這是本什么類型的書呢？

歷史？是，但又不大像?！段鋭t天正傳》雖然名叫正傳，但是卻缺乏歷史專著的一切格式文風(fēng)，更不要說這本書的第一章節(jié)，竟然點明其中內(nèi)容來自于唐頒王李守禮。這如何可能呢？那里有這樣的歷史著作呢？

那么，是小說嗎？就像《紅樓夢》——乃是落入凡塵的頑石，歷經(jīng)百轉(zhuǎn)，自錄于石上。但是，小說是虛構(gòu)的，《武則天正傳》卻不是，它的每一個章節(jié)都有確切的歷史記載，如若不妥，那是它所采用的史料的不妥，而不在它本身。所以，若它真是本小說，斷無法入選普利策文學(xué)獎虛構(gòu)類的評選的，這不會很奇怪嗎？

那么它到底是什么呢？我當它是一本假設(shè)存在的回憶錄。它不是類似于《我的前半生》那樣的回憶錄，而是作者林語堂假設(shè)的頒王李守禮對其祖母的回憶，所以紙面上一切的情感翻涌、好惡悲傷、譴責遺憾就都是李守禮的——作者想象的李守禮。

史，必客觀全面，尤指正史。但《武則天正傳》雖以“正傳”為名，卻無正傳之實，實際上更像情感宣泄——雖然假托于唐頒王。所以也許從一開始，林語堂要寫的就不是一本一般意義上的史書。

中國歷史上的文人圈是有一怪現(xiàn)象，著名帝王多不入文人法眼，金庸似乎就對漢武明朱頗有微詞，這卻是為何呢？但凡歷史上有所作為的帝王，都少不了強化皇權(quán)，收緊輿論，排除干擾，其意在加強掌控，提高政令執(zhí)行效率。但這一點卻與文人要求的學(xué)術(shù)創(chuàng)作自由相悖，于是林語堂說“武后最恨思想獨立，最不能容忍的是別人和她的意見不同”，其厭惡之情，躍然紙上。

作為中國歷史上唯一的女皇，其艱難可以想見。為建立武周，鞏固皇權(quán)，武則天可說無所不用其極，手段極其殘忍。中國歷史上最著名的兩次“人彘事件”，武則天就占其一。她殺自己親兒兩個，兒媳四個，近八十歲高齡還鞭死兩個親孫，章懷太子那首著名的《黃臺瓜賦》就是暗指武后的。她重用酷吏，大肆制造冤獄，殺人無算?？陀^說，這些未必就證明武則天本性殘忍好殺，更合理的解釋是在以“牝雞司晨”為恥辱的整個大環(huán)境中，為了權(quán)力穩(wěn)固，而選擇的不擇手段罷了。林語堂本質(zhì)上是個中國式的人文主義者，也是個人道主義者，自是難以認同這血腥手段。不過林語堂賣了個花招，以武則天之孫唐頒王李守禮之口著述。這位頒王，拜自己的祖母所賜，幼年被監(jiān)禁，十二歲喪父，兩個弟弟死于非命，自己也受盡折磨，所以由頒王來說，能有什么好話呢？

“歷史是任人打扮的小姑娘”，相同的記載，不同的角度，就會有不同的解讀。林語堂著述絕非客觀全面，甚至算不得嚴謹，但卻未必就沒有價值，因為與其說林語堂著論了一本關(guān)于武則天的史書，不如說林語堂以著述武則天正史之名，鞭笞天下所有不仁之事。所以我們大可不必為武則天打抱不平。何況從無辜者的角度來說，武則天也并不冤枉，林語堂的咄咄文字如能替天下無辜冤魂出一口惡氣，也不算壞。

唐太宗李世民晚年也出現(xiàn)皇子爭位，太子造反的丑劇，這似乎是中國古代皇朝的夢魘。無奈的唐太宗在長孫無忌的建議下立性格綿軟的晉王李治為太子，以期保全眾皇子性命。太宗駕崩前，將李治和王氏夫婦托付于太尉長孫無忌和中書令褚遂良，千叮嚀萬囑咐。只是，他們誰也沒有想到，托孤之臣將要對付的是個女人，而且當時就在場。

武則天的父親叫做武士彟，曾追隨李淵起兵。武則天是武士彟與續(xù)弦楊氏生的女兒，被太宗李世民看中，入選宮中。武則天十四歲入宮，到太宗駕崩只是個六品才人。按照唐制，皇帝駕崩，沒有生育的后宮嬪妃侍妾必須削發(fā)出家，武則天也就面臨這種命運。但是武則天不是那種唯唯諾諾的女子，相反此女子膽大包天、野心勃勃，據(jù)說在太宗駕崩前兩個月，武則天就與太子李治不清不楚起來，通過與太子留情，武則天把自己命運抓在自己手里。

即位后的李治廟號高宗，曾向王皇后說過此事，得到王皇后的認可，皇后愿意幫助高宗將武則天接出寺廟。原來，此時的王皇后正在與高宗寵愛的蕭淑妃爭斗，王皇后感覺落入下風(fēng)，于是想引入武則天，以毒攻毒。進宮后的武則天果然讓高宗疏遠了蕭淑妃，王皇后很是高興，武則天也升為三等昭儀。只是，王皇后所想不到的是，武則天的志向遠不是一個小小的昭儀能夠滿足的。

武則天生了一個女孩，在這孩子不足十天的時候，婢女稟報王皇后來看望，武則天故意離開，王皇后進來未見武則天，就抱著孩子玩逗一陣離開了，等王皇后一走，武則天就回來掐死了自己的孩兒。高宗下朝后，武則天故作不知讓婢女抱孩子來給高宗看，婢女發(fā)現(xiàn)孩子死了，眾人大驚，武則天哭問有誰來過，婢女回稟說王皇后來過，撫弄了一會孩子就放下了。本就不喜歡王皇后的高宗于是心生懷疑。

高宗六年，經(jīng)人告密，高宗親自帶人在王皇后的床下發(fā)掘出詛咒高宗的巫蠱小人，宮中朝廷一片嘩然，高宗決議廢掉王皇后。首先高宗帶武則天駕臨長孫無忌家中，賜無忌四個兒子以朝散大夫，第二天，武則天又以高宗的名義給長孫無忌送去十車綢緞和金銀禮品。長孫無忌未受禮品。終于高宗在朝堂之上，公開提出廢除王皇后，褚遂良當庭反對，君臣不歡而散。第二天高宗再提廢除王皇后，褚遂良則反對到底，放言若圣意已決，他將朝笏敬還陛下，著地叩頭出聲。高宗又驚又怒，只聽簾幕后一個尖銳女子之聲“斬此老賊！”，眾臣都聽見了。散朝后，褚遂良被貶湖南潭州。在高宗頗為苦惱之時，詢問另一重臣李勣，李勣說：“此系陛下家事，何必問外人？”，于是高宗終于下定決心，頒發(fā)圣旨，昭告天下，廢卻王皇后，監(jiān)于內(nèi)宮，立武則天為皇后。一個月后，武則天加冕，儀式盛大鋪張，雍容華貴，并史無前例的接受百官番夷諸賓朝賀。

冬天，高宗不知何故，在武則天省親期間，去看望監(jiān)禁中的廢皇后王氏和蕭淑妃，所謂看望是指透過深鎖院門上的探望孔往里喊話罷了。但他不知道的是，武則天的暗探處處都是，一回來立刻就有人稟報此事。所以還沒等高宗說話，武則天就已經(jīng)先說，皇帝去看過那兩個女犯人？高宗趕緊否認，于是武則天說沒去就好。遂下令將王皇后與蕭淑妃制成“人彘”，王蕭兩族全部流配百粵之地，改追王皇后為蟒氏，蕭淑妃為梟氏，命令王蕭兩家后人子孫世世代代改姓為蟒為梟。

武則天有兩個同父異母的兄長，吳元慶和武元爽，武士彟謝世后，武家為這兩個兄長所掌握，對武則天之母楊氏冷淡失敬。武則天大權(quán)在握后，楊氏頗為得意，對兩個兒子說“還記得以前嗎？現(xiàn)在不同了吧？”元慶元爽卻說覺得臉上無光，妹妹做了皇后別人以為自己是靠妹妹的裙帶關(guān)系，倒與他父親反而沒了關(guān)系一樣。于是，武則天也沒有放過她的這兩個兄長，吳元慶被貶廣西龍州，死在了那里。武元爽先被貶安徽鳳陽，后來更遠被貶海南三亞，然后死在了那里。

武則天步步為營，要把當初反對“廢王立武”的臣子一網(wǎng)打盡，她設(shè)計了一個陰謀。前太子燕王李忠，義母王皇后，王皇后被廢后，十三歲的李忠也被廢。李忠生母非常卑微，沒有任何家世背景，是個徹徹底底的，孤苦伶仃，無人照顧的孩子。在隨后的幾年里，武則天以這個孩子為中心，織羅了一個龐大的燕王黨，以結(jié)交燕王，謀圖造反的罪名，將所有異己一網(wǎng)打盡。這個名單有長孫無忌、褚遂良、上官儀、韓瑗、來濟、柳奭、于志寧、魏季方、王伏等等。

武則天對高宗李治控制也相當嚴格。宮中多是她的黨羽，高宗的一言一行皆在武則天掌握之內(nèi)。尤其是李治一旦表現(xiàn)出對那位女性有興趣，這位女性多半性命堪憂。武則天孀居的姐姐韓國夫人武順不但經(jīng)常進宮，甚至在宮中有居室，日子久了高宗不覺鐘情，有傳言說章懷太子實際上是韓國夫人所生，結(jié)果韓國夫人忽然中毒暴斃。為了紀念韓國夫人，高宗將韓國夫人的女兒，正值妙齡的賀蘭氏封為魏國夫人，高宗似乎非常喜歡魏國夫人的陪伴，只是后來魏國夫人又不明不白的中毒暴斃。   順帶的，武則天兩個不喜歡的堂兄弟被指為兇手，殺了。

武則天的孩子也可說個個都是悲劇。被她掐死的女兒不算，她還有四個親生兒子——李弘，李賢、李顯、李旦。

李忠被廢后，李賢被立為太子，史載其容貌俊秀，舉止端莊，才思敏捷、寬厚愛民，為太子時奏請高宗廢除了逃兵的妻室沒官為奴的條例——戰(zhàn)場之上所有失蹤士兵一律視為逃逸，造成大量冤屈。李弘認為“與殺不辜，寧失不驚”。李弘的性格與母親武則天相沖突是必然的，他發(fā)現(xiàn)蕭淑妃的兩個女兒還幽禁后宮，已被人遺忘，年近四十還未婚嫁，于是奏請武則天為兩位姐姐婚嫁，武則天無法拒絕，卻把兩位公主嫁給了殿上的侍衛(wèi)。李顯有個妃子趙氏，是太宗之女長樂公主的女兒，武則天不喜歡長樂公主，也不喜歡長樂公主的女兒，借故把長樂公主和她丈夫外派，禁止長樂公主入宮，還監(jiān)禁了長樂公主的女兒——李旦的妃子趙氏，然后忘記了這位可憐的趙氏送吃的，趙氏被餓死了。這兩件事讓太子李弘不服，他當面對武則天說，讓賢德的兒媳死在家里，把公主嫁給仆役，是不公不義，百姓會說閑話。武則天很不高興。十八天后，李弘在陪同父母駕臨合璧宮的時候忽然死了，《新唐書》《唐會要》說其“為母鳩殺”，《唐實錄》《舊唐傳》則說是肺病哮喘。后世人怎么看呢？只有各說各的了。

李弘死后，李賢被立為太子。鑒于太子早死，李賢對武則天頗為疏遠，為武則天不喜。高宗命李賢留守長安監(jiān)國，李賢處理政務(wù)明確公允，口碑很好。李賢喜愛詩文，招集當時的一干學(xué)者注釋范曄的《后漢書》，書成之后，呈給高宗，高宗親筆下詔表揚李賢。當時，術(shù)士明崇儼深得高宗和武后信賴，曾對武后說“太子不堪承繼，英王（武后第三子李顯）貌類太宗”，又言“相王（武后幼子李旦）相最貴”，李賢聽聞后深感厭惡。當時，皇宮中關(guān)于李賢不是武后親生，而是武后的姐姐韓國夫人與高宗的兒子的傳言又起。武則天則送《少陽政范》和《孝子傳》給李賢，責備他不懂得為人子、為太子，還曾親手書信斥責，母子關(guān)系越發(fā)緊張。儀鳳四年，明崇儼在侍返長安洛陽的途中被殺，卻又遲遲抓不到兇手，武則天懷疑是李賢所為。第二年武則天下詔讓李賢到洛陽，李賢不在的時候，派人在東宮馬房里搜出數(shù)百具鎧甲，作為謀反憑證，然后暗中指使侍奉李賢的周某作證，稱道士明崇儼是李賢所殺。高宗一向喜愛李賢，想要寬恕他。武后卻說：“為人子心懷謀逆，應(yīng)該大義滅親，不能赦免罪行。”于是，李賢被廢為庶人，幽禁在長安。收繳的鎧甲在天津橋焚毀，借以昭告天下。太子的近臣張大安、劉訥言等遭到貶職流放，高政被家人私刑處死，曹王李明受到牽連終遭廢殺，連坐者十多人。后來李賢又被流放到巴州，走時妻兒仆從衣縷單薄，十分凄涼。弟弟李顯為此上書懇請帝后憐憫，這才稍微得到一些春冬的衣物。一年以后，高宗駕崩，武則天為了把持朝政，派遣左金吾衛(wèi)將軍丘神勣去巴州搜查李賢住宅，結(jié)果丘神勣卻逼迫李賢自殺。武則天得知李賢死訊后，曾在洛陽顯福門舉哀，并將丘神勣貶斥，但不到半年就重新啟用了。李賢在世時曾做《黃臺瓜辭》一首：種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。《黃臺瓜辭》與曹植的《七步詩》齊名，前者寫給母親，后者寫給兄長，讀來令人唏噓不已。很多年以后，唐睿宗追加李賢皇太子身份，謚號“章懷”，與太子妃房氏合葬于章懷太子墓。  

李賢被廢后，李顯被立為皇太子。高宗駕崩后即位，是為唐中宗。裴炎受遺詔輔政，政事皆取決于武則天。李顯重用韋后親戚，試圖組成自己的集團。李顯把韋后的父親韋玄貞由普州參軍提拔為豫州刺史，并想要擢升為侍中（宰相職），裴炎表示反對。李顯則說了句氣話：“我以天下給韋玄貞，也無不可，難道還吝惜一侍中嗎？”裴炎聽后報告給了武則天，武則天就借著這句話，兒戲一般的，將繼皇帝位才55天的李顯廢為廬陵王，貶出了長安。

李顯被廢大約十天以后，武則天讓武承嗣給李旦送去了一道詔書，封李旦為睿宗。從此這位睿宗就像被幽閉于東宮一樣，消失在了公眾視野里。武則天以皇太后的身份大權(quán)獨攬，成了大唐事實上統(tǒng)治者。但是這也是不夠的，武則天不會滿足。

武則天推翻李唐宗室，自立為帝的趨勢已經(jīng)非常明顯了，朝野上下，議論紛紛，這個時候一群儒生揭竿而起，這就是徐敬業(yè)造反。徐敬業(yè)的造反輸?shù)暮軕K，很快就被武則天撲滅，不過這次起兵卻給后世留下一篇千古流芳的文章，那就是駱賓王的《討武瞾檄》，據(jù)說武則天看了，大贊曰人才。徐敬業(yè)沒有給武則天制造什么麻煩，倒是讓武則天利用了。武則天要取李唐而代之，但李唐宗族卻人數(shù)眾多，唐高宗和唐太宗兄弟還有十幾人，這十幾個老者兒孫眾多，居王位者至少三十余位，雖然他們沒有實權(quán)，但總是讓人寢食難安。武則天獨握大權(quán)，長安洛陽兩都的將軍，羽林軍等要職均在武則天的子侄手中，但是要震懾朝臣，消滅大唐，建立武姓天下，這似乎還不夠。她需要一種氛圍，需要一幫爪牙，而徐敬業(yè)反叛一事剛好用得上。

垂拱二年，武則天發(fā)明了一種告密箱叫做“銅匭”，設(shè)計制作十分精巧，只有武則天一人可以打開。朝廷向各省縣頒布詔令，只要有人要揭發(fā)和控告，不論貴賤，地方長官一律妥善招待，如若要求面圣，地方長官當供給膳宿，與五品官員一個標準，如果揭發(fā)有效，將賞綢緞金銀，若情報不實，任其自去，沒有處罰，于是告密就成了致富的捷徑。據(jù)《唐六典》所載“是歲，天下大饑，山東、關(guān)內(nèi)尤甚”于是“四方告密者蜂起，人皆重足屏息”，因為一則告密的賞賜誘惑。二是就算說錯了也不追究。三是就算瞎編亂造不被采信，至少還管飯。四是萬一碰著了，運氣好，說不定還能撈個五品官做。所以何樂而不為呢？于是“朝士人人自危，相見莫敢交言，道路以目?；蛞蛉氤茉庋诓叮砍?，輒與家人訣曰：‘未知復(fù)相見否？’”不過最具戲劇性的，是銅匭的設(shè)計者魚保家。他為討武則天歡心，設(shè)計了這么精巧的告密箱。誰知道這銅匭里，就收到一封告他“為徐敬業(yè)作兵器，殺傷官軍甚眾”的告密信，于是魚保家就死在了自己的設(shè)計上，演了一出“自作自受”的戲碼。

很多告密者、劊子手、地痞、流氓因為這種方式平步青云，這些人后來成了武則天的酷吏的重要組成部分，史載武則天最重用的酷吏有二十七人，這其中有三個因殘忍出眾而權(quán)傾一時即索元禮、來俊臣、周興。要說酷吏其實歷朝歷代都有，戰(zhàn)國的商鞅、申不害。西漢時太史公著《史記》，單列有《酷吏傳》。東漢期間酷吏成為平衡閹宦與親婭的勢力。宋代的張詠嗜血好殺，連小兒都不放過。元代曾瑞的散曲就名為《四塊玉·酷吏》。明朝的東廠、錦衣衛(wèi)是酷吏的代表，即便是清官海瑞亦有酷吏性質(zhì)。但是武周時代的酷吏又有不同，那時候的酷吏多是惹人神共憤的奸佞。來俊臣編了一本拷問、株連、逼供、互控手冊，名曰《織羅經(jīng)》，令武則天都嘆為觀止。武周酷吏們還發(fā)明了不計其數(shù)的酷刑和邢枷。索元禮和來俊臣被并稱為“來索”，成語“請君入甕”就發(fā)生在來俊臣和周興之間。

在武家人的炮制之下，洛水出現(xiàn)了刻有“圣母臨人，永昌帝業(yè)”八個字的古碑，武則天決定大慶一番，下詔所有皇室成員限期“入洛陽、會明堂、行大典”。散居各地的唐室王公此時進退兩難，由各種征兆來看，兇險之事即將來臨。是參加還是不參加呢？還是置之度外呢？是奉詔入都被一網(wǎng)打盡呢？還是等待被被人告密受酷刑呢？還是干脆鋌而走險呢？也許武則天就是希望唐室王公倉促起事，當然，如果這些王公不舉兵起事，她也仍然可以指派密探，羅織罪名，將他們一網(wǎng)打盡，總之十拿九穩(wěn)。于是，唐室王公瑯琊王李沖與其父越王李貞舉兵反武，史稱越王之亂。這場叛亂沒有幾個王公參與，只有長樂公主與其丈夫響應(yīng)。起兵七天即敗亡。但是對于武則天來說，這是難得的口實，一場大屠殺開始了。

從光宅四年開始到天授二年，大體上分四次，第一次是位高權(quán)重的老王爺和他們的兒子為主。第二次是次一等的王公十二個王公，幾百戶人家流配到兩千里外的云南。第三次僅八月七日一天，王公、大臣、武將被殺就有三十六人。第四次主要針對唐室宗族中的文武官員。至此唐室宗族大多數(shù)人及重要的王公被消滅殆盡，霍王、韓王、舒王、徐王、越王五個家族完全被滅門。只有魯王、紀王、許王的少數(shù)孫子得以殘存，幸免于死的流放到人跡罕見的亞熱帶做奴隸，得改姓虺（古書上的一種毒蛇）。但這并沒有結(jié)束，長壽二年，酷吏萬國俊到廣東調(diào)查流放的孤兒寡母不滿朝廷的謠言，萬國俊命令這三百個孤兒寡母自盡，官府的廳堂上哭聲震天，萬國俊說：“好吧，那么跟我來?！鳖I(lǐng)到河邊，將三百孤兒寡母屠殺殆盡。萬國俊回朝復(fù)命，受到嘉獎，官拜御史大夫，于是，引的人人都想立功受賞。巡回御史趕赴四川、貴州、廣西、云南等地，殘殺那里被流放的孤兒寡母，劉光業(yè)屠殺九百人，王德壽屠殺七百人，其他的兩百到五百不等。

唐家人殺的差不多了，“改唐為周“”就自然提上了議事日程。載初元年九月，長安人傅游藝率關(guān)中百姓九百余人到神都，上表請武則天改國號為周，賜皇帝姓武，武則天未準許。此后又有百官、宗戚、四夷首領(lǐng)、沙門、道士及遠近百姓約六千人由武承嗣率領(lǐng)，請求改朝換代，他們帶的折子上有六萬余人的簽名。李旦亦自請賜姓武姓。不久，據(jù)說“鳳集上陽宮，赤雀見朝堂”，于是武則天給折子上批了個“可”。九月九日親臨則天門，大赦天下，改唐為周，改元天授。同月二十號，上尊號圣神皇帝，以李旦為皇嗣，賜姓武姓。九月十三日唐室王公爵位完全削除。在神都洛陽立武氏七廟，成為太廟。廢除唐室七妙中的四廟，只許最近三代祖先按季節(jié)奉祭。?到天授二年，花和尚馮小寶指使法明等人撰寫《大云經(jīng)》四卷，說武則天是彌勒佛轉(zhuǎn)世，武則天下令頒行天下。命兩京諸州各置大云寺一所，藏《大云經(jīng)》，命僧人講解，并將佛教的地位提高在道教之上。在這一連串的事件中，有一個人不動聲色，冷靜觀察，這個人就是鼎鼎大名的狄仁杰。

大權(quán)在握，江山穩(wěn)固，武則天自然開始啟用治世之能臣，否則僅靠只會整人的酷吏，如何經(jīng)營天下呢？天授二年九月，武則天啟用狄仁杰，升任地官侍郎，代理尚書事務(wù)，加授同鳳閣鸞臺平章事，即宰相。據(jù)說武則天對狄仁杰說：“你在汝南有善政，但卻有人在中傷你，你想知道是誰嗎？”狄仁杰回奏：“臣不愿知道。如果陛下認為臣做錯了，臣當改過；如果陛下明白臣無錯，是臣的幸運，如此，就夠了。害我的一定是一個朋友無疑?！蔽鋭t天嘆服。狄仁杰的啟用對武承嗣是個威脅，武承嗣始終在謀求立他為皇嗣。長壽元年正月，武承嗣指使來俊臣誣告狄仁杰等五六位大臣謀反，將他們逮捕下獄。當時律法規(guī)定，只要立即服罪可以免除苦刑，還可以減免死罪。于是狄仁杰當場認罪道：“大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實！”來俊臣得到口供，將狄仁杰等人收監(jiān)，只待來日行刑，不再嚴加防備。狄仁杰向獄吏借來筆墨，從被子上撕下一塊帛，書寫冤屈情況，塞在棉衣里，請求送回家中。負責看守的王德壽并未起疑，讓人送交給狄仁杰的兒子狄光遠。狄光遠持帛書向武則天訴冤。

武則天看罷帛書，召來俊臣面奏。來俊臣辯稱：“臣并未對狄仁杰等人用刑，連他們的冠帶都未曾剝下，飲食寢宿也一切如常。假如沒有謀反的事實，他們?nèi)绾慰铣姓J謀反？”武則天便派通事舍人周綝到獄中查看。來俊臣給狄仁杰等人穿戴齊整，然后讓周綝入內(nèi)查看。周綝懼怕來俊臣，只是唯唯諾諾，甚至都沒有看狄仁杰等人一眼，便回去向武則天復(fù)命。來俊臣還命人假冒狄仁杰等人的名義，偽造《謝死表》，讓周綝呈給武則天。

武則天還是懷疑，決定親自過問狄仁杰謀反案。她召見狄仁杰，詢問他為何承認謀反。狄仁杰道：“如果不承認造反，早已活不到現(xiàn)在，哪里還能見到陛下?！蔽鋭t天又問為何要作《謝死表》，狄仁杰則答稱并未寫過。武則天便讓人拿出《謝死表》，方知道表章是偽造的，因此免去狄仁杰等大臣的死罪，全部貶為地方官。其中，狄仁杰被貶到彭澤，擔任縣令。此后，魏王武承嗣多次請求誅殺狄仁杰，但都被武則天拒絕。

圣厲元年，武則天再次啟用狄仁杰。狄仁杰官拜鸞臺侍郎，參與樞要，成為武則天的左右手。狄仁杰向武則天舉薦賢才，武則天都欣然接受，經(jīng)他舉薦在朝為官的有二三十人，其中如張柬之、桓彥范、姚崇、崔玄、袁恕己、敬暉等人。好人當?shù)?，壞人就難受了?？崂糁芘d被“請君入甕”而認罪，判流放，途中被人所殺?？崂魜砜〕急槐慌刑帞兀尻柍侨f人空巷，爭看這個劊子手人頭落地，洛陽人說“今天晚上可以安心睡覺了?！钡胰式苓€促使了武則天立兒子做皇嗣的決心。武則天想立武三思為皇嗣，征詢大臣意見，狄仁杰堅決反對，狄仁杰說皇帝立兒子為太子是當然無疑的，如果陛下千秋之后，想常享宗廟，就得是帝王之母，如果立武三思，豈有侄兒祭祀姑母的道理，陛下何以能保侄輩不忘其姑母呢？于是，武則天不得不面對這個問題，是做皇帝的母親呢？還是做皇帝的姑母呢？她問狄仁杰，是立李顯還是李旦呢？狄仁杰回答，自然是李顯，顯為長子。于是武則天秘密召廬陵王李顯回朝，對狄仁杰說：“我將太子還你吧！”到了當年的九月，重新立李顯為皇太子。久視元年，狄仁杰與張柬之密探一番后，遂與世長辭，終年七十一歲，狄仁杰知道自己所托得人，了無牽掛而去。

神龍元年正月，武則天病重，麟臺監(jiān)張易之和春官侍郎張昌宗居宮中執(zhí)政，張柬之決定起事。他問右羽林衛(wèi)大將軍李多祚說：“將軍今日的榮華富貴，是誰給的？”李多祚流著眼淚回答說：“是高宗皇帝給的。遂指天盟誓，鏟除張易之和張昌宗，光復(fù)大唐。二十二日，張柬之、崔玄暐、桓彥范與左威衛(wèi)將軍薛思行等人率領(lǐng)左右羽林兵到玄武門，李多祚、李湛、王同皎等人到東宮迎接李顯。眾人從玄武門進入宮中，誅殺張易之和張昌宗，圍捕其黨羽，軟禁武則天。二十三日，武則天頒下制書，李顯代行處理國政，大赦天下。二十四日，武則天將帝位傳給李顯。張柬之發(fā)動的“神龍革命”一舉成功。

二月一日，朝廷舉行唐朝光復(fù)儀式，旗幟、徽章、官銜、官衙名稱都恢復(fù)高宗初年的原樣。三月王皇后與蕭淑妃后人廢除蟒梟惡姓，恢復(fù)本姓。五月武氏太廟剝奪太廟名稱。

中宗神龍元年十一月，武則天在軟禁中死去，享年八十二歲，死前留下遺言，要后人以“皇后”身份祭祀她，不要把她看作“皇帝”。在她的遺言里，她饒恕了王皇后、蕭淑妃、褚遂良、韓瑗。至此，中國歷史上唯一的傳奇女皇結(jié)束了她的時代。

林語堂的《武則天正傳》多為人所詬病，主要原因是在林語堂筆下，武則天的反面遠多于正面。今天世人熱愛武則天，多因其為唯一女性帝王的緣故，再加上影視作品的渲染，頗有勵志之效果，使得人仰慕其排除萬難，得此唯一的成功之學(xué)，于是，難免愛屋及烏，為其在后世所遭非議而打抱不平。但是武則天之惡恰在其成功，在于其沒有底線，不擇手段的作風(fēng)。若這作風(fēng)也可被頌揚，那么人人不擇手段，只為成功，世間不變成修羅地獄了嗎？只可惜，人只夢想自己如武則天一般勵志，卻未想過，在那些噤若寒蟬的日子里，可愿在武周治下為民呢？畢竟絕大多數(shù)人，只是普通人而已。