雖然李隆基為自己的人生開啟一個美好的開端，但他沒能將這份美好保留到最后，唐玄宗的“開元盛世”本可成為和唐太宗的“貞觀之治”并肩的兩大盛世。李隆基在位的中后期，逐漸迷失登基時的初心，陶醉于過往的成就里，躺在功勞簿上吃老本，典型的不思進取。既然貪圖享樂、耳目閉塞，李隆基自然不再是當初雄姿英發(fā)的圣明君王，昔日良臣的赤膽忠言成為避之唯恐不及的啰嗦之詞。正直的宰相張九齡等人被當作食古不化、不懂情調的老頭子，口蜜腹劍的李林甫則贏得李隆基的歡心，一步步爬到宰輔的位置。

李林甫是王室宗親，雖然政治能力較為一般，但在處理人際關系和拉攏黨羽上，卻是不折不扣的宗師級別。早年李隆基寵幸武惠妃，甚至都能為她賜死自己的三個親生兒子，宛如一個頭腦簡單的老糊涂，青年時期的李隆基有多英明神武，中老年時期的李隆基就有多昏聵平庸。李林甫的眼光毒辣，他深知武惠妃藏于心間的小心思，因此特意向李隆基建議立武惠妃的兒子壽王為太子。李林甫的心思縝密，縱使李隆基沒有答應這個建議，也能起到討好武惠妃的作用，如果李隆基欣然同意，那么更是起到一舉兩得的作用。既能討好武惠妃，又能為自己的未來鋪路，這是一樁“何樂而不為”的好事，兩頭都不吃虧。

接受褒揚容易，接受批評困難，武惠妃聽慣了守舊老臣的“立長為尊”，李林甫的“請立壽王”無疑讓她心情大好，自此武惠妃成了李林甫的后宮代言人。你敬我一尺，我還你一丈，李林甫討好大于本心的話語，讓武惠妃感激涕零，她每天都在李隆基耳邊吹枕邊風，夸獎李林甫的能力出眾，人品足夠做百官之首。就這樣，靠著無人能及的拍馬屁能力，李林甫如愿以償?shù)禺斏显紫?，成為權傾朝野、舉重若輕的人物。實權在手的李林甫信奉“非我族類 其心必異”的信條，那些不肯依附李林甫的官員，無一例外地遭受貶黜、打壓，就連有著唐朝十大賢相之稱的張九齡，都被排擠到離開權力中心。

凡是不站在李林甫一邊的官員，有一個算一個，統(tǒng)統(tǒng)下放到外地做官，那時的京官要比地方官尊崇，同一品銜的京官要比地方官高一等。到這時候，李林甫的罪過也不過是干擾朝政秩序，影響人事安排，試問數(shù)千年的朝堂，又有多少千古無一的賢才干吏？如果李林甫沒有接下來的舉措，也許不會這么遭人恨，以至于后來被列入奸臣錄，成為讓人咬牙切齒的一大佞臣。李林甫一生最讓人詬病的一件事，就是他親手埋下安史之亂的隱患，或許他不是安史之亂的制造者，但他一定是起到初步作用的罪魁禍首。

常言道宰相肚里能撐船，但小肚雞腸的李林甫卻絲毫沒有宰相的氣度，他為避免有人威脅他的地位，一改唐朝任用功臣擔任節(jié)度使的慣例，而是大量任用胸無點墨的番將。這些胡人將領不通筆墨，立下再大功勞也不能入京為官，對李林甫的威脅性趨于零，事實證明胡人對李林甫是沒有威脅，可對唐朝的穩(wěn)定卻起到毀滅性的影響。不知李林甫有沒有考慮到，胡人將領雖然不能入京為官，但好勇斗狠的性格讓他們不斷壯大勢力，以至于嚴重危及到唐朝的江山。

李林甫在世的時候，礙于他的知遇之恩，全國各地的胡人節(jié)度使不敢公然反對，只能乖乖地聽從他的管轄?？墒堑鹊嚼盍指σ幻鼏韬舻臅r候，繼承相位的楊國忠就沒有半點能力壓住這些胡人的囂張氣焰，那些據(jù)守一方的土皇帝開始蠢蠢欲動。如果說李林甫是有才無德的危險品，那么楊國忠就是無才無德的繡花枕頭，論他的人品和能力，做個小縣吏都算是抬舉他了。楊國忠的得勢原因很簡單，族妹楊玉環(huán)獲得殊寵，一人得道，雞犬升天，一事無成的酒肉之徒楊國忠，借著親戚關系就此踏入權力的漩渦。要是楊國忠安分守己地治理朝政也行，可這個人偏偏喜歡嫉妒有能力的人，嫉妒最深的對象還不是一般人，是一名胡人武將。

他就是當時深受李隆基信任的三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山，手底下有超過十五萬的兵力，位高權重的安祿山還借著圓滾滾的身材，引得楊玉環(huán)頻頻發(fā)笑，并趁機厚顏無恥地認楊玉環(huán)為干媽。楊國忠嫉妒安祿山的權勢和受寵，私底下利用黨羽給安祿山穿小鞋，李隆基對此也是睜一只眼閉一只眼。等到楊國忠和安祿山發(fā)展成水火不相容的形勢，劍拔弩張的朝堂里，安祿山和楊國忠吵得不可開交，改變唐朝國運的浩劫一觸即發(fā)。唐朝初年沿襲西魏時期的府兵制，六百多個軍事編制里，就有二百多個負責保衛(wèi)長安，外輕內重的軍力特點，保證唐王朝有足夠的能力鎮(zhèn)壓叛亂，足夠保衛(wèi)政權。

可然而唐玄宗在位時期，不愿承擔長安的巨額軍費，轉而設立邊鎮(zhèn)節(jié)度使，讓他們召集和管理軍隊，一切費用由節(jié)度使負責管理。早期的唐王朝軍力強盛，完全不用擔心邊鎮(zhèn)節(jié)度使會反叛，但經(jīng)過玄宗后期的腐敗和楊國忠的禍亂朝政，唐朝內部陷入空虛狀態(tài)。安史之亂爆發(fā)前夕，邊鎮(zhèn)兵力達到五十萬，光安祿山的軍隊就有十五萬，保衛(wèi)長安的兵力僅不到八萬，釀成外重內輕的局面。

755年，唐玄宗李隆基繼位四十二年后，安祿山率領強悍的邊防軍隊，以討伐楊國忠為借口，正式宣布起兵反叛。不到一年的時間里，李隆基帶著妃嬪臣僚逃出長安城，唐朝迎來第一次統(tǒng)治危機，安史之亂極大消耗了唐朝的中央軍力，此后的藩鎮(zhèn)節(jié)度使成為尾大不掉的割據(jù)軍閥