這個(gè)問(wèn)題算是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)卻通俗易懂。我們?yōu)槭裁凑f(shuō)“敗北”？

因?yàn)楣艜r(shí)候作戰(zhàn)失敗即稱為“北”。也就是說(shuō)先秦各種大戰(zhàn)的時(shí)候，如果兩伙（部落、小國(guó)）人斗毆，一方人打輸了，那么傳回首領(lǐng)的雞毛信上面必然寫(xiě)的是“北”字，而不是“敗”。

《孫子兵法》有這樣一句話：“佯北勿從?！币馑际恰凹傺b戰(zhàn)敗逃跑的敵人，不要追趕”。西漢賈誼的《過(guò)秦論》一文中亦有“追亡逐北”這樣的說(shuō)法，意思是“追殺敗逃的敵軍”。

我們可以看到，在當(dāng)時(shí)的文中，只有“北”，并沒(méi)有“失敗”、“戰(zhàn)敗”、甚至也沒(méi)有“敗北”。

“北”是“背”的古文?！墩f(shuō)文解字》中說(shuō)：“北。背也，二人相背。”其實(shí)看字型也知道，這不就是兩人背靠背么？所以“北”字就引申為“背”。而在征戰(zhàn)中，兩軍相對(duì)，打不過(guò)的一方轉(zhuǎn)背逃跑，總是把背部袒露給勝利的一方，所以戰(zhàn)敗稱為“北”。

而“敗”字，原意是摧毀，毀壞。秦漢時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模逐漸擴(kuò)大，不但消滅敵軍，還要進(jìn)行摧毀，加上字詞的發(fā)展，就出現(xiàn)了“敗北”一詞。如《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》：“吾起兵至今八歲矣，身七十馀戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北?！?/p>

“北”字單獨(dú)使用作為方位則深入人心，在失敗、失利方面的意思漸漸被越來(lái)越豐富的其他詞語(yǔ)代替，只是還保留在“敗北”一詞里面，讓題主產(chǎn)生了困惑。

我們?cè)賮?lái)看方位詞的本源。

繁體字中“東”為日上之木，代表日出東方；“西”本意為“棲”，代表倦鳥(niǎo)歸巢；“南”外形草木茂密向陽(yáng)，代表光線充足；“北”還是背靠背，咱們處于北半球，為了找到更多的陽(yáng)光，房子都是坐北朝南，那么南方的背面自然是“北（背）”了。

“北”字引申到的意思和“東、南、西、北”四方位沒(méi)有任何關(guān)系。

所以，我們平時(shí)只稱“敗北”。

當(dāng)然，你如果什么事情沒(méi)辦好，發(fā)個(gè)“北”字給你老板的話，應(yīng)該也能懂，只不過(guò)可能會(huì)被開(kāi)除。