孝是儒家思想中的核心觀念。曾子說：“孝分三等，大孝是讓父母獲得尊敬，次等是不辱父母的名聲，下等是僅能供養(yǎng)。”公明儀問曾子說：“先生您能稱得上孝吧？”曾子說：“這是什么話！君子的孝，應(yīng)當(dāng)在父母表示之前就知道他們的意思，提前就做了，又能讓父母明白那時(shí)做人的道理。我只能夠供養(yǎng)父母，怎能算是孝呢？”

曾子說：“身體是父母的遺物，用父母的遺物來行動(dòng)，敢不恭敬嗎？日常起居不莊重，不是孝；為國(guó)君做事不忠心，不是孝；做官不謹(jǐn)慎，不是孝；做朋友不講信用，不是孝；打仗不勇敢，不是孝。這五個(gè)方面做不到，災(zāi)禍會(huì)累及父母，怎能不恭敬呢？如果僅僅把飯做好，品嘗后端上去，這不是孝，只能叫供養(yǎng)。”

“教化民眾的根本是孝，表現(xiàn)在行為上叫贍養(yǎng)。贍養(yǎng)可以做得到，但要做到‘敬’就難了；敬也可能做得到，但是要做到自然就難了；自然也可能做得到，但要一生都這樣做就難了。父母去世后，還能小心行事，不使父母蒙上惡名，這可稱得上終身行孝了。仁者也就是以孝為本，禮者就是要實(shí)行孝，義者就是行為合乎孝，信者就是用行為證實(shí)孝，強(qiáng)者就是一直努力做到孝。歡樂就是由于孝道而產(chǎn)生的，刑罰也是由于違反了孝而帶來的。”

曾子又說：“孝有三等，小孝出力氣，中孝建功業(yè)，大孝沒有欠缺。想念父母的慈愛而忘記自己的勞苦，可以稱得上出力氣了；尊崇仁德，習(xí)慣按道義行事，可以稱得上建功立業(yè)，為父母爭(zhēng)光了；如果把仁德的教育普及到四海，使萬(wàn)物都能受益，可以稱得上沒有欠缺了。”

“父母喜歡自己，要高興的記在心中；父母不喜歡自己，要反省并謹(jǐn)慎行事，不要有怨言；父母有過失，要婉言相勸而不要違逆；父母去世，要用自己的勞動(dòng)成果來祭祀他們，這樣就稱得上終生行禮。”

    出自《禮記》