說起西府海棠（Malus × micromalus），就讓我想起來去年寫過的垂絲海棠（M. halliana）。我深深地覺得，只要帶“海棠”二字的植物，故事都挺多。去年文章的主題雖然是“垂絲海棠”，我著筆更多的卻是“海棠”（M. spectabilis），這種植物來歷不明，卻成為了中國(guó)最典型的觀賞花卉之一。

觀花用西府海棠。圖片：球藻大王

先說“海棠”這個(gè)名字。“?！?/strong>這個(gè)字，有外來的意思，而“外來”的范圍說起來很有趣?！渡胶＝?jīng)》按視角分為三大部分，古人所在的“中土”為山，山外為海，海外為荒?！昂！辈皇俏覀兯f的海，而是古人視野范圍內(nèi)距離較遠(yuǎn)，荒晦而不可琢磨之地。海這個(gè)字用在海棠身上，就像《山海經(jīng)》里的“?！币粯樱湃嗣靼缀Ｌ氖且环N來源不明的果樹。

雖然海棠來源不明，但是春天的一樹繁花讓古人為之動(dòng)容。海棠在中國(guó)的親戚眾多，漢代上林苑種滿了來自四海的美麗果樹，有“林檎”、“紅棠”、“柰”[nài]。這些都是可考的海棠的親戚?？墒呛Ｌ牟]有出現(xiàn)在漢代的字典里，此時(shí)的海棠或許還未孕育，或許還沒有被人所識(shí)。熟悉蘋果的人都知道，蘋果是嚴(yán)格的異花授粉者，栽培蘋果的果園為了讓果樹掛果，必須要種花量很大的授粉樹來滿足授粉需求。這樣的性格，也讓蘋果屬植物很容易發(fā)生自然雜交，海棠正是在這種方式下漸漸出現(xiàn)在人們面前。

中國(guó)本土的蘋果屬植物花紅，又叫林檎、沙果。圖片：劉軍 / PPBC中國(guó)植物圖像庫

海棠二字自唐代始見于典籍，或許在某個(gè)栽培“柰”或者“林檎”的果園里，出現(xiàn)了一株絢麗如爍焰的花樹。人們不知道它從何而來，它的花雖美，果實(shí)卻不堪食用，古人將“開花好看但不結(jié)果的樹”稱為“棠”。于是，人們把這種樹稱之為海棠。

不過唐代的海棠和我們?nèi)缃竦暮Ｌ氖遣皇峭环N，答案就有點(diǎn)不確定了。海棠到了宋代，因?yàn)槠淦犯袷艿轿娜四屯瞥?，人們?duì)這種原本來歷不明的植物的熱愛，讓其成為僅居牡丹之下的第二名花。于此，頻繁入畫的海棠也讓我們知道它千年前的模樣。在北宋的畫作中，海棠花作五瓣，綠梗多花，花大小是我們常見海棠花的一半，這些都與我們現(xiàn)在的植物志記載的海棠稍有出入。元人的繪畫中出現(xiàn)了冬天海棠的果，這果色紅潤(rùn)，卻與如今記載有了較大的差別。

《海棠蠟嘴圖》，作者是宋人趙昌。圖片：趙昌 / Wikipedia

由此可見，至少在宋元的海棠，和我們現(xiàn)在植物志所記載的海棠本種描述，是不盡相同的。

古人對(duì)植物的分類極為模糊，從古人繪畫中來看，海棠其實(shí)是一個(gè)概稱。大抵是指那些出現(xiàn)在果園里，非柰、非林檎、非頻婆果的其他種類，它們的花朵繁茂，果實(shí)卻沒什么吃的價(jià)值。唐代開始重視海棠的觀賞，那些果小花繁的種類被保留下來，例如我們現(xiàn)在常見的各種楸[qiū]子，以及楸子的近似種。宋代觀賞海棠極盛，政治中心南遷，也讓南方原生的一些蘋果屬植物加入海棠的血統(tǒng)。垂絲海棠此時(shí)開始出現(xiàn)。

垂絲海棠很可能是北方來的“海棠”與南方原生的湖北海棠（M. hupehensis）的雜交，紅色的花梗，矮壯的樹形都與湖北海棠近似。因?yàn)楸眮淼摹昂Ｌ摹狈N類很雜，所以垂絲海棠的種類也比較多，根據(jù)果實(shí)形狀分類，有梨形果、圓形果、橢圓果等種類，按照花型分類，有荷花、醉蝶、小花等種類。垂絲海棠的出現(xiàn)，讓中國(guó)的觀賞海棠進(jìn)入了一個(gè)非常繁盛的時(shí)期。

垂絲海棠。圖片：KENPEI / Wikimedia Commons

看似繁榮的海棠時(shí)代的開始，也帶來了海棠們?cè)凇懊迸c“實(shí)”上的混亂。明清時(shí)期是海棠的大發(fā)展時(shí)期，此時(shí)的“海棠”們因?yàn)榧婢哂^花食果的作用，不但是宮廷官邸的?？?，也是鄉(xiāng)野村夫果園里的?？汀Ｔ诖藭r(shí)，隴西地區(qū)古稱“西府”，此地盛產(chǎn)食果用海棠，可制成蜜餞，人稱“西府海棠”，它們多是楸子以及楸子和海棠果的雜交種。在江南至湖北一帶，傳統(tǒng)的垂絲海棠被當(dāng)作庭院中春色的代名詞。

在四川盆地邊緣的重慶，北來的、食果用的“西府海棠”與原產(chǎn)湖北、四川地區(qū)的湖北海棠相遇。這個(gè)偶然的相遇，誕生出另外一種開花極美的重瓣海棠花。后世約定俗成，把這種海棠花稱為“西府海棠”。

觀花用西府海棠。圖片：太子

說到這里，細(xì)心的朋友就會(huì)發(fā)現(xiàn)，被人們稱作“西府海棠”的植物，出現(xiàn)了兩個(gè)來源。

第一個(gè)來源就是來自地理位置“西府”的海棠。在隴西地區(qū)，種植蘋果類水果擁有很古老的歷史。現(xiàn)代蘋果的祖先新疆野蘋果（M. sieversii）生長(zhǎng)在新疆的天山山麓。新疆野蘋果也是古代綿蘋果“柰”的祖先。隴西從可考的漢代開始，就有“柰”和“林檎”的栽培。于是在隴西，新疆野蘋果與北方原生的山荊子產(chǎn)生雜交，從而出現(xiàn)了諸如楸子、海棠、沙果等大果天然雜交種，以及很多諸如海紅、冬紅等小果雜交種。產(chǎn)于隴西“西府”的海棠，是蘋果屬可食用小果類的統(tǒng)稱，所以在中國(guó)植物志中，這類小果海棠被定義為標(biāo)準(zhǔn)的“西府海棠”。

新疆野蘋果。圖片：Yakov Fedorov / Wikimedia Commons

但是問題出來了，在民間，也就是傳統(tǒng)的園藝界，還有另外一種“西府海棠”，也就是第二個(gè)來源，在四川盆地培育而成的觀賞用“西府海棠”。在華北春天盛開的海棠中，絕大多數(shù)都是這種花大花瓣多，花朵直立的“西府海棠”。這種深入人心的海棠花不僅美艷，還具有令人愉快的香味（反直覺的是，大多數(shù)蘋果屬植物的花，氣味都比較難聞）。

宋代有“海棠無香，昌州海棠獨(dú)香”的說法，似乎為我們考證這種海棠的來源，提供了某些線索。昌州位于西蜀，轄區(qū)包括今天的四川和重慶，所以古人所謂“獨(dú)香”的海棠來源是西蜀?！跋愫Ｌ摹彼傅氖呛挝?，因記載極其有限，我們?cè)缇蜔o法得知。但是，產(chǎn)自四川盆地的、花大、有香味的海棠花，乘著昌州“海棠香國(guó)”的名氣得名“西府海棠”。它是不是宋人所謂的“獨(dú)香”的“昌州海棠”，已不可考。

這種西府海棠開花極美，比其他觀賞海棠更耐寒耐貧瘠，且樹形高大挺拔，在明代與同時(shí)期的垂絲海棠被人尊為“海棠四品”之一。

觀花用西府海棠。圖片：紅色皇后

兩種“西府海棠”，給很多人造成了非常大的困擾。在《中國(guó)植物志》中，為了方便處理“海棠”這些蘋果屬家族中的混亂雜交種，人們把所有小果型的果用海棠和觀賞海棠一分為二：耐寒性較弱，性狀接近湖北海棠的觀賞海棠被分為垂絲海棠；耐寒性強(qiáng)，性狀接近楸子和海棠的食果與觀賞海棠則全部歸為西府海棠。

產(chǎn)于隴西以及華北的果用海棠，以及有香味的重瓣觀花海棠因?yàn)樾誀钶^為接近，在《中國(guó)植物志》中統(tǒng)一稱為“西府海棠”，這樣命名既尊重了果用生產(chǎn)也兼顧了園藝栽培。于是，關(guān)于西府海棠“名”與“實(shí)”混亂的問題，看似解決了。

單瓣的西府海棠。圖片：阿橋 HQ / Flickr

實(shí)際上，這樣處理的結(jié)果并不是皆大歡喜，反而讓“西府海棠”出現(xiàn)了更大的混亂。在民間，西府海棠專指重瓣且直立的海棠花，但是這種海棠的果實(shí)往往是黃色或者是黃色兼曬紅色，這讓很多作性狀分類的人誤認(rèn)為它是海棠花的一個(gè)品種“重瓣粉海棠”。

在分類研究中，人們利用分子標(biāo)記處理海棠品種的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)果用西府海棠和常見的重瓣海棠出現(xiàn)了兩極分化，果用西府海棠更接近海棠與楸子，而重瓣多花柱的觀賞西府海棠卻接近湖北海棠。一個(gè)冠名“西府海棠”的物種竟然如此混亂，讓人不禁覺得頭疼不已。

所以，還是賞花就好。圖為西府海棠。圖片：阿蒙

如果放下那些讓人混亂的分類學(xué)知識(shí)，單獨(dú)來看我們常說的觀賞用西府海棠，這一樹繁花就能驅(qū)走人的困頓與煩惱。接近繁花，花香撲鼻，花瓣隨風(fēng)飄落，遠(yuǎn)比櫻花更妖嬈，近比桃花更燦爛。

今年北京的春天來得格外早，也讓人們能在清明節(jié)看到往年此時(shí)看不到的西府海棠。正好，2019年的清明不會(huì)雨紛紛，出門去看看西府海棠吧。