蘇德戰(zhàn)爭打到1943年的夏天時，蘇聯(lián)軍民整整經(jīng)歷了兩年的血與火洗禮。與以往不同的是，現(xiàn)在的蘇軍較比以前更加成熟更加能打了，特別是蘇聯(lián)強大的國防實力和后備力量補充，讓希特勒望洋興嘆。在經(jīng)過斯大林格勒的較量失敗以后，希特勒又把目光重新鎖定在莫斯科城，他撤銷了南方B集團軍群，重新起用古德里安等高級將領(lǐng)，讓曼施坦因出任德軍前線總指揮，統(tǒng)一組織新一輪的進攻。

但是，希特勒的最后一次美夢最終還是沒有做成，從1943年7月5日開始的庫爾斯克戰(zhàn)役，經(jīng)過一個半月的較量后，蘇德戰(zhàn)場上的天平完全發(fā)生了改變。此戰(zhàn)以后，德軍再也沒有了主動打擊的資本，代之以撤退和防御為主的收縮戰(zhàn)線，昔日發(fā)動閃電戰(zhàn)的德軍也變成了秋后的螞蚱，再也蹦達不了幾天了。而讓希特勒引以自豪的戰(zhàn)場主動權(quán)，也在這場戰(zhàn)役后拱手讓給了蘇軍，這到底是什么原因呢？

經(jīng)過充分的準備，蘇德雙方兵力發(fā)生了重大逆轉(zhuǎn)，德軍這時發(fā)動新的攻勢，無疑飛蛾撲火

經(jīng)過斯大林格勒戰(zhàn)役的打擊，德軍無論是士氣還是戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)都大不如從前，在德軍高級將領(lǐng)里，圍繞能不能再次進攻莫斯科的問題出現(xiàn)了重大的分歧。德軍前線指揮官曼施坦因想給希特勒一個驚喜，他擬定了一份打擊庫爾斯克的戰(zhàn)役設(shè)想，并得到了德國中央集團軍群司令京特·馮·克魯格元帥和陸軍總部參謀長蔡茨勒上將的支持。

由于這份計劃的目的，是打擊以庫爾斯克為核心的突出部，對蘇軍250公里正面戰(zhàn)場構(gòu)成重大威脅，只要德軍重創(chuàng)庫爾斯克地域蘇軍，把蘇聯(lián)西南方面軍和莫斯科之間的聯(lián)系掐斷，莫斯科的形勢就會逆轉(zhuǎn)直下。

但是，以德軍第9集團軍司令莫德爾上將和裝甲兵總監(jiān)古德里安為首的另一派將領(lǐng)，并不贊成這個方案，他們認為這個計劃的目標過大，德軍的裝甲力量跟不上來，補給也很困難，對占領(lǐng)庫爾斯克缺乏足夠的信心。

但希特勒賭徒心里十足，又有曼施坦因的加倍游說，最終還是同意了這個方案，并取各叫“堡壘計劃”。為了實施這個計劃，德軍聚集了90萬兵力，2700輛坦克，1萬門火炮和2000多架飛機，于1943年7月5日凌晨對蘇軍發(fā)起了進攻。

讓前線德軍不解的是，蘇軍事先早就摸清了德軍進攻的底細并提前做了預(yù)案，在德軍發(fā)起進攻之前，蘇軍在庫爾斯克突出部地域就集結(jié)了130萬人的兵力，2萬多門火炮，3400輛坦克和2100余架飛機。而且趕在德軍打擊之前，蘇軍率先實施了炮火準備，逼迫德軍提前三個小時執(zhí)行堡壘計劃，但已經(jīng)晚了，德軍擅長的閃擊戰(zhàn)一點作用都沒有展現(xiàn)出來。

世界反法西斯戰(zhàn)線多點開花，盟軍西西里島登陸，讓希特勒不得不從庫爾斯克釜底抽薪

在戰(zhàn)役發(fā)起前，德軍還是占有非常大的優(yōu)勢，特別是德軍的裝甲主力一直壓制著蘇軍的坦克部隊，蘇軍統(tǒng)帥部為避免更大面積的潰敗，被迫下令前線蘇軍后撤至奧博揚地區(qū)，并且把列寧格勒的第一近衛(wèi)集團軍，斯大林格勒地區(qū)休整的第21和第64集團軍都調(diào)往這個區(qū)域，準備嚴防死守。

但這時候突發(fā)的一件事讓希特勒非常惱火，當?shù)萝娋o鑼密鼓準備對庫爾斯克進行圍殲大戰(zhàn)時，盟軍在西西里島成功登陸，作為德軍的最忠實盟友意大利面臨滅頂之災(zāi)，為了挽救盟友的覆滅，希特勒不得不從庫爾斯克前線把最精銳主力抽走，致使曼施坦因罵街也找不到地方。

黨衛(wèi)軍裝甲軍抽調(diào)走了，進攻庫爾斯克的德軍迅速敗下陣來。為了延緩蘇軍反擊進度，曼施坦因還是發(fā)現(xiàn)了蘇軍步、坦分離的有利戰(zhàn)機，在敗退中，積極組織反擊作戰(zhàn)，對蘇聯(lián)的追擊部隊造成了重大的殺傷，蘇軍被迫撤退。但是曼斯坦因的裝甲力量沒有了燃料，不能擴大戰(zhàn)果，而蘇軍的力量在后方及時得到補充，很快又殺回來了。這次，曼施坦因再也沒有辦法了，只好帶領(lǐng)德軍快速撤退。8月23日，蘇軍收復(fù)了哈爾科夫。

德軍孤注一擲，雖然在庫爾斯克戰(zhàn)役中取得了戰(zhàn)術(shù)上的勝利，但在戰(zhàn)略層面上卻為后期的大潰敗埋下了伏筆

本來，德軍素以閃擊戰(zhàn)著稱，但到了庫爾斯克，他們這個戰(zhàn)術(shù)不靈了。由于有英美盟軍的大力援助，蘇聯(lián)的裝備實力大大提高，面對德軍兵少坦克數(shù)量也少的有利局勢，蘇軍展開了大反擊。從7月9日開始，蘇德雙方在俄羅斯大平原上展開了坦克大追殺，到7月12日凌晨，蘇德雙方同時發(fā)起了進攻。

軍事史上最大的坦克大決戰(zhàn)就這樣誕生了，1500輛坦克你追我趕，德軍的“虎式”坦克和蘇軍的T-34坦克展開了競技戰(zhàn)。

戰(zhàn)場瞬息萬變，交戰(zhàn)中，蘇軍發(fā)現(xiàn)德軍的莫德爾軍團打得非常消極，于是對他們實施重點打擊。經(jīng)過兩個小時的定點炮擊后，蘇軍西方方面軍和布良斯克方面軍的一線部隊開始進攻。到7月15日蘇聯(lián)中央方面軍的三個集團軍也加入攻擊，蘇聯(lián)空軍也掌握了制空權(quán)。在多重打擊下，莫德爾本來就不情愿參加這次戰(zhàn)役，在百般請示撤退遭到希特勒堅決否決后，不得不硬著頭皮抵抗，但德軍早就失去了攻擊的能力。

8月3日，經(jīng)過休整的蘇軍以90萬兵力，2800多輛坦克和自行火炮發(fā)起了更大規(guī)模的進攻作戰(zhàn)，雖然德軍拼死抵抗，但是蘇軍進展順利，4天后占領(lǐng)了德軍后方的后勤供應(yīng)基地博戈杜霍夫，繳獲大量德軍物資和燃料。庫爾斯克大會戰(zhàn)以蘇軍取得完全勝利而告終，并成了蘇德兩軍戰(zhàn)場上的分水嶺，此戰(zhàn)以后，蘇軍連續(xù)發(fā)起了十次突擊作戰(zhàn)，一步步把德軍趕回老家，直到占領(lǐng)德軍首都柏林。

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