15世紀(jì)末，得到西班牙王室資助的哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，對(duì)于新大陸的開(kāi)發(fā)很快也提上日程。為了在新大陸開(kāi)發(fā)中后來(lái)居上，英國(guó)人沒(méi)有直接去觸西班牙人和葡萄牙人的霉頭，而是將視線轉(zhuǎn)向了中北美洲。

從1606到1776年，通過(guò)一系列的博弈手段，如戰(zhàn)爭(zhēng)、談判等，英國(guó)在北美東起大西洋沿岸西迄阿巴拉契亞山脈的狹長(zhǎng)地帶建立的13個(gè)殖民地。它們是：弗吉尼亞、馬薩諸塞、新罕布什爾、馬里蘭、羅得島、康涅狄格、北卡羅來(lái)納、南卡羅來(lái)納、紐約、新澤西、賓夕法尼亞、特拉華和佐治亞。

在弗吉尼亞、馬里蘭、北卡、南卡、佐治亞和后期并入的東、西佛羅里達(dá)等北美南部地區(qū)，由于土地肥沃，氣候濕潤(rùn)，而且地形開(kāi)闊，各種種植園開(kāi)始建立。隨著煙草貿(mào)易展開(kāi)，煙草、稻米和藍(lán)靛的種植成為了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)支柱。

在那個(gè)生產(chǎn)力低下的時(shí)代，種植園農(nóng)業(yè)需要大量的勞工進(jìn)行作物種植。1607年5月，倫敦弗吉尼亞公司公司遣送首批移民105人到達(dá)北美洲，建起了詹姆斯城。1617年-1623年，年均有14艘船從英國(guó)開(kāi)往弗吉尼亞，帶來(lái)5000余名新移民，直到17世紀(jì)末，這些白人新移民一直都是美洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展最主要的勞動(dòng)力來(lái)源。

這些白人新移民由兩部分組成：自由人和契約奴

自由人主要是歐洲平民百姓，他們?cè)义佡u(mài)鐵湊足了從歐洲到美洲的旅費(fèi)，拖家?guī)Э趤?lái)到美洲想要開(kāi)始新的生活，他們是這段時(shí)間內(nèi)美洲尤其是北美洲土地開(kāi)墾的主力。

契約奴主要是無(wú)力支付去美洲旅費(fèi)的貧困白人，他們被迫與運(yùn)送他們的船主或移民經(jīng)紀(jì)人訂約：由船主或移民經(jīng)紀(jì)人出錢(qián)送他們?nèi)ッ乐?，到達(dá)目的地后用4-7年的無(wú)償勞動(dòng)抵償旅費(fèi)；

也有一些被法庭驅(qū)逐出境的罪犯、流浪者以及無(wú)力清償債務(wù)的人，被法院販運(yùn)到殖民地。

船主或移民經(jīng)紀(jì)人將簽訂契約的人運(yùn)送到北美，然后把契約轉(zhuǎn)賣(mài)給當(dāng)?shù)刂趁裾?，這個(gè)人就算賣(mài)掉了。這部分契約被轉(zhuǎn)賣(mài)的白人稱(chēng)為契約奴，又稱(chēng)為白奴，但是在新移民中占比較小。

但是隨著不斷的土地開(kāi)墾，勞動(dòng)力很快出現(xiàn)了不足的狀況。契約奴在契約到期后恢復(fù)自由身可以獲得一些無(wú)人地做自耕農(nóng)，沒(méi)人愿意繼續(xù)留在種植園受苦。

那些從歐洲來(lái)到美洲的自由人許多為了躲避地主資產(chǎn)階級(jí)的剝削，往往會(huì)到那些殖民地當(dāng)局權(quán)利所到不了的地方去占地，成為了自食其力的小土地所有者和自耕農(nóng)，這又大大稀釋了原本就不夠的新移民群體。

馬克思就曾就此狀況寫(xiě)道：“今天的工資勞動(dòng)者，明天就會(huì)成為獨(dú)立的自耕農(nóng)或者手工業(yè)者，他們由勞動(dòng)力市場(chǎng)消失了。。。。。這種不斷的轉(zhuǎn)化，在勞動(dòng)力市場(chǎng)上引起了極為有害的反應(yīng)作用?！?/p>

如何在短時(shí)間內(nèi)解決勞動(dòng)力不足的問(wèn)題擺在了殖民者的面前。

眼看著葡萄牙和西班牙在拉美建立奴隸制度，并且在三角貿(mào)易中大發(fā)其財(cái)，火急火燎只想發(fā)財(cái)又不愿意多花錢(qián)的英國(guó)人終于坐不住了，再加上當(dāng)時(shí)的基督教并不反對(duì)奴隸貿(mào)易，最后一塊遮羞布被完全撕碎。

殖民者開(kāi)始向北美大陸開(kāi)始大規(guī)模掠奪、奴役當(dāng)?shù)赜〉诎踩?，將他們作為奴隸使用，這可以視作是英屬北美殖民地奴隸制的開(kāi)端。

新英格蘭最早使用印第安人奴隸，1706年，馬薩諸塞還在出售12歲以下的印第安兒童為奴隸，1708年，南卡羅來(lái)納有1400名印第安奴隸。

但是印第安人并未坐以待斃，他們想盡一切辦法逃跑，并且跑回去之后還會(huì)折回來(lái)斬殺白人奴隸主的頭顱，然后帶回部落里作為戰(zhàn)利品，獲得部落的認(rèn)可和尊敬。

1622年，弗吉尼亞的印第安人暴動(dòng)，殺死了大量白人；

在1675年—1677年印第安人在新英格蘭地區(qū)發(fā)動(dòng)的“腓力浦王之戰(zhàn)”是其規(guī)模最大最激烈的一次武裝反抗斗爭(zhēng)，印第安人曾摧毀了約20個(gè)殖民者的城鎮(zhèn)，殺死了大量新英格蘭殖民者士兵。

盡管殖民當(dāng)局多次成功鎮(zhèn)壓印第安人的反抗，印第安人的生存環(huán)境被不斷壓縮，但是印第安人的反抗戰(zhàn)爭(zhēng)此起彼伏，殖民者無(wú)法將印第安人投入到種植園的種植業(yè)中。

而且印第安人天性自由，不愿受束縛，對(duì)于農(nóng)耕工作并不在行，加上對(duì)歐洲人帶來(lái)的疾病毫無(wú)抵抗力，人口數(shù)量和質(zhì)量急劇下降，殖民者很快就發(fā)現(xiàn)，自己又無(wú)人可用了。

殖民者想用黑人，但是此時(shí)黑奴貿(mào)易被荷蘭壟斷，黑奴雖好但是價(jià)格高昂，多方考量之下，殖民者最終將目光投向了自己的同胞。

為了吸引更多的人尤其是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的貧民來(lái)北美參與開(kāi)發(fā)，北美殖民者委托歐洲的代理人將北美宣傳成為一個(gè)人間天堂，人人有飯吃、有錢(qián)賺，生活悠閑富足。

這使得大量在歐洲沒(méi)有出路的窮人選擇去北美闖蕩。當(dāng)時(shí)一個(gè)人去北美的旅費(fèi)，契約上規(guī)定一趟是8-10英鎊，但是中介將契約賣(mài)給殖民者的價(jià)格是40-60英鎊，利潤(rùn)相當(dāng)可觀。

看到這門(mén)生意這么發(fā)財(cái)，越來(lái)越多的人參與進(jìn)來(lái)，倫敦和布里斯托成為了這項(xiàng)貿(mào)易的中心，場(chǎng)面與后來(lái)的黑奴貿(mào)易并無(wú)二致。

而且在金錢(qián)誘惑下，契約奴的來(lái)源不再局限于窮人，越來(lái)越多的平民百姓被誘拐、綁架，然后賣(mài)到北美。據(jù)北美殖民地官方1680年估計(jì)，運(yùn)往北美洲的白人契約奴每年約有1萬(wàn)人，大部分都是被拐賣(mài)、綁架的。

運(yùn)入北美的白人契約奴數(shù)量極大，1635-1705年間運(yùn)入煙草殖民地（弗吉尼亞和馬里蘭）的契約奴就達(dá)到了80萬(wàn)以上；到17世紀(jì)時(shí)，契約奴成為北美殖民地最常見(jiàn)的奴隸，他們約占全部移民人口的一半；18世紀(jì)來(lái)到賓夕法尼亞的新移民有60%契約奴，到獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，北美有大約70%的人曾經(jīng)是契約奴。

契約奴也是奴，遭到的虐待毒打與奴隸相比也是不遑多讓?zhuān)圆伙柎┎慌际浅Ｊ拢驗(yàn)槠跫s奴是有工作期限的，期限到了就可以獲得釋放成為自由人，所以殖民者拼命壓榨契約奴，甚至找各種借口延長(zhǎng)契約奴的勞役期限。

由于遭到了殖民者的虐待，吃不飽穿不暖，很多契約奴都死于各種疾病，甚至被虐待致死，但是殖民者卻不需要負(fù)任何的法律責(zé)任。

不堪虐待的許多白人契約奴選擇反抗和逃亡，但是只有少部分人可以逃出生天，逃到一些杳無(wú)人煙的地方“占地”做自耕農(nóng)，絕大部分失敗的人被更加殘酷虐待：打上烙印、延長(zhǎng)年限甚至于處死。

不過(guò)契約奴比后來(lái)的黑奴有一點(diǎn)好，契約到期之后就會(huì)解除，契約奴成為自由人，甚至還可以領(lǐng)到一筆“釋放費(fèi)”，包括錢(qián)、衣服、一支槍、一些土地，具體內(nèi)容因地而異。在賓夕法尼亞以南，他們通?？梢灶I(lǐng)到50英畝的土地。

除了白人契約奴，愛(ài)爾蘭人也是英國(guó)人販賣(mài)的重點(diǎn)對(duì)象。英格蘭初步征服愛(ài)爾蘭之后，將戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)俘販運(yùn)到北美，到1625年更是頒布法律，犯罪者將作為勞動(dòng)力出售到美洲。

1641年，愛(ài)爾蘭爆發(fā)了起義，50多萬(wàn)人死亡，30多萬(wàn)人變?yōu)榕`，人口從140多萬(wàn)，跌到60多萬(wàn)。

1650年，超過(guò)100000名年齡在10至14歲以下的愛(ài)爾蘭兒童與父母分離，并被賣(mài)為奴隸，賣(mài)到印度、弗吉尼亞州和新英格蘭。

在這近十年間，有52000名愛(ài)爾蘭人（大多數(shù)是婦女和兒童）被賣(mài)到了巴巴多斯和弗吉尼亞州，其他30000名愛(ài)爾蘭男子和婦女也被以高價(jià)運(yùn)輸和出售。

1656年，克倫威爾命令將2000愛(ài)爾蘭兒童運(yùn)送到牙買(mǎi)加，當(dāng)作奴隸賣(mài)給英國(guó)的定居者。許多人避免說(shuō)愛(ài)爾蘭人是奴隸，他們用“契約工人”一詞來(lái)描述愛(ài)爾蘭人，但是他們真的是：奴隸。在17和18世紀(jì)，愛(ài)爾蘭奴隸在大多數(shù)情況下都作為商品被販賣(mài)。

在當(dāng)時(shí)的北美，非洲奴隸在1600年價(jià)值很高（50英鎊），相比之下愛(ài)爾蘭奴隸更加便宜（不超過(guò)5英鎊）。 如果種植園在愛(ài)爾蘭奴隸身上烙印，或愛(ài)爾蘭奴隸死亡，不被視為犯罪。雖然這會(huì)令種植園主損失部分錢(qián)財(cái)，但還是比殺價(jià)格更昂貴的非洲人要少的多。

而且更可怕的是，兒童奴隸也是奴隸，甚至當(dāng)一個(gè)愛(ài)爾蘭女人成功獲得自由，她的子女仍然是奴隸。因此，愛(ài)爾蘭的母親盡管表面上獲得了自由，往往因?yàn)樽优脑蛉匀徊荒茈x開(kāi)，仍然要為奴隸主干活。

最終英國(guó)人發(fā)現(xiàn)讓這些婦女多賺錢(qián)的最佳方式：讓愛(ài)爾蘭婦女和女童（大多數(shù)甚至不到12歲）與非洲人相結(jié)合，這樣就可以擁有白人的智力和黑人的體格，稱(chēng)之為雜交優(yōu)勢(shì)。出售新的“黑人白人混血的”奴隸將會(huì)帶來(lái)比純愛(ài)爾蘭人更多的利潤(rùn)。

這種做法在美洲是如此廣泛，以至于在1681年有一項(xiàng)法律，禁止將愛(ài)爾蘭婦女和非洲人結(jié)合生育新的混血奴隸。但是實(shí)際上，這項(xiàng)法令出現(xiàn)的唯一原因是它損害了壟斷黑奴貿(mào)易的皇家非洲公司的利益。

最終在各種原因的作用下，黑人奴隸制登上英屬北美殖民地的歷史舞臺(tái)。

1619年，荷蘭船只將20名黑人奴隸運(yùn)到弗吉尼亞的詹姆士城港口出售，可以算作是踏上北美大陸的第一批黑奴。

不過(guò)此時(shí)的黑奴并沒(méi)有得到殖民者的重視，他們更注重從歐洲過(guò)來(lái)的契約奴和新移民，因?yàn)檫@些人更加擅長(zhǎng)開(kāi)墾荒地種植作物。

在1623和1624年弗吉尼亞的人口普查中，黑人奴隸是作為“契約奴”被登記造冊(cè)的，他們所有的權(quán)利與白人契約奴并沒(méi)有區(qū)別，契約到期之后可以獲得一筆物資，也沒(méi)有遭遇到嚴(yán)重的歧視，只是針對(duì)黑人的懲罰會(huì)相對(duì)更加嚴(yán)重一些，服役年限也更長(zhǎng)。

直到1631年，英國(guó)人在西非黃金海岸建立了第一個(gè)販奴堡壘，這標(biāo)志著英國(guó)當(dāng)局販奴活動(dòng)正式開(kāi)始。而隨著殖民地不斷擴(kuò)大，對(duì)于廉價(jià)勞動(dòng)力的需求不斷增加，黑奴貿(mào)易也不斷擴(kuò)張，運(yùn)到北美的黑奴也越來(lái)越多，黑人奴隸制開(kāi)始逐步確定下來(lái)。

在弗吉尼亞，1670年，殖民當(dāng)局宣布法規(guī)：用船運(yùn)進(jìn)這個(gè)殖民地的非基督徒，都是奴隸。

1682年，殖民當(dāng)局又增加條款：接受基督的信仰并不能成為解放的理由；白人與黑人結(jié)合生下來(lái)的孩子也是奴隸。

在馬里蘭殖民地，1663年的法律規(guī)定：該殖民地上的所有黑人都是奴隸，即將出生的黑人新生兒也是奴隸；

1671年，殖民地當(dāng)局又規(guī)定：奴隸即使信仰基督教，也不影響其奴隸的身份。

在紐約殖民地，1665年殖民地當(dāng)局正式頒布法律，宣布黑人為奴隸。

到了17世紀(jì)晚期，資本主義發(fā)展比較發(fā)達(dá)的新英格蘭地區(qū)也宣布所有黑人為奴隸。

殖民者之所以迫不及待要將黑人劃分為奴隸主要有以下幾個(gè)原因：

一：節(jié)約成本，原本與白人契約奴同等地位的黑人奴隸，在契約到期之后就要釋放，然后花錢(qián)買(mǎi)一批新的奴隸。如今黑人確定為奴隸之后，解放便成為遙遙無(wú)期的事情，奴隸主可以無(wú)限期使用、買(mǎi)賣(mài)黑人奴隸，這節(jié)省了大筆重新買(mǎi)奴隸的錢(qián)。

二：害怕造反，種植園主對(duì)待白人契約奴與黑人奴隸如出一轍，這樣白人契約奴與黑人奴隸很容易就達(dá)成共識(shí)，萬(wàn)一共同反抗，絕對(duì)不是殖民者希望看到的。他們用包括宗教、文化等方法貶低黑人奴隸的同時(shí)抬高白人契約奴的地位，在白人群體中灌輸黑人低人一等的理念，從內(nèi)部分化瓦解奴隸群體。

三：殺雞儆猴，警告那些不老實(shí)的白人契約奴，既然可以把黑人變?yōu)榕`，也可以把不聽(tīng)話的白人變?yōu)榕`。

對(duì)黑人慘無(wú)人道的統(tǒng)治引起了黑人的反抗，而為了鎮(zhèn)壓黑人反抗，殖民地當(dāng)局與奴隸主又開(kāi)始著手制定法典，加強(qiáng)對(duì)黑人控制。

1659年，馬里蘭奴隸法典規(guī)定：奴隸凡殺人、防火、盜竊、與白人交往以及對(duì)主人不敬者，處以鞭笞、打烙印一直到死刑；

1686年，南卡羅來(lái)納立法議會(huì)通過(guò)第一步奴隸法典，規(guī)定：如果沒(méi)有主人同意，奴隸在日落與日出之間不得離開(kāi)主人的地方；

1722年又頒布新法：授權(quán)法官搜查黑人的槍支、刀劍以及其他武器，發(fā)現(xiàn)一律沒(méi)收。不僅殺人，盜竊、逃跑、放火者都判死刑，而且是酷刑，如磔刑、火刑、活活餓死。

1705年，紐約殖民地的法律規(guī)定：只要有兩個(gè)人作證，被抓住的逃亡奴隸就可以處以死刑，并且禁止四個(gè)以上的奴隸集合，連棍子都不準(zhǔn)帶，違者鞭笞十下。

隨著各殖民地黑人奴隸制與維護(hù)黑人奴隸制的法律的確定，整個(gè)英屬北美殖民地最終在法律上將黑人奴隸制確定下來(lái)。

1776年7月4日，“民主之父”杰斐遜在起草《獨(dú)立宣言》時(shí)，曾寫(xiě)下了譴責(zé)英王參與奴隸貿(mào)易的內(nèi)容，但是遭到了南方種植園主的強(qiáng)烈反對(duì)，在經(jīng)過(guò)激烈討論之后，大陸會(huì)議最終決定刪除這部分內(nèi)容，以團(tuán)結(jié)南方，防止出現(xiàn)分裂。

1787年通過(guò)的《美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法》第一條第二款規(guī)定，眾議員名額和直接稅稅額，在本聯(lián)邦可包括的各州中，按照各自人口比例進(jìn)行分配。各州人口數(shù)，按自由人總數(shù)加上所有其他人口的五分之三予以確定。自由人總數(shù)包括必須服一定年限勞役的人，但不包括未被征稅的印地安人。

這就是著名的“五分之三”條款，又稱(chēng)“五分之三”妥協(xié)。這意味著黑人是作為“半人半財(cái)產(chǎn)”被寫(xiě)入聯(lián)邦憲法中的，此時(shí)奴隸制在事實(shí)上得到了國(guó)家的認(rèn)可。

奴隸制是整個(gè)美國(guó)歷史上最為黑暗的一頁(yè)，它伴隨著整個(gè)英屬北美殖民地和美國(guó)的發(fā)展，用一種血腥殘忍、近乎社會(huì)倒退的方式促進(jìn)了美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與資本積累。

直到1865年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)《美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法第十三條修正案 》，宣布將在美國(guó)以及其所轄地區(qū)內(nèi)永遠(yuǎn)廢除奴隸制，奴隸制才算真正在美國(guó)走下歷史舞臺(tái)。但是對(duì)黑人的惡意已經(jīng)深深根植在許多美國(guó)人的心中，一直影響到今時(shí)今日的美國(guó)，未來(lái)恐怕還將繼續(xù)影響下去。