說到清朝重臣，除了曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、張之洞四大名臣，還有一位康、雍、乾三朝重臣張廷玉。張廷玉是康熙年間的進(jìn)士，安徽桐城人。父親張英也是官拜大學(xué)士，兒子張若藹也是身居高位，祖孫三代是當(dāng)時(shí)有名的“桐城三張”。張廷玉最為人知道的便是《六尺巷》。

家人與鄰居爭(zhēng)三尺巷，并因此寫信上告張廷玉，張廷玉修書一封：

千里家書只為墻，再讓三尺又何妨？

萬里長(zhǎng)城今猶在，不見當(dāng)年秦始皇。

家人羞愧，退讓三尺，鄰居也因此退讓三尺，合成六尺巷，成為當(dāng)?shù)孛勒?。張廷玉的胸襟也由此成為天下美談?康熙十一年九月初九日，張廷玉生于京師?？滴跞辏鶜q的張廷玉準(zhǔn)備參加會(huì)試，但因其父張英奉命為總裁官而回避不試。直到康熙三十九年才得中進(jìn)士，授為翰林院庶吉士，從此便開始了一生的官場(chǎng)生涯。 雖說張廷玉是大學(xué)士張英的次子，但后來當(dāng)上宰相并不完全依仗父親。說沒有一點(diǎn)點(diǎn)父親的因素吧，那倒也不是。最主要還是人家張廷玉有硬本事，虛心好學(xué)，聽父親的話，把朝里朝外的人脈焊實(shí)，才成為了清朝唯一一位配享太廟的漢臣。

眾說周知，古代在科考方面，一般人很容易在任考官時(shí)收受好處，即使考前不收，考完之后，被錄取的進(jìn)士們作為門生也會(huì)來給老師送上禮金，作為答謝，稱為'紈敬'。這在古代社會(huì)是普遍現(xiàn)象，也是一種約定俗成的俸祿之外的補(bǔ)充收入。

張廷玉曾以同鄉(xiāng)左光斗的故事勉勵(lì)自己，也教育門生。左光斗是明朝名臣，在他早年參加鄉(xiāng)試時(shí)，手持裝幀精美的柬帖來拜謝房師陳大綬，陳大綬接見了他，勉勵(lì)他許多話，但卻不收他的拜帖，認(rèn)為帖子太豪華了，告誡他'今日行事儉，即異日做官清，不就此跕定腳跟，后難措手'。張廷玉以陳大綬的行為要求自己，同時(shí)告誡自己的門生，清廉要從小處做起:'不矜細(xì)行，終累大德。'深得康熙皇帝信任，三任會(huì)試同考官，這在當(dāng)時(shí)幾乎是無人能及的。

張廷玉的長(zhǎng)子張若靄少年登科，書畫皆精妙，尤善鑒賞。一日，張廷玉到一屬官家，看到一幅名人山水畫，十分欣賞，回家后，便在兒子面前對(duì)那幅畫大加贊賞。兒子誤以為父親很想得到這幅畫，于是擅自從那位官員家把畫要來，掛于書房。張廷玉晚上歸來見到了這幅畫，大驚失色，責(zé)罵兒子:'我無介溪之才，汝有東樓之好矣。'意思說，你怎么隨便奪人之好呢?兒子跪著向父親謝罪，隨即將畫歸還其主，張廷玉這才作罷。

張廷玉在官場(chǎng)上嚴(yán)格杜絕貪污腐敗風(fēng)氣，對(duì)于官場(chǎng)的歪風(fēng)斜氣起了很好的整頓作用，兩袖清風(fēng)的形象在官場(chǎng)大受好評(píng)。無論是康熙還是雍正在位期間，張廷玉總能揣摩出君王的意思，因此職位是平步青云?；实鄣闹T多要事都要與張廷玉商量，最多的時(shí)候張廷玉一天要處理上百篇文件，可謂是案牘勞形。但張廷玉并沒有因此濫用職權(quán)，反倒是越來越兢兢業(yè)業(yè)。雍正十三年，皇帝駕崩，臨終之前下旨讓張廷玉配享太廟，與帝王同受香火供奉。

然而，就是這么一位被康熙寵愛、雍正封太廟的重臣，卻并不被乾隆看好。乾隆繼位之初，朝廷出現(xiàn)了以鄂爾泰和張廷玉為首的朋黨問題。鄂爾泰和張廷玉是雍正的寵臣，都是大學(xué)士、軍機(jī)大臣，地位相當(dāng)，但兩人關(guān)系長(zhǎng)期不和。滿族大臣一般投奔鄂爾泰門下，漢族大臣唯張廷玉馬首是瞻。乾隆要解決朋黨問題，因鄂爾泰去世，所以矛頭就對(duì)準(zhǔn)了張廷玉。乾隆認(rèn)定張廷玉在他身邊安插了眼線，于是借題發(fā)揮革除舊黨，張廷玉被免除了入廟的資格。1755年張廷玉病逝，乾隆最終寬恕了其種種不是，仍遵清世宗遺詔，開恩讓他尊享太廟。

張廷玉人在官場(chǎng)，謹(jǐn)慎一輩子，最終卻還是沒有逃脫伴君如伴虎的宿命。