河流是地球表面水匯聚而成的，屬于地表徑流的范疇，全世界的河流數(shù)量極其眾多，也有很多關(guān)于河流的排名。其中最常見的排名是根據(jù)河流的“流程”排名，比如世界第一長河是非洲的尼羅河，總長度約為6670千米；另一種是根據(jù)河流的“年徑流量”排名，比如世界第一大河是南美洲的亞馬孫河，徑流量達到了每秒21.9萬立方米，相當(dāng)于7條長江的徑流量。

歐洲位于亞歐大陸西部地區(qū)，西臨大西洋，地處北半球中高緯度地區(qū)，終年受來自海洋的盛行西風(fēng)帶影響，降水豐富，是世界上氣候最為濕潤的大洲。加上歐洲地區(qū)以平原地形為主，地勢低平，所以歐洲地區(qū)河流數(shù)量眾多，河網(wǎng)密布。著名的河流包括萊茵河、多瑙河、伏爾加河等等，在歐洲眾多的河流中流程最長、年徑流量最大的河流是同一條河流，那就是位于東歐平原的伏爾加河。

伏爾加河位于俄羅斯的西南部，是世界上最長的內(nèi)流河，全長3692千米，發(fā)源于俄羅斯瓦爾代丘陵東南面的湖泊，河流源頭海拔僅為228米，自源頭先向東北流動，然后折向東南流動，后又折向南流動，最終轉(zhuǎn)向東南注入世界上最大的湖泊里海。伏爾加河流域面積達到了138萬平方千米，在流域內(nèi)伏爾加河接納了超過200條以上的支流，使得伏爾加河的徑流量十分驚人，年徑流量超過2540億立方米，是歐洲第一大河。

大氣降水是伏爾加河水源的主要補給來源，但是由于伏爾加河地處中高緯度地區(qū)，冬季有較長的結(jié)冰期，不過由于伏爾加河總體流向自北向南，少有“凌汛”發(fā)生。同時，流域內(nèi)冬季的降水多以降雪的形式出現(xiàn)，冬季的積雪會在春季融化匯入伏爾加河，形成“春汛”，所以春季是伏爾加河徑流量最大的季節(jié)。伏爾加河對于俄羅斯來說具有重要的意義，是俄羅斯的“母親河”，伏爾加河流域生活了俄羅斯全國近一半的人口，該流域也是俄羅斯最重要的糧食生產(chǎn)區(qū)。