一般來說，在一個人去世之后，他的親友為紀念他，會在他的墓碑上刻上幾句恰如其分的話。來概括這個人的一生以及他的品格。在這不長不短的幾句話里，一般都會說這個人生前對社會，家庭做出的貢獻或者壞事，這就叫做蓋棺定論。

古往今來，都是按照這個不成文的規(guī)定來的。不過君主又普通人不同，死后各種儀式也更加繁瑣。而起廟號就是其中一項。說起廟號可能在現(xiàn)代人眼中在明清時期已經(jīng)被年號所替代。但是其實在中國古代提起死去的皇帝都會稱呼為廟號而非年號或者其他。

而一般開國的皇帝都會被稱之為祖，那么為什么劉邦、李淵的廟號是高祖，而趙匡胤、朱元璋廟號是太祖呢？

實際上一般可以稱為“祖”的都是憑借個人努力打造基業(yè)的人物，而“宗”就比較普遍，一般皇位合法繼承者都可以用“宗”來表示。

趙匡胤和朱元璋在建立朝代時，都沒有得到過祖上的恩惠，他們是完全憑借自己的實力坐上皇位的，所以他們可以用“太祖”。趙匡胤的父親雖然也曾經(jīng)做過官，但是官職不大，對于趙匡胤的成功沒有任何幫助。

趙匡胤從小就淪落江湖，吃過很多苦，后來他通過努力在陳橋兵變中翻身當了皇帝，然后建立了宋朝，所以趙匡胤的廟號是“太祖”

而朱元璋也是一樣，或者說朱元璋更慘，畢竟朱元璋的祖輩都是務(wù)農(nóng)出身，他從小就一直過著忍饑挨餓的生活，后來建立帝業(yè)全憑自己的艱辛努力，所以朱元璋建立的明朝完全是依靠自己的努力才成功的，所以朱元璋自然稱得上是“太祖”。

廟號是“高祖”的皇帝地位其實是不如“太祖”的， “高祖”一般是因為祖上有蔭蔽才享有帝位尊稱。比如李淵實際上就是權(quán)貴，他的家族世代顯赫，可以說奪取天下異常的順利，所以不能將李淵歸為白手起家那個范疇內(nèi)，是受到祖上恩惠的，所以他的廟號被定為“高祖”。

但是說到這里就出現(xiàn)了一個問題，劉邦沒有什么家世背景，但是劉邦卻被稱為“高祖”。

其實這是后人的誤解。劉邦確實和朱元璋一樣都是沒有得到祖上幫助的草根皇帝，所以劉邦的廟號是“太祖”，并不是“高祖”，之所以會有人將他稱為“高祖”，是因為漢高祖這個稱呼。而實際上劉邦的廟號是漢太祖高皇帝，所以不能劉邦并不是“高祖”而是太祖，一般稱之為高皇帝！