李自成既不是所謂的民族英雄，也不是歷史罪人。他不過是中國古代社會千千萬萬個小農(nóng)的縮影而已。他投奔高迎祥，領(lǐng)導(dǎo)闖軍，固然是想問鼎權(quán)力之巔，但他的初衷，或者說是原動力，不過是為了活著。

中國古代社會，居于統(tǒng)治地位的地主和士紳階級，對農(nóng)民的剝削是非常嚴(yán)重的。中國古代大多數(shù)之后，農(nóng)民需要承擔(dān)繁重的賦役和稅，這對于農(nóng)民而言，乃是非常沉重的負(fù)擔(dān)。加之土地兼并在每個王朝的后期都會加重，失去田地的農(nóng)民很大一部分變成了實際上依附于地主的佃農(nóng)，其與地主之間存在著嚴(yán)重的人身依附關(guān)系，受到地主更為嚴(yán)重的剝削；另一部分則揭竿而起。當(dāng)然，隨著剝削的不斷嚴(yán)重，揭竿而起的農(nóng)民越來越多，最終推翻王朝。

明朝，這種情況更為嚴(yán)重。明朝由于朱元璋實行戶籍制，導(dǎo)致對農(nóng)民的束縛非常強(qiáng)，這使得明朝初年便有很多農(nóng)民不堪重負(fù)，紛紛出逃；再者，明朝統(tǒng)治者在行政命令的發(fā)布上有很大的隨意性，且浩大的工程較多，比如朱棣在南京時，動用大量民夫修朱元璋紀(jì)念碑，結(jié)果因為設(shè)計不合理而中途作廢；再比如朱棣遷都北京，不顧山東地區(qū)受到當(dāng)年靖難之役的嚴(yán)重影響，強(qiáng)行征用當(dāng)?shù)匕傩兆鰟诠?，最終釀成永樂年間最大的起義——唐賽兒起義。

可以說，明朝的農(nóng)民，是古代中國生活最為艱難的。而明朝的農(nóng)民起義——純粹因為土地問題而造成的起義，是歷朝歷代最多的。朱見深時期，皇族開始修建所謂的皇莊，大肆圈地，造成了土地的進(jìn)一步集中；明朝崇禎年間的福王朱常洵，在洛陽一帶兼并土地兩萬畝，并且擁有當(dāng)?shù)氐恼鞫悪?quán)，殘酷剝削百姓——要知道，當(dāng)時明朝北方，正遭受著嚴(yán)重的天災(zāi)人禍，朱常洵居然絲毫不去體恤百姓。而像朱常洵這樣的藩王，明朝有數(shù)萬個——因為明朝的藩王爵位世襲，且每代皇帝的除太子之外的其他皇子都被封為藩王，雖然沒有實權(quán)，但可以兼并土地，吃喝由明朝財政報銷。

所以，明朝的百姓，不僅要受到庶族地主的剝削，受到官僚的剝削（如嘉靖年間的首輔徐玠，退休后在上海一帶兼并土地數(shù)萬），還要受到無數(shù)朱家王爺?shù)膭兿鳌？上攵?，百姓生活之困難。

李自成本身是驛站的驛卒，但莫名其妙被崇禎皇帝裁員，失去了自己謀生的行當(dāng)，而崇禎也沒有任何后續(xù)的安置措施，于是李自成為了生計，重新回到了自己原先的階層——農(nóng)民之中。他成為了起義軍的一份子，最終憑借個人的努力，成為了闖軍的闖王，并且最終推翻了明王朝。

李自成有錯嗎？當(dāng)然沒錯。中國古代的農(nóng)民韌性是很強(qiáng)的，但凡能有一口吃的，他們絕對不會去造反，但明朝末年，他們連觀音土都沒得吃了，不去起義，難道干等著餓死嗎？而天啟皇帝，魏公公，崇禎皇帝等當(dāng)權(quán)者卻為了籌措軍餉而不斷加稅，天災(zāi)固然可怕，但當(dāng)權(quán)者造成的人禍，卻是壓倒駱駝的最后一根稻草。救災(zāi)款被官員層層克扣，稅款不斷增加，朱家王爺絲毫不減的土地兼并，無疑使得農(nóng)民對明朝徹底失望。

明朝，既然對百姓極盡剝削，百姓憑什么不能反抗？

有人認(rèn)為，李自成的起義，導(dǎo)致了清軍入關(guān)，是民族罪人。這根本經(jīng)不起推敲。明朝在李自成破北京之前，已經(jīng)在松錦之戰(zhàn)中慘敗于清軍，再也無力抵抗。被攻破山海關(guān)，不過是時間的問題；再者，清朝后來實行的一系列政策，比如永不加賦，攤丁入畝，克制的行政（清朝統(tǒng)治者深知自己異族入主中原的身份，為了鞏固統(tǒng)治，盡量避免民族矛盾的激化，因此對于穩(wěn)定很看重，在行政中保持著相當(dāng)?shù)目酥疲?，比明朝不知道高到哪里去了。況且，李自成主觀上并沒有放清軍入關(guān)的意思，因此不存在漢奸的說法。

既然清朝的統(tǒng)治下，百姓更為輕松；且李自成在主觀上沒有與清軍聯(lián)合的意思；而清軍入關(guān)也是遲早的事，那么，何來李自成是民族罪人的說法？

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