粟裕戰(zhàn)爭(zhēng)生涯遇到了很多作戰(zhàn)對(duì)手。這種作戰(zhàn)對(duì)手通常短則幾個(gè)月，長(zhǎng)則一、兩年。但有一個(gè)人卻時(shí)間較長(zhǎng)，甚至是最長(zhǎng)的。他就是日軍蘇中地區(qū)最高指揮官南浦襄吉旅團(tuán)長(zhǎng)。兩個(gè)人從1941年初，一直對(duì)決到1943年的下半年，大概兩年半左右。

當(dāng)時(shí)粟裕任新四軍1師師長(zhǎng)兼蘇中軍區(qū)司令員。而南浦襄吉是獨(dú)立12混成旅旅團(tuán)長(zhǎng)。兩個(gè)人分別是蘇中戰(zhàn)場(chǎng)雙方最高指揮員。兩年半時(shí)間內(nèi)，粟裕與南浦襄吉斗智、斗勇、斗力。特別是面對(duì)南浦襄吉的多次“清剿”，粟?！皫ьI(lǐng)一個(gè)精干的指揮所，包括警衛(wèi)部隊(duì)共100多人”，留在“清剿”區(qū)內(nèi)，領(lǐng)導(dǎo)全區(qū)的反“清剿”斗爭(zhēng)，并且還多次親臨前線指揮。

1941年12月，在豐利爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，1師主力部隊(duì)和地方武裝，在豐利東南之花市街、雙灰山給敵軍以沉重打擊。此戰(zhàn)“擊斃了南浦襄吉旅團(tuán)長(zhǎng)的督戰(zhàn)代表小野大山，羽田分隊(duì)長(zhǎng)和士兵3人屈膝繳槍”。氣急敗壞的南浦襄吉旅團(tuán)長(zhǎng)先后5次從東臺(tái)、興化等地調(diào)兵增援，親自出馬指揮，經(jīng)過(guò)5晝夜激戰(zhàn)，最后雖然暫時(shí)占領(lǐng)豐利，但是付出了傷亡800多人的慘重代價(jià)。

1942年6月3日，粟裕指導(dǎo)新四軍第7團(tuán)發(fā)起斜橋伏擊戰(zhàn)，全殲自三陽(yáng)出犯的日軍70余人、偽軍100余人，繳獲了敵人全部武器裝備，包括重型武器平射炮1門。

此仗對(duì)正在準(zhǔn)備“清剿”的日偽軍震懾極大，南浦襄吉也不得不折服。特別是一向標(biāo)榜在戰(zhàn)場(chǎng)上不丟尸體的日軍，“由于被新四軍全殲，連拖尸體回去的人也沒(méi)有了，只好請(qǐng)求新四軍送還尸體”。而按照日本軍律規(guī)定，丟失重武器的指揮官要受到嚴(yán)厲懲處。南浦襄吉旅團(tuán)長(zhǎng)不得不寫信給新四軍，請(qǐng)求歸還平射炮和日軍尸體：“貴軍三陽(yáng)鎮(zhèn)伏擊，可謂英勇神速，殊堪欽佩。如蒙歸還皇軍前所丟失之平射炮，而后貴我兩軍當(dāng)和睦相處。”

1942年9月25日，南浦襄吉旅團(tuán)第52大隊(duì)保田大隊(duì)長(zhǎng)親率日偽軍400多人，企圖奔襲新四軍第1師指揮機(jī)關(guān)。粟裕親臨前線指揮，最終殲滅保田大隊(duì)長(zhǎng)以下官兵110多人，生俘日軍3人。

戰(zhàn)后，粟裕指示把保田的尸體整理好，裝進(jìn)棺材，送到日軍據(jù)點(diǎn)。同時(shí)附信一封：“警告日軍不要再屠殺中國(guó)人民，否則難逃保田的下場(chǎng)”。

南浦襄吉旅團(tuán)長(zhǎng)三天后親自回信，一方面揚(yáng)言要與新四軍決戰(zhàn)，另一方面又不得不承認(rèn)：“貴軍戰(zhàn)后歸還戰(zhàn)骸，寬厚仁德，誠(chéng)貴軍政略之勝利?！?/p>

1943年3月初，鑒于南浦旅團(tuán)屢遭失敗，日本侵華派遣軍總部決定由小林師團(tuán)（68師團(tuán)）接替南浦襄吉旅團(tuán)的“清鄉(xiāng)”工作。對(duì)此，南浦襄吉非常不滿，在換防時(shí)不等小林部隊(duì)到來(lái)就開(kāi)走。后來(lái)，由于南浦襄吉對(duì)小林的“清鄉(xiāng)”采取不合作的消極態(tài)度，加之作戰(zhàn)不力，最終被召回日本國(guó)內(nèi)。

就這樣，粟裕戰(zhàn)爭(zhēng)年代遇到時(shí)間最長(zhǎng)的對(duì)手南浦襄吉旅團(tuán)長(zhǎng)，兩年半與粟裕對(duì)決，最后落得個(gè)灰溜溜地回國(guó)內(nèi)了。而蘇中區(qū)在粟裕堅(jiān)強(qiáng)正確領(lǐng)導(dǎo)下，主力部隊(duì)、地方武裝均得到了大發(fā)展，特別是蘇中根據(jù)地，建設(shè)成了“漢高祖的關(guān)中”。據(jù)1943年統(tǒng)計(jì)，“蘇中新四軍主力部隊(duì)和地方兵團(tuán)作戰(zhàn)624次，斃傷日偽軍15054人，生俘日偽軍11949人'。