本期講述的是羅馬人與北非強國的迦太基的第一次交鋒，事件的起因是一群敘拉古雇傭兵在瑪爾美提的率領(lǐng)下占領(lǐng)了西西里島東北角的墨西拿，自稱“戰(zhàn)神之子”并脫離敘拉古獨立。他們殺了當(dāng)?shù)厮械哪腥?，占有女人為妻，以這個城市為基地，騷擾附近的鄉(xiāng)村和城市，包括母邦敘拉古。

公元前264年，敘拉古的希落二世即位后，決定清除這批盜匪，出軍圍攻墨西拿?，敔柮捞嵬瑫r向羅馬和迦太基求救。一開始，羅馬并不想幫助他們。一方面因為瑪爾美提名不正言不順，另一方面羅馬剛剛清洗了這一類的雇傭兵。迦太基卻立刻同意，很快派軍隊來到墨西拿，逼迫敘拉古軍隊后撤。羅馬元老院不能容忍來自南方且之隔一小小海峽的巨大威脅參戰(zhàn)，于是羅馬和瑪爾美提聯(lián)盟，派將領(lǐng)西庇阿并授權(quán)其率軍到西西里島，嘗試讓敘拉古投靠到羅馬這邊。這是羅馬軍隊第一次在意大利半島以外的活動。三方聯(lián)盟穩(wěn)定之后，只有羅馬和迦太基繼續(xù)戰(zhàn)爭，爭奪西西里島。

公元前264年羅馬軍隊開進西西里，揭開戰(zhàn)幕。墨西拿加入羅馬聯(lián)邦 ，羅馬出兵保護墨西拿，迫使敘拉古與之結(jié)盟。但在海上迦太基卻占優(yōu)勢。羅馬人迅速建立一支艦隊。羅馬艦隊在公元前260年的米列海戰(zhàn)中，新裝備了裝有接舷吊橋的戰(zhàn)艦（烏鴉吊橋艦），羅馬艦隊大獲全勝。公元前256年羅馬海軍又在埃克諾穆斯海角大勝。同年羅馬遠征軍在非洲登陸，但以失敗告終。此后主要戰(zhàn)場移到西西里，羅馬在陸戰(zhàn)中占據(jù)上風(fēng)。公元前241年，羅馬的國庫一嚴(yán)重枯竭，但一群愛國的貴族自費建立起規(guī)模達的200 艘戰(zhàn)船組成的艦隊，出其不意的大敗迦太基艦隊于埃加迪群島附近。迦太基被迫求和，將西西里及其附近利帕里群島讓給羅馬，賠款3200塔蘭特（10年內(nèi)償清）。羅馬遂在西西里建立第一個行省。公元前 238年羅馬乘迦太基雇傭軍暴動之機，又出兵強占了撒丁和科西嘉，于公元前227年將兩島置為一行省。

公元前256年-前255年，羅馬再次計劃大規(guī)模陸戰(zhàn)。羅馬人雖在陸戰(zhàn)中獲得全勝，但對封鎖西西里和意大利南部海岸的迦太基艦隊的報復(fù)行動卻無能為力。羅馬人在打撈上一只迦太基沉船并以其作為藍本建立了一支艦隊，其戰(zhàn)船同迦太基人的一樣，也是槳式戰(zhàn)船。但是，羅馬人卻在戰(zhàn)船上使用了一種新的技術(shù)裝置（烏鴉吊橋），從而保證了他們在以后的海戰(zhàn)中占有優(yōu)勢。羅馬士兵利用這種裝置能夠登上敵船，從而把戰(zhàn)斗變成羅馬人熟悉的肉搏戰(zhàn)。公元前260年，杜伊利烏斯統(tǒng)領(lǐng)的羅馬艦隊（113艘戰(zhàn)船）在米萊附近的海戰(zhàn)中首次戰(zhàn)勝安尼巴爾統(tǒng)領(lǐng)的迦太基艦隊（140艘戰(zhàn)船）。幾次海戰(zhàn)之后，羅馬決定入侵迦太基北非的本土，盡快摧垮迦太基基礎(chǔ)，以結(jié)束戰(zhàn)爭。羅馬建了很大的一個艦隊，用來運輸軍隊和設(shè)備，加上護航的軍艦。迦太基設(shè)法阻擋艦隊，但是在海角被打敗。開始時候，羅馬將軍馬爾庫斯·阿蒂利烏斯·雷古盧斯。在攻占突尼斯后，迦太基不得已求和。但是和平協(xié)約極其苛刻，迦太基不愿接受，雇用了斯巴達人來的將軍 （贊提帕斯），并用戰(zhàn)象擊潰雷古盧斯（注：贊提帕斯是曾經(jīng)參加過埃及和敘利亞戰(zhàn)斗的人有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗。）在他的整頓下迦太基的整體戰(zhàn)斗力得到大大改善，雷古盧斯急于求勝擔(dān)心羅馬元老院派遣別人搶其功勞，以及為了增加自己的政績，所以積極發(fā)動戰(zhàn)役。率領(lǐng)1.2萬步兵、4000騎兵、50頭大象，在突尼斯與迦太基的一萬五千名步兵、五百名騎兵交戰(zhàn)。因為羅馬沒有戰(zhàn)象加之執(zhí)政官用正面交戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)，最后只有2000人極其幸運的逃到阿斯匹斯，戰(zhàn)場遺尸八千余，雷古盧斯與500名羅馬騎兵未沖出戰(zhàn)場，成為了迦太基的戰(zhàn)俘。第一次布匿戰(zhàn)爭的第10個年頭羅馬企圖侵略非洲失敗。

戰(zhàn)爭后期，前249年，迦太基派哈米爾卡·巴卡到西西里島。企圖力挽狂潮，但羅馬人的圍困戰(zhàn)術(shù)及其迦太基在海戰(zhàn)中的連續(xù)失敗導(dǎo)致了那些受困重鎮(zhèn)如利利貝烏姆，因長期得不到補給而最終被攻陷。戰(zhàn)爭一直耗到前241年海戰(zhàn)之后，迦太基爆發(fā)了一場雇傭兵起義，內(nèi)外交困下的迦太基才終于命哈密爾卡·巴卡于西西里與羅馬人簽訂條約，戰(zhàn)爭遂結(jié)束。