有人說(shuō)：一部荊州史，半部三國(guó)史。圍繞著荊州，三國(guó)魏蜀吳發(fā)生了一系列可歌可泣的悲壯故事。荊州在東漢十三州中，是唯一被魏蜀吳分別統(tǒng)治過(guò)的州。先是曹操占據(jù)荊州，赤壁戰(zhàn)后劉備得之，呂蒙白衣渡江，孫權(quán)得之。荊州為何在三國(guó)歷史上有如此重要的地位呢？

?荊州在東漢時(shí)的面積非常大，差不多包括現(xiàn)在的湖北省、湖南省，以及廣東北部、廣西北部、貴州東部、重慶東部、河南南部。一般來(lái)說(shuō)，荊州包括七郡，如南郡（江陵）、江夏、南陽(yáng)、武陵、長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)、零陵（不包括后來(lái)增加的郡）。

其實(shí)看地圖就知道荊州之于三國(guó)的重要性了。漢末三國(guó)時(shí)期的荊州地區(qū)，處在十三州的中間位置。往東是東吳控制的揚(yáng)州，往西是西川（益州），往南是嶺南（交州），往北是曹操控制的中原。荊州地處兩湖平原，即湖北的江漢平原和湖南的洞庭湖平原。北有漢水、大洪山，南有五嶺，西有巫山，東有大別山、九嶺山、羅霄山等，形成了天然屏障。

?劉備三顧茅廬時(shí)，諸葛亮對(duì)劉備說(shuō)：“荊州北據(jù)漢沔，利盡南海，往東可連吳會(huì)（吳郡、會(huì)稽郡，代指東吳），西通巴、蜀”。而在《三國(guó)演義》中被丑化成乖寶寶的魯肅，則以戰(zhàn)略家的眼光對(duì)孫權(quán)說(shuō)：“荊州與東吳在地理上相接，長(zhǎng)江從荊州東下入?yún)?，兼帶江漢。荊州憑山臨水，是東吳的東線門戶，必須由東吳控制，我們才能安全?！敝T葛亮與魯肅，這兩位三國(guó)的頂級(jí)戰(zhàn)略家都看到了荊州的戰(zhàn)略地位。荊州處于各方勢(shì)力交集的地帶，是真正的四戰(zhàn)之地。

?荊州有很多重要城市，如北邊的江陵，南邊的長(zhǎng)沙，西邊的夷陵和東邊的夏口。在冷兵器時(shí)代，夷陵、江陵、夏口自西向東沿江而建，借助長(zhǎng)江之險(xiǎn)成為了抵御北方的屏障。對(duì)志在統(tǒng)一的曹操來(lái)說(shuō)，平定河北袁紹后，曹操基本上控制北方（不包括遼東的公孫度）。不過(guò)，長(zhǎng)江以南的地區(qū)，還不屬于曹操。如果曹操能占據(jù)荊州，那么將與東吳共有長(zhǎng)江之險(xiǎn)，東吳對(duì)曹魏的防守將十分困難，憑借著曹魏的實(shí)力，將會(huì)對(duì)東吳形成全面壓制，這也是東吳最擔(dān)心的。

?劉備集團(tuán)進(jìn)入四川后，在漢中之戰(zhàn)擊敗曹操，控制益州和漢中。加上之前的大本營(yíng)荊州，諸葛亮《隆中對(duì)》所提出的戰(zhàn)略方針，基本上得到了實(shí)現(xiàn)。如果北伐曹操，關(guān)羽可直接出兵攻襄陽(yáng)。如果東征，可以順江東下取東吳。東吳當(dāng)然不會(huì)坐視荊州由劉備控制，導(dǎo)致江東無(wú)險(xiǎn)可守。魯肅之前說(shuō)荊州劉表與東吳共有長(zhǎng)江之險(xiǎn)，已是東吳大患，更何況是世之梟雄劉備。東吳得不到荊州，不管荊州控制在誰(shuí)手里，孫權(quán)君臣都是睡不踏實(shí)的。不要說(shuō)劉備這樣的厲害人物，就是黃祖之流，控制荊州，都能隨時(shí)把孫權(quán)從夢(mèng)中嚇醒。

?如果東吳獨(dú)吞荊州，那就獨(dú)占長(zhǎng)江天險(xiǎn)，對(duì)外防守可以說(shuō)是固若金湯。占有荊州的東吳，西可進(jìn)西川圖蜀，北可出襄陽(yáng)攻魏。即使孫權(quán)采取保守戰(zhàn)略，荊州還可以成為西拒蜀，北拒魏的戰(zhàn)略要地。所以，荊州之于魏、蜀來(lái)說(shuō)，是進(jìn)攻東吳的橋頭堡。而對(duì)東吳來(lái)說(shuō)，則是最重要的防御屏障。

荊州，除了在地理位置上具有重要戰(zhàn)略意義，經(jīng)濟(jì)上的意義也非常重大。當(dāng)時(shí)天下大亂，民不聊生，荒野千里。荊州地處兩湖平原，具有便利的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，再加上在劉表治理期間，幾乎沒有受到戰(zhàn)火波及，農(nóng)業(yè)發(fā)展非常迅速。荊州能夠在經(jīng)濟(jì)和人口上提供的貢獻(xiàn)，對(duì)于三國(guó)中勢(shì)力弱小的蜀國(guó)來(lái)說(shuō)尤為重要。

?正因如此，三國(guó)對(duì)荊州地區(qū)展開了激烈爭(zhēng)奪。赤壁之戰(zhàn)后，曹操占據(jù)荊州的北三郡南陽(yáng)、襄陽(yáng)、南鄉(xiāng)（二郡為曹操于公元208年設(shè)），孫權(quán)先后得到東三郡江夏、桂陽(yáng)、長(zhǎng)沙（吳蜀分荊州之后），而劉備則控制西三郡武陵、零陵、南郡。荊州可以說(shuō)三國(guó)魏蜀吳的門戶，為魏之南門戶，為蜀之東門戶，為吳之西門戶。三家分荊，任何一方失去對(duì)荊州的控制，都會(huì)陷入巨大的戰(zhàn)略被動(dòng)。

?正因?yàn)榍G州戰(zhàn)略地位如此重要，所以在孫劉聯(lián)合抗曹的過(guò)程中，也從沒有放棄對(duì)荊州的爭(zhēng)奪。剛開始，劉備是以“借”的名義占據(jù)荊州，可劉備拿下西川后，依然不愿意放棄荊州，寧可當(dāng)“老賴”。劉備占據(jù)荊州、益州、漢中，是劉備一生中最為輝煌的時(shí)刻。而劉備正是以荊州為根據(jù)地，關(guān)羽北上攻取曹魏的荊襄地區(qū)。其鋒芒之盛，把一代梟雄曹操逼得想遷都。

?關(guān)羽真要拿下中原，東吳將逃無(wú)可逃，孫權(quán)幾乎成了蜀漢的籠中之鳥。不要說(shuō)孫權(quán)，換了誰(shuí)控制江東，都無(wú)法接受這一現(xiàn)實(shí)。所以孫權(quán)派呂蒙白衣渡江，偷襲荊州，殺了關(guān)羽。荊州之于東吳，相當(dāng)于烏克蘭之于俄羅斯。美國(guó)如果不信，可以派兵進(jìn)駐烏克蘭，看看俄羅斯是什么反應(yīng)？

?關(guān)羽死后，劉備傾國(guó)之力進(jìn)攻東吳。除了和關(guān)羽的私人感情之外，劉備東征，也是因?yàn)榍G州對(duì)蜀漢的統(tǒng)一大業(yè)實(shí)在太重要?？上г谝牧曛畱?zhàn)中，蜀漢慘敗，徹底斷絕了控制荊州的希望。蜀漢失去荊州，已無(wú)可能直接兵出中原，只能走秦嶺，山高路遠(yuǎn)，糧運(yùn)不濟(jì)，極大地影響了蜀漢北伐的效率。諸葛亮幾次北伐，其實(shí)他心里也清楚，不過(guò)是聽天命、盡人事而已。

?三國(guó)之中，東吳是最后一個(gè)滅亡的。西晉代魏后，控制著中原與西川，依然不敢進(jìn)攻東吳。有兩點(diǎn)：東吳還有名將，比如陸抗，這是西晉遲遲不敢對(duì)東吳下手的原因之一。另一個(gè)原因，就是東吳控制荊州，在地利上占據(jù)很大的防守優(yōu)勢(shì)。晉武帝司馬炎為了滅吳，足足等了十五年，這還是在陸抗死后才敢動(dòng)手。