古老的風水理論恪守天人合一、陰陽平衡、五行生克三大古典原則，與中國營造學、中國造園學共同構成了中國古代建筑理論的三大支柱。古人無論是選擇繁衍子孫的居所還是安放靈魂的陰宅，從選址、建造到最后的“入住”都須有風水堪輿師參與并提供意見。

一般來說，風水術被分為理氣派和形勢派。但無論是形勢派還是理氣派都離不開對山川地形的判斷，在中國風水術中，沒有離開形勢的理氣，也沒有不需要理氣的形勢。任何一塊宅地表現(xiàn)出來的吉兇，都是由大環(huán)境所決定的，猶如中醫(yī)切脈，從脈象之洪細弦虛緊滑浮沉遲速，就可知身體的一般狀況，因為這是由心血管的機能狀態(tài)所決定的。只有形勢完美，宅地才完美。清代的《陽宅十書》指出：“人之居處宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關系人禍福最為切要?！?/p>

風水術士考察山川形勢首推“地理五訣”，即龍、穴、砂、水、向，相應的活動為“覓龍、察砂、觀水、點穴、立向”。所謂覓龍，就是勘察當?shù)氐凝埫}，進行分析推理，判定其好壞。脈的本意是血管，引申為像血管一樣連綿貫穿的東西，而龍的軀體以綿長為特征，且龍善于變化。因此，古代風水理論就借龍之名來代表山脈的走向、起伏、轉折、變化，外形上連綿起伏，并且其中有生氣貫通、有始有終、有根有源、有支有派的山脈被稱作“龍脈”。平地上也有龍脈，其標志是微地形和水流。

古人之所以要尋找、辨別龍脈，原因就在于風水術以氣為萬物本源?！豆苁系乩碇该伞肪硪弧队袩o往來》云：“未見氣曰太易，氣之始曰太初……一氣積而兩儀分，一生三而五行具，吉兇悔吝有機而可測，盛衰消長有度而不渝?！泵鞔Y平階在《水龍經(jīng)》中論“氣機妙運”時說：“太始唯一氣，莫先于水。水中積濁，遂成山川。經(jīng)云：氣者，水之母。水者，氣之子。氣行則水隨，而水止則氣止，子母同情，水氣相逐也。夫溢于地外而有跡者為水，行于地中而無形者為氣。表里同用，此造化之妙用，故察地中之氣趨東趨西，即其水之或去或來而知之矣。行龍必水輔，氣止必有水界。輔行龍者水，故察水之所來而知龍氣發(fā)源之始；止龍氣者亦水，故察水之所交而知龍氣融聚之處?！贝藲獠⒎俏镔|(zhì)世界中的空氣、大氣，而是一種“行乎地中，發(fā)而生乎萬物”說不清是什么東西的超自然的神秘之“物”。它是無窮變化的，它可以變成水，也可以積淀為山川，所以尋找生氣首先就要觀察山川的形勢。辨別龍脈的好壞，要審定山脈的長遠，辨別山脈的大小與興衰。山脈來得綿遠者，氣脈亦綿遠；山脈來得短促者，氣脈亦短促。

勘測風水首先要搞清楚來龍去脈，然后尋找能聚生氣的地點，這就是“點穴”?！把ㄕ撸剿嘟?，陰陽融凝，情之所鐘處也?！痹陲L水中引申為龍脈止聚、川溯縈回、沖陰和陽、土厚水深、郁草茂林的一個地方，風水學的“形勢派”認為“有龍必有穴”，“龍真穴亦真，龍假穴亦假”。綿亙的龍脈，遠者百里千里，近者五里十里，選穴實非易事，正如《葬經(jīng)》所云：“三年尋龍，十年點穴。”

中國的地理形勢，每隔8度左右就有一條大的緯向構造，《考工記》云：“天下之勢，兩山之間必有川矣。大川之上必有途矣?！薄渡袝び碡暋菲阎袊矫}劃為四列九山。而被認為是風水術“形勢派”開山人物的唐人楊筠松在《青囊海角經(jīng)》中寫道：“山之發(fā)根脈從昆侖。昆侖之脈，枝干分明。秉之若五氣，合諸五行；天氣下降，地氣上升；陰陽相配，合乎德刑；四時合序，日月合明；相生相克，禍福悠分。存亡之道，究諸甲庚，天星兇吉，囊括虛盈?！崩錾竭@座中國大山，在古代神話中上通天、下通地，山上百神集結；它又是地理上實質(zhì)存在的山，是萬河之源、萬山之宗，似乎濃縮了宇宙的一切生發(fā)之道。風水學認為它上載天上五氣，并有陰陽在此交會，又具備五形，是萬山之祖。由昆侖山發(fā)端生出五支山脈，其中三支向東南延伸出三條龍脈，北龍從陰山、賀蘭山入山西，起太原，渡海而止。中龍由岷山入關中，至泰山入海。南龍由云貴、湖南至福建、浙江入海。這三大干就是中國歷代視為龍脈的山脈。俗話說“龍生九子，各有不同”，堪輿家將龍脈之形作了形象的概括，共分九條正龍：回龍、出洋龍、降龍、生龍、飛龍、臥龍、隱龍、領群龍。而根據(jù)不同的方法就會有不同的劃分結果。根據(jù)順逆可劃分為順龍和逆龍，根據(jù)陰陽可劃分為陽龍與陰龍。概括來說，好的龍脈主要有：生龍、善龍、富龍、貴龍等等；與此相對，壞的龍脈主要有死龍、惡龍、病龍、貧龍、絕龍等等，總之，龍脈觀形則易，認勢惟難。  

按照理想的模式龍脈分為祖山、少祖之山、高祖之山、遠祖之山。能否得龍脈吉氣，祖山最為重要，其氣勢要求聳拔胸圍，作為生氣聚集的中樞。少祖之山乃祖山與高祖之山的連接紐帶，祖山只有通過此與高祖、遠祖之山連接，才能獲得源源不絕的生氣，直達于昆侖祖庭之氣脈，若不是如此，就會生出弊害。

以北京城為例?！短煜螺泩D總考》里說道：“天下之山三大干，北干起自昆侖闐顏至白登西，一枝為壺口、太岳，南析城，歷恒山、鐘燕山，轉天壽，盡于碣石、海?！睆倪@里可以得知北干龍起源于昆侖山，天壽山為龍脈萬里而來的聚結之處。北京城就位于這北干龍之上，而天壽山是北干龍的正結，即北京城的龍脈鎮(zhèn)山（玄武山）。那么就是說，北京城的龍脈起自昆侖山，經(jīng)太行山從西南走東北山脊，蜿蜒逶迤的太行山山脈自南向北奔騰而來；浩浩蕩蕩的燕山山脈，重巒疊嶂，自西向東排列。昆侖山就好比接連天地的巨柱，如同氣上通天，因而故宮就具有了天上的元氣。元氣是宇宙生命之源，它是一切存在物的生命之本。有了元氣就有生氣，那么北京城就會蓄積生氣，成為萬代永固的基業(yè)。由此可以看出，龍脈實際上也作為一種古代社會的精神動力而存在，百姓依賴這種精神而堅定生活的信念，統(tǒng)治者依賴它傳萬世之基。整個古代，“龍脈”在人們心中的地位，幾乎是牢不可破的，直至科學發(fā)達的今天，其影響依然存在。

除了北京，據(jù)說中國歷史上的每個朝代在興建都城之前，都會先為國都找到一座依靠的山脈，只有國都背后有高大雄偉的山峰作為靠山，國基才會堅固不拔。六朝古都南京，瀕臨長江、四周是山，有虎踞龍盤之勢。其西邊有秦淮入江，沿江多山磯，從西南往東北有石頭山、馬鞍山、幕府山，東有鐘山，西有富貴山，南有白鷺和長命洲形成夾江。明代高啟有詩贊曰：“鐘山如龍獨西上，欲破巨浪乘長風。江山相雄不相讓，形勝爭夸天下壯。”可見，為城市和建筑選址，除了對“來龍”之主山的辨別，還要觀察隸屬主山之環(huán)衛(wèi)諸山的好壞，辨明山之群體關系，即察砂。

明代徐善繼著《地理人子須知》說：“砂者，古人授受，以砂堆撥山形，因名沙爾?！鄙?、砂相通。在風水格局中，砂乃統(tǒng)指前后左右環(huán)抱城市的群山，并與特達尊崇、城市后倚的來龍或謂主山鎮(zhèn)山者，呈隸從關系。在所有環(huán)繞吉祥地的“砂”中，最重要的當屬所謂“四神砂”，它們是位于吉祥地左右前后四個方向的小山，風水學中將它們命名為：青龍（位于左）、白虎（位于右）、朱雀（位于前）、玄武（位于后）。

風水學中的這個“青龍、白虎、朱雀、玄武”有其天文學的來歷。先哲在觀察星辰時，選擇了黃道赤道附近的二十八個星宿作為坐標，而二十八宿又分為四組，每組有七個星宿。這四組，分別是春、夏、秋、冬四季中天之星。每組七宿聯(lián)起來想象出一種動物，即東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。唐孔穎達釋蒼龍七宿：“角、亢、氏、房、心、尾、箕，并為蒼龍之體，南首北尾，角即龍角，尾即龍尾?！薄吨芤住芬郧詾榈谝回裕笳鼾?，故乾卦又稱為龍卦：“初九潛龍，勿用。九二見龍在田，利見大人。九四或躍在淵，無咎。九五飛龍在天，利見大人。上九亢龍，有悔。用九見群龍元首，吉?！鼻灾械牧?，實際上反映了古人對自角至尾六宿龍星于不同季節(jié)在天球位置的變化的觀測成果。初九，龍星既未出地，農(nóng)事的節(jié)令還未到來，故云“潛龍勿用”。九二，龍星開始升上天空，這時人們最先看到的是龍角與天田星同時出現(xiàn)在東方的地平線上，農(nóng)事即將開始，先行郊祀，故云“見龍在田”。九四，蒼龍星宿全部出現(xiàn)于地平線，是春夏之交的天象，稱“或躍在淵”。九五，蒼龍房心尾在上中天，是夏季的天象，稱“飛龍在天”。蒼龍運行過中天，龍體開始西斜，時過夏至，進入三伏天，此天象稱為“亢龍”。其后龍體逐漸西斜，向西方地平線行移，組成龍頭的角、亢、氏諸星宿又沒入地平線，仲秋收獲季節(jié)已到，這時天象稱“群龍無首”。正因為古人對龍星在確定季節(jié)上的重要作用有認識，所以對之產(chǎn)生了崇拜，并將蛇崇拜與之結合，把東方這些星宿命名為“蒼龍”，因此有人說天體崇拜是龍崇拜產(chǎn)生的真正原因。龍能潛伏、飛騰，均與龍星有關。至于龍的體態(tài)，則與地球上的蛇、鱷、蜥蝎等動物的形態(tài)有關。

“四象”作為方位，先秦的《禮記·曲禮》已有記載：“行前朱鳥而后玄武，左青龍而右白虎。”后人對此解釋：“前南后北，左東右西，朱鳥、玄武、青龍、白虎，四方宿名也?！贝颂帯白髺|右西”的概念與我們看地圖有區(qū)別?，F(xiàn)在的地圖都是上北下南，左西右東，而古人的地圖是倒過來的，下北上南，這樣就成了“左東右西”。風水先生將“四象”運用到地形上，以“四象”的形象及動作譬喻地形，又附會以吉兇禍福。從西安半坡遺址和河南濮陽西水坡45號大墓青龍、白虎貝殼布局來看，四象在風水中的運用起碼有6000多年的歷史。《三國志·管輅傳》記載：“輅隨軍西行，過毋丘儉墓，倚樹哀吟，精神不樂，人間其故，輅曰：'林木雖茂，無形可久。碑言雖美，無后可守。玄武藏頭，蒼龍無足，白虎銜尸，朱雀悲哭，四危以備，法當滅族。不過二載，其應至矣?！边@就是管輅根據(jù)四象處于四危狀態(tài)，判斷毋丘儉兩年之內(nèi)必遭滅族。風水學的“祖師”郭璞在《葬經(jīng)》中也說：“經(jīng)曰地有四勢，氣從八方。故葬以左為青龍，有為白虎，前為朱雀，后為玄武。玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴。形勢反此，法當破死。故虎蹲謂之銜尸，龍踞謂之嫉主，玄武不垂者拒尸，朱雀不舞者騰去?！薄耙灾辇埢⒄?，來止跡乎岡阜，要如肘臂，謂之環(huán)抱。以水為朱雀者，衰旺系形應，忌夫湍流，謂之悲泣?！睆囊陨线@兩段話不難看出中國風水的最佳格局，是前朱雀后玄武左青龍右白虎的四神象格局，后有靠山，前面必要有彎環(huán)朝抱之水。

生活于天地之間的人，一時一刻也不能脫離周圍的環(huán)境，人們本能地要選擇、建設、創(chuàng)造美好的環(huán)境。中國古代堪輿學上的“龍脈”觀念對中國城市、建筑的選址、布局有相當大的影響，而在中國古建筑里用龍的形象作為建筑裝飾的案例也是數(shù)不勝數(shù)。天安門華表上的蟠龍、北海的九龍壁、北京孔廟的飛龍丹陛、曲阜孔廟的云龍石柱，以及隋代趙州橋欄板上的蟠龍石雕、北魏司馬金龍墓的蟠龍柱礎……幾乎每到一處名勝古跡，必見龍的蹤影。

在漢代以前，龍的紋飾還不為皇帝所專有，一般的貴族也可用龍紋裝飾房屋居室。西漢劉向著《新序·雜事》中“葉公好龍”的故事，就可說明這點。東漢大將軍梁冀“作陰陽殿……刻鏤為青龍白虎，畫以丹青云氣”。因此在那個時期的中國民間建筑裝飾中，龍被廣泛運用。如在屋脊、門楣、雀替、斗拱、碑頭、墻體等部位，龍之造型千姿百態(tài)，氣勢咄咄逼人，體現(xiàn)出其豐厚而溫潤的中華傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。由漢至唐宋元，龍逐漸成為帝王的象征，龍飾逐漸受到皇家的限制，但仍未被皇家專有。

以山西太原晉祠創(chuàng)建于宋代的圣母殿為例。晉祠圣母殿為木構建筑，由基座、梁柱結構體系和屋頂三部分構成，這座大殿從上至下都與龍文化息息相關：基座上欄桿下方為石雕龍頭，用以排泄雨水；基座上的梁柱結構中，前下檐8根木柱上均各有一條木雕蟠龍，姿態(tài)各異，威猛生動，好似大殿的守護神，也標志了圣母殿尊貴不凡的地位；正脊兩端是龍形正吻，正脊正中的脊剎下方是兩個相背的龍形吻獸，正脊的正面有兩對雙龍戲珠的琉璃圖案。加上屋頂上的戧獸、角獸以及套在仔角梁上的套獸都體現(xiàn)出龍的形態(tài)，使得整個屋頂處處可見龍的形影，整座圣母殿也因龍飾的生動豐富而更加光彩照人。

到明清，龍飾則成為皇家宮殿的主要裝飾。北京故宮可謂將龍文化發(fā)揮到了極致。殿宇臺基外均有吐水的螭首，三大殿以漢白玉制成臺基三重，共計有龍頭1142個，如遇雨天能看到千龍吐水的壯觀景象。三層臺基上均繞以漢白玉欄桿，共計有1458根，望柱頭上雕刻云龍，堪稱龍的海洋。進入太和殿內(nèi)，只見下有金龍寶座、座后有7扇金龍屏風，上有金龍藻井，更有滿布梁柱天花的貼金和璽彩畫，殿正中有6根瀝粉金漆龍柱，與殿內(nèi)萬條金龍交相輝映，金碧輝煌，形成一個金龍的世界。而殿內(nèi)的隔扇裙板也以龍為裝飾，雕刻二龍戲珠的圖案。太和殿頂?shù)牧鹆Т笪?，是我國現(xiàn)存古建筑中最大的一對，每只高340厘米，寬268厘米，厚32厘米，重約4.3噸。大吻表面飾有清晰的龍紋，故又叫龍吻。該龍威武異常，四爪騰空，怒目張口，吞住正脊，吻背插著一把寶劍（據(jù)說這只吻負罪在身，讓它在這里扛梁抵罪，并在背部插上一把寶劍，以示永遠不得脫身），把大殿襯托得更加雄偉壯麗。大吻安置在屋頂正脊的兩端，有重要的建筑作用。因為這部分容易漏雨，大吻安置在這里，正好嚴密地封固了前后坡和前后三坡瓦隴的接口處，防止了雨水的滲入。另外，故宮隔扇上的金缸、匾額和璽彩畫，均以龍為飾，龍文化滲透于故宮建筑的每一角落。

龍在建筑上的形象，通常采用石雕、木雕、窯冶、彩繪、雕鏨、鑄造等方法制作。石雕有御路、須彌座、望柱頭、碑座、泉口等。木雕表現(xiàn)在梁柱、天花、藻井等上面。據(jù)考證，三國和南北朝時，龍的形象還是建筑物的“保護神”，那時的建筑物曾裝有一種奇妙的裝置——“龍舌”，建筑的屋脊兩頭分別有一個仰起的龍頭，口吐出曲折的金屬舌頭，伸向天空，后根連接著一根細細的絲，直通地下。在發(fā)生雷擊的時候，電流會從龍舌沿線下行地底，起到了避雷的作用。那時神州大地，廟宇、古塔如林，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，但遭受雷擊的記載卻很少見。

從風水中龍脈對人心理的影響到龍在建筑裝飾藝術中的普遍應用，再到“龍的舌頭”對建筑的保護作用……自古至今，象征高貴、神奇、吉祥、雄偉的龍，在中國古代建筑營造領域的地位首屈一指，不可替代。