日本九州大學(xué)以專攻嗅覺(jué)與味覺(jué)分子遺傳機(jī)制的專家光津崇亮為首的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，秀麗隱桿線蟲(chóng)會(huì)被癌癥患者的尿液氣體所吸收，以此為基礎(chǔ)來(lái)建立的癌癥早期診斷方法效率高、成本低，可用于胃癌、食道癌、前列腺癌和胰腺癌的診斷。

因偶然觀察到線蟲(chóng)在食物中毒者的胃壁癌細(xì)胞周圍聚集，研究人員隨后收集了242人的尿液樣本——其中24份出自患有不同癌癥的個(gè)體——并研究秀麗隱桿線蟲(chóng)對(duì)這些尿液樣本的反應(yīng)。據(jù)他們的觀察，秀麗隱桿線蟲(chóng)趨向移動(dòng)到癌癥者的尿液，并排斥健康人的尿液，后期基因?qū)嶒?yàn)顯示，這是由線蟲(chóng)的嗅覺(jué)系統(tǒng)執(zhí)行的選擇應(yīng)答。

九州大學(xué)為此申請(qǐng)專利，并與日立公司合作開(kāi)發(fā)利用線蟲(chóng)的診斷系統(tǒng)，希望這種基于野生秀麗隱桿線蟲(chóng)檢測(cè)尿樣的癌癥診斷系統(tǒng)能在10年內(nèi)實(shí)現(xiàn)商業(yè)推廣。