頤和園位于北京西郊，為中國清朝時期皇家行宮御苑，因保存完整，被譽為“皇家園林博物館”。

頤和園占地約290公頃，其以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設(shè)計手法而建，是一座大型山水園林。園內(nèi)依據(jù)古代神話中“海上三仙山”的構(gòu)思，在昆明湖及西側(cè)的兩湖內(nèi)建造南湖島、團城島、藻鑒堂島。其鼎盛時期，規(guī)模宏大，以佛香閣為中心，分布著亭、臺、樓、閣、廊、榭等不同形式的建筑，尤以佛香閣、長廊、石舫、蘇州街、十七孔橋、諧趣園、大戲臺為其中代表性建筑。

北京西北郊原有甕山，為燕山余脈，山下有湖，稱七里澧、大泊湖、甕山泊、西湖。金朝貞元元年（1153年）金主完顏亮在此設(shè)置金山行宮。元朝定都北京后，為接濟漕運用水需要，水利學(xué)家郭守敬開辟上游水源注入湖中，成為保障宮廷用水和接濟漕運的蓄水庫。明朝甕山周圍的園林逐漸增多，清朝乾隆初年，這一帶的園林愈發(fā)增多。 乾隆十五年（1750年），乾隆帝以治理京西水系為藉口下令拓挖西湖，攔截西山、玉泉山、壽安山來水，并在西湖西邊開挖高水湖和養(yǎng)水湖，以漢武帝挖昆明池操練水軍的典故將西湖更名為昆明湖，將挖湖土方堆筑於湖北的甕山，并將甕山改名為萬壽山。萬壽山后山、后湖古木成林，有藏式寺廟，蘇州河古買賣街。后湖東端有仿無錫寄暢園而建的諧趣園，小巧玲瓏，被稱為“園中之園”。

頤和園前身為清漪園，乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝為孝敬其母孝圣皇后而建。咸豐十年（1860年），清漪園被英法聯(lián)軍焚毀。光緒十四年（1888年）重建，改稱頤和園，作消夏游樂地。光緒二十六年（1900年），頤和園又遭“八國聯(lián)軍”的破壞，珍寶被劫掠一空。光緒二十八年（1902年）再次修復(fù)。

頤和園自萬壽山頂?shù)闹腔酆Ｏ蛳拢煞鹣汩w、德輝殿、排云殿、排云門、云輝玉宇坊，構(gòu)成了一條層次分明的中軸線。山下是一條長700多米的“長廊”，長廊枋梁上有彩畫8000多幅，號稱 “世界第一廊”。長廊之前便是仿照西湖蘇堤建造的昆明湖。1961年3月，頤和園被公布為第一批全國重點文物保護單位，與同時公布的承德避暑山莊、拙政園、留園并稱為中國四大名園，1998年11月被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。2009年，頤和園入選中國世界紀錄協(xié)會中國現(xiàn)存最大的皇家園林。