在世界近代歷史上，美第奇家族的事跡和傳說曾被寫入那部著名的歷史著作中，那就是馬基雅維利的代表作之一。不過，美第奇家族的起源并非那樣高貴，但是經(jīng)過了一段漫長和漸進的過程，這個家族就逐漸成為當(dāng)時世界上有名的王室，盡管時常被人稱呼為“銀行家”。在眾多的王室家族中，美第奇這個家族卻成為法國王室的聯(lián)姻對象，不過這兩位王后的父親，可以稱呼為“大公”。我們今天談到的瑪麗·德·美第奇就是這樣一位大公的女兒，后來嫁給了法國國王亨利四世，生下了多個子女?，旣愂峭兴箍{大公弗朗西斯科·德·美第奇的第六個女兒?，旣惖哪赣H是奧地利公主喬安娜，她出身于哈布斯堡家族?，旣惐救瞬⒎鞘恰皞ゴ蟮摹甭鍌愖舻哪行院蟠?，而是“老”洛倫佐的后代。在王室繼承制度上，男性和女性的后代都可以成為繼承人選，盡管瑪麗的先祖是一位女性后代，但還是可以繼承王位。

瑪麗的父親弗朗西斯科·德·美第奇，他是托斯卡納大公科西莫·德·美第奇和托萊多的埃莉諾的兒子。由于科西莫的身體原因，弗朗西斯科從1564年開始成為大公國的攝政。在1565年，時年24歲的弗朗西斯科與神圣羅馬皇帝費迪南一世的小女兒，奧地利公主喬安娜舉行了盛大的婚禮。但是弗朗西斯科的婚姻并不幸福，大公夫人喬安娜一直思念著她的家鄉(xiāng)奧地利，對弗朗西斯科沒有很深的感情，據(jù)說是他缺乏一種吸引力。在1578年，年僅三十一歲的喬安娜去世。之后，弗朗西斯科又與比安卡結(jié)婚。不管怎樣，弗朗西斯科還是繼承了美第奇家族熱愛文學(xué)藝術(shù)的長處，對于科學(xué)和手工藝術(shù)尤其喜歡，這一點對他的女兒瑪麗有著不小的影響。弗朗西斯科還繼續(xù)他父親科西莫對藝術(shù)的贊助和支持，同時還用金錢幫助一些藝術(shù)家和建筑戲劇院。隨著文藝復(fù)興的發(fā)展，人們對科學(xué)藝術(shù)有著較濃厚的興趣，這在弗朗西斯科身上表現(xiàn)得尤為明顯，不過他還熱心于中世紀就一直比較流行的占星術(shù)。在1587年10月17日，弗朗西斯科和夫人比安卡，被發(fā)現(xiàn)在美第奇莊園內(nèi)去世，這一年弗朗西斯科才四十六歲。

不過在當(dāng)時的記載中，就認為這對夫婦是中毒身亡的，很可能是大公弗朗西斯科的一個兄弟所為。根據(jù)近些年的科學(xué)檢測發(fā)現(xiàn)，弗朗西斯科的頭發(fā)表面有一層砷的物質(zhì)，但是含量不多；在夫人比安卡的身上，也檢測出含有少量的砷，中毒癥狀與大公是一樣的。也就是說，大公夫婦應(yīng)該是死于砷中毒的。但是因為量太少了，短時期是感覺不到的，但是幾天以后，就中毒身亡了。不過根據(jù)當(dāng)時人的記載，認為這對夫婦可能是死于瘟疫。這場事件以后，弗朗西斯科的弟弟費迪南多順利繼承了大公的位置。在弗朗西斯科去世多年以后，他的女兒瑪麗已經(jīng)長成為一位美麗動人的少女。瑪麗有著比較立體的面龐，高高的額頭，她那談褐色的波浪形的秀發(fā)散披下來。她的眼睛是蜜褐色的，皮膚比較潔白。不過，在當(dāng)時早婚的情況下，瑪麗結(jié)婚的時候已經(jīng)二十五歲了，應(yīng)該是算是比較晚一些?，旣惡髞碛兄鯓拥娜松鷼v程，我將在下一篇中詳細敘述。