提到簡，我們首先會(huì)想到簡單、簡潔，這是我們生活中最常使用簡的義項(xiàng)。不過，這并不是簡字的本義。

簡字由兩部分組成，“間”提示簡的讀音，“竹”表示簡是由竹子做成的?！墩f文解字》說：“簡，牒也?！焙喌谋玖x是竹簡，就是用于書寫文字的狹長竹片。清代段玉裁注《說文解字》時(shí)說木制的寫字板稱“牘”，竹制的稱“簡”，“牘”和“簡”都可以稱為“牒”。從古文字學(xué)和歷史文獻(xiàn)學(xué)來考察，竹木是我國最早使用的書寫材料，商代就已存在了。郭沫若《孔雀膽》的第三幕說：“簡就是竹片子啦。古時(shí)候還沒有紙，就用竹片子來著書寫字，就像現(xiàn)在廟里求簽的簽一樣?！边@是對(duì)“簡”的形象解讀。

每根簡一般寫一行字，即使簡很長，其容納的字?jǐn)?shù)畢竟有限，所以稍微復(fù)雜一點(diǎn)的事情都需要用很多支竹簡才能寫完，《新唐書·李密傳》中就記載有李密用“罄竹難書”一詞來形容隋煬帝犯下的眾多罪行。假如記錄的文字在一支簡上寫不完，就需要把多支簡編連成冊。甲骨文中的“冊”字像把竹簡長短相間排比用繩編連之形，編連竹簡的繩子有時(shí)用韋（熟牛皮）做成，《史記》云：“孔子晚而喜《易》……讀《易》，韋編三絕。”熟牛皮繩有很好的韌性，但反復(fù)捧讀以至于韋都磨斷了，可見孔子對(duì)《易》的喜好程度，后來這個(gè)成語就被用來形容一個(gè)人讀書勤奮。

因?yàn)橹窈啽旧硎怯糜陂喿x的，但是卷帙浩繁，無法全都讀完，于是簡字又引申出“挑選”的意思。挑選之后，意味著很多內(nèi)容被省略掉，這樣就引申出“省略”之意。今日我們常用的“簡單”的簡字，主要取單純、不復(fù)雜的含義，所指的就是形容經(jīng)歷了挑選、省略之后保留下來的結(jié)構(gòu)單純、容易理解的狀態(tài)。

我們常說“大道至簡”，這句話出自老子《道德經(jīng)》：“萬物之始，大道至簡，衍化至繁”。的確，造詣越深，境界越高，其表現(xiàn)形式往往就越簡單。比如，高人點(diǎn)撥，多是一語妙諦，道破天機(jī)；高手出招，多是抓住破綻，一劍封喉；神醫(yī)問切，多是看準(zhǔn)癥候，一劑疴除。工作生活中，年輕時(shí)我們常常會(huì)把簡單問題復(fù)雜化。比如寫文章，開始我們總喜歡堆砌辭藻，掉書袋，語不驚人死不休，處處玄機(jī)，字字斟酌，唯恐顯不出功力深厚；最后我們發(fā)現(xiàn)那些名垂千古的經(jīng)典名篇似乎根本找不到這么多精致的詞語和玄妙的典故。比如練武功，開始少年俠士總是追求天下無雙的寶劍，使用精妙至極的劍法，配備天女散花的招數(shù)；最后我們發(fā)現(xiàn)俠之大者不過是飛花摘葉便可傷人，率性而至一招破敵。

“簡”是一種處事習(xí)慣，更是一種人生境界。例如，顏回“一簞食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。司馬光的宅子破敗不堪，為了避暑，便在房子下面挖一個(gè)大坑，被人戲稱為“穴居者”，十幾年如一日在這樣簡陋無比的地方編寫《資治通鑒》。清代湯斌身為江蘇巡撫，堅(jiān)持過粗茶淡飯的儉樸生活，一家子穿的就是粗布，餐餐多是豆腐、野菜，百姓都敬呼他為“豆腐湯”……不以簡為憂，不以簡為苦，心中有吞吐天地之志和無限濟(jì)世情懷，這是真正的大境界。而境界高下，決定著人生的含金量，盛衰成敗、甚至生死存亡也往往盡在其中：顏回成為孔子最得意的弟子，一句“賢哉，回也”，是對(duì)其一生最好的注解；司馬光去世時(shí)，京城內(nèi)外紛紛罷市前往憑吊，有的百姓沒有錢買祭品就當(dāng)?shù)羯砩系囊路?，哭泣之聲竟淹沒了街上的車馬聲；湯斌生活簡化之后，余下大把的時(shí)間和精力留給勤政、善政和德政，也使他成為清代第一個(gè)被謚為“文正”的大臣。

生活中，“簡”的法則一直為人們所推崇，好多棘手難題也因此迎刃而解。但是，“簡”并不是單純的簡簡單單——它是三秋之樹，是水落石出，是千錘百煉之后的精鋼，是淘盡沙礫后的純金，是解決主要矛盾的“綱”，是抓住事物要害的“牛鼻子”，是簡明扼要、簡便易行、以“簡”馭“繁”。

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