962年，德意志國(guó)王奧托一世被教皇加冕為“羅馬皇帝”，神圣羅馬帝國(guó)（該名字為“巴巴羅薩”腓特烈一世所起）正式建立。后來(lái)的納粹德國(guó)則將神圣羅馬帝國(guó)視為“德意志第一帝國(guó)”。

不過(guò)歐洲其他國(guó)家的很多人對(duì)神圣羅馬帝國(guó)的評(píng)價(jià)相當(dāng)不好，法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)的大思想家伏爾泰就評(píng)價(jià)神圣羅馬帝國(guó)是“既不神圣，也不羅馬，更非帝國(guó)”。那么伏爾泰為什么要這么評(píng)價(jià)呢？

神圣羅馬帝國(guó)本質(zhì)上是一批歐洲中世紀(jì)封建領(lǐng)主的聯(lián)合體，在啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)代早已經(jīng)是落后愚昧的象征了。對(duì)于啟蒙思想的代表人物伏爾泰來(lái)說(shuō)，落后的神圣羅馬帝國(guó)當(dāng)然沒(méi)有“神圣”可言。

神圣羅馬帝國(guó)的主體民族是日耳曼人，而日耳曼人與之前羅馬帝國(guó)的主體民族幾乎沒(méi)有任何血緣關(guān)系，文化和語(yǔ)言也是差異極大。神圣羅馬帝國(guó)的體制也與羅馬帝國(guó)相差很大，一點(diǎn)都不羅馬。

作為封建領(lǐng)主的聯(lián)合體，神圣羅馬帝國(guó)的中央集權(quán)幾乎沒(méi)有，帝國(guó)皇帝只是聯(lián)合體的盟主而已。到了伏爾泰生活的時(shí)代，神圣羅馬帝國(guó)的封建領(lǐng)主基本都是獨(dú)立的，帝國(guó)是個(gè)空架子而已。

正因如此，伏爾泰才評(píng)價(jià)神圣羅馬帝國(guó)是“既不神圣，也不羅馬，更非帝國(guó)”。