跑道的性能及相應(yīng)的設(shè)施決定了什么等級(jí)的飛機(jī)可以使用機(jī)場(chǎng)，機(jī)場(chǎng)按這種能力分類，稱為飛行區(qū)等級(jí)。飛行區(qū)等級(jí)用兩個(gè)部分組成的編碼來表示，第一部分是數(shù)字，表示飛機(jī)性能所相應(yīng)的跑道性能和障礙物的限制。第二部分是字母，表示飛機(jī)的尺寸所要求的跑道和滑行道的寬度。對(duì)于跑道來說，飛行區(qū)等級(jí)的第一個(gè)數(shù)字表示所需要的飛行場(chǎng)地長度，第二位的字母表示相應(yīng)飛機(jī)的最大翼展和最大輪距寬度。根據(jù)機(jī)場(chǎng)飛行區(qū)使用的最大飛機(jī)的翼展和主起落架外輪外側(cè)間的距離，從小到大分為A、B、C、D、E五個(gè)等級(jí)。如4E級(jí)指的是在標(biāo)準(zhǔn)條件下，可用跑道長度≥1800米，可用最大飛機(jī)的翼展52－60米和主起落架外輪外側(cè)間距9－14米。

4E級(jí)國際機(jī)場(chǎng)的跑道一般都超過5公里，可以起降任何大型飛機(jī)。最小的1A級(jí)機(jī)場(chǎng)只有幾百米，只能供輕型飛機(jī)使用。為了便于使用，各機(jī)場(chǎng)都按統(tǒng)一的國際標(biāo)準(zhǔn)劃分出不同的級(jí)別，并標(biāo)注在航空地圖上，以便不同飛機(jī)的駕駛員了解自己的飛機(jī)能否在該機(jī)場(chǎng)正常起降。