癲癇是一種臨床綜合征，它是由腦內(nèi)神經(jīng)細(xì)胞反復(fù)發(fā)作的異常、過度放電所致，以反復(fù)發(fā)作的腦功能失調(diào)為特征。癲癇不是一種單獨(dú)的疾病，引起癲癇的原因多種多樣，因此，臨床癥狀也千差萬別。但是，癲癇發(fā)作時(shí)腦部大量神經(jīng)細(xì)胞的異常、過度、同步性放電這一特征，在各種癲癇中都是相同的。那么，癲癇病人的大腦為什么會(huì)發(fā)生異常放電？正常人的大腦為什么沒有發(fā)作性異常放電呢？

這要從生物的電活動(dòng)所起。在19世紀(jì)人類發(fā)現(xiàn)了生物體帶電，20世紀(jì)初，人們就已開始了對(duì)人體的電活動(dòng)進(jìn)行臨床檢測，如腦電圖，心電圖等。近幾十年來，細(xì)胞水平生物電的研究日新月異。細(xì)胞的生物電現(xiàn)象和興奮性是細(xì)胞的基本功能之一，人的各種生命活動(dòng)都離不開生物電的作用。大腦是支配人的意識(shí)、思維、情感及運(yùn)動(dòng)等活動(dòng)的器官，大腦的生理功能也是通過電的活動(dòng)來實(shí)現(xiàn)的。神經(jīng)細(xì)胞是神經(jīng)系統(tǒng)最基本的生理功能單位。在正常情況下，通過人體自身復(fù)雜的調(diào)節(jié)機(jī)制，大腦的神經(jīng)細(xì)胞處于興奮和抑制的相對(duì)平衡狀態(tài)，使神經(jīng)細(xì)胞的放電維持在維持范圍內(nèi)。

但是，各種病因比如先天遺傳或后天獲得的，使大腦某一部位的神經(jīng)細(xì)胞發(fā)生壞死、缺失、結(jié)構(gòu)異?；蜓簯?yīng)障礙等，使腦細(xì)胞維持自己電位穩(wěn)定的能力下降，腦細(xì)胞內(nèi)外的離子分布比例改變，細(xì)胞周圍的神經(jīng)遞質(zhì)也發(fā)生改變，使一些受損傷的腦細(xì)胞電活動(dòng)處于一種不穩(wěn)定的狀態(tài)，一旦內(nèi)外環(huán)境發(fā)生改變，就引起該部位的神經(jīng)細(xì)胞突然過度放電，并由近及遠(yuǎn)的導(dǎo)致更多的神經(jīng)細(xì)胞同步放電。

其放電的頻率可達(dá)到正常時(shí)的數(shù)百倍，這樣就引起了癲癇的臨床發(fā)作。如果異常放電只限于大腦的某一部分，則表現(xiàn)為部分性癲癇發(fā)作，如果異常放電擴(kuò)散到整個(gè)大腦皮質(zhì)，就導(dǎo)致全身性癲癇發(fā)作。這種異常放電是怎么被終止的，目前尚不明了。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，癲癇發(fā)作的停止與神經(jīng)細(xì)胞的能量消耗、毒性代謝產(chǎn)物積聚、神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)鉀離子和部分神經(jīng)遞質(zhì)的攝取有關(guān)。