，天水太守名叫馬遵，此人疑心很重。
姜維原本并沒有投降的想法，帶領部下奮力抵御蜀軍，馬遵沒經(jīng)過調(diào)查，僅憑自己的感覺，就懷疑姜維有問題，導致姜維連城都進不去，不得已而向諸葛亮投降。諸葛亮慧眼識英才，非常欣賞姜維的能力和膽略，加奉義將軍，封當陽亭侯，且把平生所學傳給他。
另外，諸葛亮對姜維屢次提拔，絲毫不擔心他有異心，體現(xiàn)了“用人不疑，疑人不用”的胸懷。對于姜維而言，諸葛亮對他不僅有知遇之恩，還有師徒名義，滴水之恩定當涌泉相報，為報答諸葛亮和皇帝劉禪的恩情，姜維肝腦涂地，誓死效忠于蜀漢。
隨著蔣琬、費祎先后去世，姜維成了蜀國的頂梁柱，大權在握。他繼承了諸葛亮的北伐之志，多次對魏國用兵，希望完成丞相匡扶漢室之夙愿，盡管被同僚指責窮兵黷武，姜維也不在乎，只要有一口氣在，都不能放棄夢想，理想支持他砥礪前行，辛酸苦辣自己扛。
因與宦官黃皓結(jié)下梁子，姜維擔心被黃皓所害，不再回成都覲見，老老實實呆在營地，但他的忠心和夢想從未改變。景耀六年，魏軍兵分五路對蜀國發(fā)起進攻，姜維在劍閣之地阻擋住鐘會，結(jié)果友軍不給力，被鄧艾從陰平突破，劉禪大驚失色，而后開城投降。
劉禪為了自保，下旨讓姜維不要做無謂的抵抗，趕緊乖乖投降，縱然姜維內(nèi)心有一萬個不情愿，也不敢抗旨不尊，讓部下停止戰(zhàn)斗，并向鐘會投降。關于姜維是否真心投降的問題，一直存在爭議，直至姜維死后幾十年，世人發(fā)現(xiàn)了一封他死前的一封密信，才徹底弄清真相。
這封信是姜維寫給劉禪的，只有23個字：“愿陛下忍數(shù)日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明?！币馑己芎唵?，姜維勸劉禪暫且忍耐一段時間，他向鐘會投降只是權宜之計，會想辦法力挽狂瀾，把蜀漢失去的地盤都奪回來。
雖然姜維最終還是失敗被殺，但他的忠心日月可鑒，這短短23字遺言，讓劉禪無地自容，足以告慰諸葛亮在天之靈，專家感嘆道：有姜維這樣的徒弟，諸葛亮可以瞑目了。
